— Воробей?
— Moтылинка? — все еще пытаясь прогнать видение, Воробей судорожно вдохнул воздух. Холодный каменный пол согревался от тепла целительницы Речного племени.
— Ты в порядке? — усы кошки коснулись его морды, когда она наклонилась ближе.
— Со мной все в порядке, — Воробей отряхнулся и нахмурился. Почему Mотылинка здесь? Хотя она отлично знала травы и могла справиться с любой болезнью, целительница не имела связи со Звездным племенем. Она перестала ходить на встречи Половины Луны много лун назад, чтобы дать возможность Ивушке, ее ученице, общаться с предками Речного племени.
— Ты единственный, кто пришел? — мяукнула она.
Воробей сел.
— Да.
— Ивушка отказалась, — Мотылинка осторожно подошла к краю озера, и Воробей услышал, что она нюхает воду.
— Что происходит в Звездном племени? Ивушка сказала мне, что ей велели держаться подальше от других целителей. — Она задела лапой камень, когда повернулась к Воробью. — Но это же бессмысленно. Наш общий закон помогает племенам бороться с болезнью. В прошлом это помогло сохранить мир.
Воробей устремил на нее невидящий взгляд.
— Нашего закона недостаточно. Звездное племя боится.
Мотылинка пораженно спросила:
— Чего?
— Сумрачного Леса, — Воробей подумал, что ему стоит рассказать кошке все, что он знает. Если Мотылинка не верит в то, что ее предки живут на Звездах, то, конечно, не верит в лес, населенный злыми котами. Но, может быть, ее неверие может оказаться полезным. Ее не могли тронуть ни Звездные Воители, ни коты Сумрачного Леса.
Что, если она и есть четвертая кошка?
Мотылинка ходила кругами вокруг него.
— Ивушка говорит, что будет битва между Звездным племенем и Сумрачным Лесом.
— Она права, — мяукнул Воробей. — Но когда время битвы наступит, она будет не в наших снах, это будет на самом деле. Живые коты будут сражаться с мертвыми на территории племен.
Мотылинка остановилась.
— Как это может быть?
— Воители Сумрачного Леса обучают котов, когда те спят, — Воробей ожидал почувствовать недоверие Мотылинки, но, хоть внутри целительницы и был страх, ее сознание было спокойным, как безоблачное голубое небо.
— Некоторые из моих соплеменников ведут себя странно, — пробормотала Мотылинка. — Беспокоятся и спорят.
Воробей навострил уши.
— Кто?
— Полёт, Льдянокрылка.
— А может быть, еще и Жукоус?
Мотылинка вытянула лапу.
— Откуда ты знаешь?
Воробей проигнорировал ее вопрос. Времени не было.
— Мы должны объединить племена, — он принялся ходить по ущелью. — Нет смысла бороться за границы, которые есть сейчас. Само наше выживание под угрозой!
Дыхание Мотылинки участилось.
— Что я могу сделать, чтобы помочь?
Предложение Мотылинки разбудило в Воробье надежду, но он знал, что должен быть честным.
— В этом участвует Коршун.
— Мой брат? — хвост Мотылинки дернулся. — Но почему?
— Вместо света он выбрал тьму.
Горе вспыхнуло огнем в сердце Мотылинки, но кошка тут же взяла себя в лапы.
— Я — не мой брат, — заявила она. — Я всегда выбирала другой путь. Я верна своим живым соплеменникам, а не мертвым родственникам!
— То есть, если бы тебе пришлось с ним сражаться, ты бы это сделала?
— Сражаться с ним? Но он же умер!
— И живые, и мертвые обучаются вместе, чтобы уничтожить племена! — Воробей представил, как его как его соплеменники обучаются в Сумрачном Лесу.
Они не ведают, что творят, верно? Кот не может убедить Березовика или Первоцветик причинить вред их соплеменникам!
— Они используют наших собственных соплеменников против нас.
Мотылинка потерла лапой камень.
— Как мы узнаем, кому можно доверять?
Воробей медленно выдохнул.
— Мы не узнаем, пока не начнется сражение. Но если мы сможем убедить Звездное племя перестать управлять племенами, возможно, у нас появится шанс на победу.
— Я не могу помочь тебе изменить то, что делают мертвые коты, — мяукнула Мотылинка. — Но, может быть, смогу помочь вам с живыми. Я попробую уговорить Ивушку снова посетить Лунное Озеро.
— Будет ли она слушать тебя, а не Звездное племя?
Мотылинка помолчала.
— Я не знаю. Но я должна попробовать.
Воробей почувствовал, как уверенность электризует шерсть Речной кошки.
— И если я придумаю, как убедить остальных целителей послушаться, — то приду и найду тебя.
Ее дыхание коснулось его морды, когда кошка наклонилась к нему.
— Ты больше не один, Воробей, — она повернулась и пошла вверх по извилистой тропе, ведущей из ущелья. — Ты идешь?