Воробей последовал за ней. Мотылинка была четвертой кошкой, она поможет ему в сражении с Сумрачным Лесом. Возможно, она была единственным, кто способен сделать это.
Глава 4
Яркий солнечный свет заливал поляну. Коты отдыхали после утренних патрулей.
Львиносвет вытащил из кучи со свежей добычи крупную полёвку, Милли грелась на солнышке возле палатки воинов.
— Крутобок, принеси мне мышку! — позвала она.
— Сегодня их столько наловили! — восторженно крикнула Шиповница, делясь дроздом с Первоцветик. — Мы нашли целое мышиное гнездо!
Крутобок, нагруженный дичью, направился к куче со свежей добычей. Охотники наловили ее очень много, что было очень кстати в преддверии сезона Голых Деревьев. Огнезвёзд лично распоряжался патрулями, он хотел быть уверенным, что его племя будет сыто и здорово в течение ближайших лун.
— Можно мне к тебе? — Остролистая пересекла поляну и села рядом с Львиносветом. Молодой кот подвинулся и бросил дрозда к ее лапам.
— Не хочешь?
Сестра легла рядом с ним, прижавшись к его боку, и взяла угощение.
— Воробей не вернется, — заметила она.
— Я знаю, — рассеянно мяукнул Львиносвет, покусывая мышь.
— Зачем ему идти к Лунному Озеру? — мяукала Остролистая с набитым ртом. — Огнезвёзд велел ему ограничиться исполнением своих обязанностей только на территории племени.
— Я думаю, на это у него были свои причины, — Львиносвет беспокойно пошевелил ушами.
Воробья поступил глупо, отправившись к Лунному Озеру в одиночку. Что если патруль Племени Ветра нападёт на него? Хватит ли у них милосердия не трогать его, несмотря на то, что наплела на Совете Светлоспинка?
Пеплогривка вышла из палатки воинов и, потянувшись, направилась к завтракавшим котам. Львиносвет, сосредоточенный на своей мыши, даже не поздоровался, когда она подошла. За него всё сделала сестра.
— Сегодня утром патрули наловили так много добычи! — обрадовала кошку Остролистая. Она потёрлась щекой о щёку Пеплогривки. — Никогда ещё в сезон Падающих Листьев не было столько дичи!
Львиносвет наконец поднял голову и мельком взглянул на кошку. Ее мягкая серая шерсть сверкала на солнечном свету, а длинный пушистый хвост был гладким и ухоженным. Его сердце заныло. Почему она явилась сюда? Разве она не должна быть в пещере целителя? Она была не настоящей Пеплогривкой, кошкой, в которую он влюбился, она была Пепелицей — бывшей целительницей Грозового племени, которой Звёздные предки разрешили исправить несчастливую судьбу.
— Закрой рот, а то дичь вывалится, — прошептала Остролистая на ухо Львиносвету.
Тот вздрогнул, внезапно осознав, как он на неё смотрел. Кот отвернулся, чувствуя, как его шерсть вся полыхает.
— Чего тебе надо? — резко спросил он Пеплогривку.
— Ежевика хочет, чтобы мы пошли охотиться к озеру.
— А тебе разве не нужно лечить?
Он видел, как она входила и выходила из пещеры Воробья и, видимо, воспоминания о давних навыках целительницы нахлынули на нее вновь.
— С чего это вдруг? — ощетинилась всем телом Пеплогривка.
— Но Воробей пошел к Лунному озеру!
— Он скоро вернется! — отрезала кошка.
— Я надеюсь!
— Остролистая! — позвал Ежевика, выходя из палатки Огнезвёзда. — Возглавь патруль к территории Двуногих, — приказал он. — Я слышал, там вчера вечером гуляла собака, я хочу знать, привязали ли её.
Остролистая с сожалением посмотрела на недоеденного дрозда и пошла собирать котов. Львиносвет проводил её взглядом, он остро чувствовал присутствие оставшейся с ним Пеплогривки.
— Ты не хочешь пойти с ней? — предложил он.
— Мы идём охотиться, помнишь? — напомнила она, усаживаясь рядом с ним. — Кого возьмём с собой?
Львиносвет оглядел поляну и с облегчением увидел Белохвоста, рысью направлявшегося к ним.
— Привет, Белохвост! Хочешь пойти с нами на охоту? — спросил он.
— Нет, он не пойдёт! — крикнула Яролика, услышав их разговор. — Мы охотились все утро, и кое-кто обещал принести мне свежую мышку! — Яролика слегка толкнула друга. — Мы пойдем поедим, а вы пока помурлыкайте! — Она подмигнула им.
Белохвост погладил подругу своим пушистым хвостом и замурлыкал.
— Я уже иду!
Львиносвет завидовал их легким, дружеским отношениям. Ему хотелось верить, что когда-нибудь и они с Пеплогривкой будут так же счастливы. Но теперь, после того, как к кошке вернулись воспоминания, всё было по-другому. Пеплогривка изменилась, и Львиносвету казалось, что он совершенно её не знает.