— Когда это тебя останавливало? — спросила она с набитым ртом.
Яролика зашаркала лапами возле них.
— О чем разговор?
— Не твое дело, — фыркнул Воробей.
— Половина луны, а Воробью не разрешают пойти к Лунному озеру, — встряла Иглогривка.
— Разве Звездное племя не сможет войти в твои сны, если ты будешь спать в своем гнездышке? — Яролика положила хвост Воробью на спину.
Тот убрал его.
— Посещение Лунного Озера — это нечто большее, чем просто разговор со Звездным племенем!
Кот пошел по поляне. Он нырнул в выход из лагеря, зашипев, когда колючка уколола его в ухо, и пошел по лесу.
Услышав у себя за спиной шаги, Воробей принюхался и почувствовал запах Огнезвезда. Предводитель племени шел за ним от пустоши.
— Я знаю, что тебя это расстроило, — сочувственно начал Огнезвезд.
Воробей повернулся к нему.
— Правда? Ты действительно думаешь, что коты племен поверили бы Светлоспинке, если бы я не был полукровкой?
Огнезвезд остановился.
— Или если бы Листвичка не нарушила закон и не родила бы меня? — Воробей чувствовал удивление Огнезвезда. — Или ты забыл?
— Я не думаю об этом, — ответил предводитель, и серый кот почувствовал, что это правда.
Воробей моргнул.
— Ты не думаешь об этом? — удивленно переспросил он. Каждый раз, видя Листвичку, Белку или Ежевику, Воробей чувствовал, что его предали. Раньше он считал, что является чистокровным котом Грозового племени, что его мать — Белка, а отец — Ежевика, но потом Остролистая открыла правду, что их настоящей матерью является целительница Листвичка, а отцом — Грач из племени Ветра.
Хвост Огнезвезда поднял листья в воздух.
— Ты один из трех! Вы должны были родиться, — предводитель наклонился ближе. — Разве принципиально, как это произошло?
— Да! — взбешенный Воробей ходил вокруг Огнезвезда. — Пусть будет проклята Листвичка! Каждый кот считает, что я ненормальный, потому что мое рождение нарушило целых два закона! Неудивительно, что они все считают меня убийцей. Как они могут думать, что я избран Звездным племенем?
Огнезвезд переступил с лапы на лапу.
— Но мы оба знаем, что ты избран Звездным племенем. Более, чем кто-либо другой!
— Нет, спасибо Листвичке! — Воробей полоснул землю когтями. — Или Белке.
— Листвичка сохранила тайну, — строго напомнил ему Огнезвезд. — Она и Белка делали все ради тебя и твоего брата с сестрой. Остролистая открыла всем правду. Она верила, что была права, а теперь — что сделано, то сделано. Ни Белка, ни твоя мать не несут ответственности за мнения других племен. И вы тоже…
— Это не справедливо. Почему бы Листвичке просто было не следовать целительскому закону? — Воробей направился в чащу. — Ведь это совсем не сложно!
— А если бы она так и делала? — крикнул Огнезвезд вслед коту. — И что тогда? Если бы она не влюбилась бы в Грача, вас бы не было! Подумай о пророчестве!
Воробей зло ковырнул кучу листьев, лежащую возле его лап.
— Почему бы в этот раз не подумать обо мне?
С рычанием он зашагал прочь, проходя сквозь папоротники и обходя корни деревьев, пока не ощутил, что его окружила темнота. Вдруг перед ним оказалась чья-то шкура и преградила целителю путь. Воробей отпрыгнул назад.
— Кто это?
Пока он говорил это, почувствовал зловонное дыхание Щербатой. Ее морда была короче, чем длина мыши от носа до хвоста.
— Почему бы в этот раз не подумать обо мне? — передразнила Воробья кошка.
— Оставьте меня в покое! — попятился Воробей, но вонючий запах Щербатой последовал за ним.
— Ты не важен! — прошипела старая кошка. — Важно только спасение племен! Вы — трое котов из пророчества, и вы должны найти четвертого, чтобы спасти нас от Сумрачного Леса, пока еще не поздно.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что я не важен? — Воробей сплюнул. Как она посмела? — С чего вы решили, что я не самый важный? — Гнев накрыл его с головой. — Если племена отстранят меня от целительства, то все пророчества будут напрасны!
Щербатая обошла вокруг Воробья, неприятно проведя хвостом против его шерсти.
— Ты думаешь, травы спасут племена от Сумрачного Леса?
— Целительство — это не только сбор трав! — Воробей пытался пройти мимо Щербатой, но она преградила ему путь.
— А что еще?
— А еще разговоры со Звездным племенем!
Хвост Щербатой со свистом рассек воздух.
— А что ты, по-твоему, делаешь сейчас?
Воробей зарычал:
— Почему вы не оставите меня в покое?
— Вы должны найти четвертого воителя!
— Мы даже не знаем, воитель ли он! — терпение Воробья лопнуло. — Не знаем, в каком он племени! Мы даже не знаем, кот это или кошка?