– Уважаемые дамы и господа, я предлагаю вам сделку, – сказал он, обращаясь ко всем членам отряда, – сейчас я остановил бомбу, но вы можете возобновить её работу и взорвать этот портал, а сами – покинуть мой мир целыми и невредимыми. Пространственная связь между ним и вашим миром оборвётся, а все демоны по ту сторону будут предоставлены сами себе. Я не отдам им ни одного приказа, и ваше ополчение сможет постепенно уничтожить их и навсегда освободить так ценную для вас голубую планетку.
– И что же вы просите взамен? – с недоверием спросила Анна.
– Взамен вы отдадите мне Брата и Сестру, – ухмыляясь, произнёс Аид.
На некоторое время над порталом повисло напряжённое молчание.
– Что? – фэанка встала перед близнецами, – мы не отдадим их вам!
– Но тогда портал останется, и нападения продолжатся, – с тяжестью на сердце возразил Эрнст.
– Это сделка с Дьяволом, и кто знает, сдержит ли он своё слово! – громко выпалил Алхимик, – вспомните Эдгара Дронфи! Беднягу заставили превратить свой замок в портал в Ад и брать в жёны суккубов! А чего он сам хотел?
– Просто сбежать из плена, – ответила Изабелла.
И поняла, что и сам основатель ужасного рода демонопоклонников некогда стоял перед похожим выбором.
– Но сейчас другая ситуация, – повернулся к ней Эрнст, – демоны почти захватили наш мир, и следующий удар крепость вряд ли выдержит.
– Тоже верно, – нехотя признала Изабелла.
Фэане обменялись короткими взглядами, а Алхимик нервно закивал.
– Хм, а скажите, господин Дьявол, – обратился он к Аиду, – если мы откажемся, то вы вернёте нас в наш мир?
– Я позволю вам уйти в любом случае, – ответил Тёмный Бог, – если вы откажетесь от моей сделки, то умрёте героями, защищая свой мир. Красиво и бессмысленно.
Он отвернулся, дав время на раздумья. Эрнст и Изабелла тяжело вздохнули и посмотрели друг на друга. Ситуация была очень непростой, и нужно было что-то решить. Сдаться Дьяволу и тем самым спасти свой мир и своих друзей? Или отказаться и сдерживать нападения демонов снова и снова, пока те окончательно не очистят мир Пяти Рас от всего живого? А если Аид не сдержит своих обещаний? Его же не просто так прозвали Искусителем и Отцом Лжи… И фэане с Сумасшедшим Алхимиком не знали, что делать, и лишь молча топтались на месте и осматривались по сторонам.
– Мы согласны, – раздался низкий женский голос.
Инес с уверенным и гордым видом поставила руку на осколок Сердца Эльдераля. Эльфийский кристалл засиял ярче, а в недрах бомбы запищал механизм.
– Очень хорошо, – радостно прошамкал Аид, – я рад, что вы приняли моё предложение.
– Что здесь вообще происходит? – выкрикнул Томас.
– Я знала, что ты предашь нас, Арабелла! – в гневе выпалила Сестра, – только не ожидала, что сейчас!
Инес посмотрела на неё с презрением.
– Бомба взорвётся! Мы все умрём! – проорал Алхимик.
Розовый свет кристалла снова потускнел, а писк детонатора – стих.
– Не беспокойся, маленький гном, – снисходительно ответил Аид, – я временно заморозил бомбу и позволю вам уйти с миром. Всем, кроме Брата и Сестры.
– Что же ты наделала? – прокричал Эрнст в сторону Инес.
– Видите ли, – спокойно ответила волшебница, – я тоже заключила сделку с Дьяволом и только что выполнила её со своей стороны.
Все, кроме Аида, буравили Инес ненавидящими взглядами.
– Аид, Повелитель Тьмы! – позвала она Тёмного Бога, – я привела Брата и Сестру к тебе, как мы и договаривались!
Аид развернулся к Инес и медленно протянул в её сторону худые длинные руки.
– После долгой разлуки мы снова встретились, Арабелла, – почти пропел он.
Инес сняла шляпу с синим пером и широким жестом отбросила её в сторону. Из-под головного убора опустились длинные копны чёрных волос – такие же, как до заключения в тюрьму Гранд-Альянса. Лицо Инес было приятно-расслабленным, как в те времена, когда она встречалась с доктором Грабовски. Она взирала на Аида так, будто сильно по нему соскучилась и радовалась каждому проведённому с ним мгновению. А Дьявол в ответ снял капюшон, под которым не оказалось ни рогов, ни демонического пламени – лишь белая, абсолютно безволосая голова. На глазах у Сестры и Брата Аид и Инес сблизились и переплели пальцы рук. Нежно лаская друг друга, Инес и Аид увлечённо и страстно заводили головами влево и вправо, словно сойдясь в одним им ведомом танце, а затем поцеловали друг друга в губы. Поцелуй был долгим и бурным. Ведьма и Дьявол крепче держались за руки и сильнее вращали шеями, а все остальные на платформе смотрели на эту пару с нескрываемыми ненавистью и отвращением. Только демоны внизу не испытывали никаких эмоций, глядя на своего господина.