— Твоя бабуся спятила, раз отправилась туда, никого не поставив в известность! Это полная безответственность…
— Давай, двинули! Нельзя терять ни секунды!
— А что скажем твоей маме? — спросил Гюс.
Но Окса вместо ответа поволокла его в гостиную, где находилась уже проснувшаяся Мари.
— Мам! Нам с Гюсом нужно подготовить доклад! Это займет некоторое время!
— Хорошо, дорогая. Я поняла, не буду вас беспокоить…
Потом, вместо того, чтобы вернуться к себе в комнату, девочка схватила Гюса за руку и открыла входную дверь, прищурив глаза и затаив дыхание. Друзья пулей выскочили из дома и понеслись к ближайшей станции метро.
— Ну, ты даешь… — Гюс неодобрительно покосился на Оксу. — Так вот врать на голубом глазу матери, это отвратительно…
— Это ради благого дела, Гюс. — ответила девочка. — Не забывай, бабуля в опасности!
Двадцать минут спустя, взмокшие и задыхающиеся ребята, притаившись за машиной, наблюдали с противоположной стороны улицы за богатым домом, расположенным в тихом квартале в нескольких километрах от центра города.
— Ты уверена, что это тут?
— Да, смотри! Номер 12!
Дом напротив них был трехэтажным. Старинное здание, построенное в том же стиле, что и остальные дома на этой улице. От земли до самых завешанных толстыми фиолетовыми портьерами окон высокого цокольного этажа оно было обложено песчаником. За коваными воротами виднелся узкий газон, посреди которого рос раскидистый куст. А чуть дальше под маленьким навесом с колоннами находилась входная дверь.
— У тебя есть план? — шепотом спросил Гюс у Оксы.
— Да… Начнем вот с него… — девочка сунула руку в висевшую через плечо сумку.
— Юная Хозяйка! — Кульбу-горлан раскачивался в ладони Оксы. — Есть просьба? Задание? Я к вашим услугам!
— Послушай, Кульбу-горлан, слетай к входной двери вон того дома напротив и проверь, заперта она или нет. А потом возвращайся и расскажешь нам, хорошо?
— Есть, понял!
И Кульбу-горлан мгновенно умчался, как крупный шмель. Через несколько секунд он уже снова сидел на ладони девочки.
— Кульбу-горлан Юной Лучезарной с докладом! — сообщил он, раскачиваясь справа налево. — Дверь этого дома заперта на два оборота изнутри, замок двойной, цилиндр и язычок из закаленной стали, замочная личинка с защитой.
Гюс тихонько присвистнул, восхищенный подробным техническим описанием.
— Говоришь, заперта изнутри? Откуда ты знаешь? — спросила Окса.
— Ключ в замке, Юная Лучезарная. Есть еще задание?
— Нет, спасибо, Кульбу-горлан.
— Значит, в доме кто-то есть. Но это вовсе не говорит о том, что это нужное нам место, — заметил Гюс, явно нервничая.
— Погоди секунду! — Окса достала Гранокодуй.
Она дунула в трубочку, и тут же появилась Ретината.
— Смотри! — Окса навела медузу-лупу на почтовый ящик, разрушив таким образом последнюю надежду Гюса. — Там написано «МакГроу»… Но давай-ка посмотрим, как можно туда войти…
Изучив с помощью медузы-лупы фасад дома, приятели пришли к рискованному выводу: Оксе придется влезть в окно второго этажа, которое казалось плохо закрытым, потом спуститься на цокольный этаж и открыть входную дверь изнутри, чтобы впустить Гюса. Последнему совершенно очевидно хотелось входить в дом МакГроу примерно так же, как хотелось тогда в склеп в колледже…
— Да не делай ты такой физиономии! По-иному не получится… Не переживай, мой Гранокодуй набит под завязку! — подмигнула приятелю Окса. — И ты забыл вот об этом!
Глядя на Гюса, она поднялась в воздух на десяток сантиметров.
— Левитать прямо на улице?! Ну ты даешь, старушка!
— Эй! На крупные беды решительные меры! Точнее, я бы сказала, на крупного МакГроу решительные меры, — нервно хихикнула девочка.
— Ты все же поосторожней там… Я постою на стреме, пока ты поднимаешься.
Уже почти стемнело, и Окса, воспользовавшись сумерками, решительно пересекла улицу. Кованые ворота слегка скрипнули, когда она их открыла, и это несколько поколебало ее решимость. Но Окса храбро двинулась дальше, хотя в глубине души и не чувствовала той уверенности, которую демонстрировала внешне.
«Давай, Окса, вперед!» — мысленно подбадривала она себя.
И тут ей очень вовремя пришли на память слова, часто повторяемые отцом на занятиях карате: «Если ты считаешь, что можешь что-то сделать, Окса-сан, значит, ты можешь это сделать. А иначе — забудь!»
И прежде чем взлететь, она оглядела стену перед собой, и приняла позу кун-фу, выставив вперед руки и отставив назад левую ногу.
«Безнадежна… эта девчонка безнадежна…» — подумал Гюс, пожав плечами.
Пару секунд спустя Окса уже стояла на коленях на подоконнике окна второго этажа. Она толкнула оконную раму, и плохо закрытое окно без труда открылось. Девочка скользнула в дом и исчезла в темноте.
— Да чем она там занимается?! Уснула в спальне МакГроу, что ли?!
Гюс дрожал от нетерпения и волнения. Как только Окса исчезла в окне второго этажа, мальчик быстро перескочил через улицу и пристроился возле низкой стенки на тротуаре. И просидел там, не сводя глаз с входной двери, как ему показалось, целую вечность, пока подруга с горящим взором не открыла ему, наконец, изнутри.
— Ты чего так долго… — прошептал мальчик, проскальзывая в дом.
— Воспользовалась случаем осмотреться, — лукаво ответила Окса. — Давай, пошли!
— Как-то странно тут оказаться…
— Да уж… Не так я себе это представляла…
— Думала увидеть гробы вместо кроватей? Канделябры с черными свечами и вазы в виде черепов, так что ли? — пихнул ее локтем Гюс.
Если это было так, то Оксу ждало большое разочарование, потому что в коридоре и в видимой части гостиной преобладали светлые тона. Мебель и белые стены создавали впечатление строгости, но не суровости.
Окса с Гюсом прошли в гостиную. Два бежевых дивана с обивкой в тонкую полоску стояли вокруг круглого стола, накрытого чистой скатертью. Вдоль стен на подставках из светлого дерева замерли лампы с хрустальными подвесками и гипсовые бюсты. Внимание Гюса привлекло висевшее на стене фото.
— Окса! — вполголоса позвал мальчик. — Посмотри, это не тот пресловутый остров, о котором талдычил Мортимер?
Окса подошла, и они принялись рассматривать фотографию в рамке. Судя по всему, это и впрямь был остров. С обрывистыми берегами и множеством бухточек, где бились пенистые волны. Вдали, за голыми холмами, виднелся красно-желтый маяк, и еще какое-то строение из серого камня. Но дальнейшее изучение гостиной было грубо прервано приглушенным звуком голосов, доносившихся вроде бы из подвала.
Окса одной рукой взяла Гранокодуй, а вторую машинально положила на плечо Гюса. Оба тихонько направились к маленькой двери под лестницей.
— Уверена, что звук оттуда? — шепнул Гюс. Сердце его бешено колотилось, а лицо побелело. Ему как-то совсем не улыбалось спускаться в подвал.
— Я везде смотрела. В доме пусто, Гюс! Остается только подвал. А, как правило, двери в подвал находятся под лестницей, — заявила Окса как бы между прочим.
И опять была права. Как только они открыли дверь, голоса стали слышны куда отчетливей. Очень знакомые голоса: МакГроу и Драгомиры…
77. Скрытая сущность Драгомиры
Прижимаясь спиной к стенке и затаив дыхание, Окса с Гюсом крайне осторожно спустились на несколько ступенек вниз. Из глубины подвала лился бледный свет. Но лестница, хоть и закрывала обзор, прикрывала ребят своей тенью. Внезапно раздался шум, за которым последовал приглушенный вскрик. Окса сильно сдавила руку Гюса, которую по-прежнему держала, и с беспокойством поглядела на него. Они подождали — как им показалось, вечность — пока раздастся чей-нибудь голос.
— Ну? Что скажешь? Я усовершенствовал свой стиль за эти годы, тебе не кажется?
Кошмар! Это был голос МакГроу! Окса сантиметр за сантиметром сползла на одну ступеньку ниже, потом еще на одну, забыв дышать. Сердце ее едва не выпрыгивало из груди. Гюс же почувствовал, что у него подкашиваются ноги и мужество его покидает. Этот спуск в подвал МакГроу все больше и больше напоминал спуск в преисподнюю…