– Люциус, разве тебе тоже нужно есть? – спросила Изабелла, обгладывая куриную ногу.
Сестра и Брат жадно впивались зубами в еду – за время путешествия они сильно проголодались. А тепло от костра согревало близнецов после полёта в холодном небе.
– Это необязательно, – весело ответил ангел, грызя морковку, – но иногда приятно. Зевс дал ангелам пищеварительную систему, чтобы люди нам больше доверяли.
– Кстати, о доверии, – сказал Эрнст, заедая курицу яблоком, – нам нужно знать, зачем Арабелла прислала тебя сюда.
– Она сказала, что вам в это трудное время нужна надежда, – произнёс Люциус, сомневаясь в этих словах.
– И она сама это «трудное время» для нас подстроила, – злобно ответила Изабелла.
– Откуда нам знать, что она не дала тебе тайное задание? – продолжил Эрнст, – или вдруг она скажет тебе пару ласковых слов, и ты станешь её марионеткой и убьёшь нас?
Люциус опустил голову, разглядывая оранжевые языки пламени.
– Ниоткуда, – признался Люциус, посмотрев Эрнсту в глаза, – я лежал в отключке два года и не знаю, что она могла сделать с моими мозгами за это время. Но мне она ничего не говорила.
– Ясно, – вздохнула Изабелла, выбросив огрызок яблока на траву, – если твоё возвращение вдруг окажется частью её плана, то…
Сейчас любое доверие казалось ей неоправданной роскошью. Ангел-хранитель, которого близнецы давно считали погибшим и чью смерть они видели сами, вернулся с помощью предательницы. И здесь просто не могло не быть подвоха.
– Не нужно об этом думать, – успокоил Сестру Люциус, – давайте будем действовать по обстоятельствам – если что случится, я готов за это ответить.
– Если только не будет поздно, – нахмурилась Изабелла.
– Люциус, – обратился к ангелу Эрнст, – ты не знаешь, что с тобой сделала Арабелла, но она тебе явно рассказывала больше, чем нам. Пожалуйста, помоги нам всем и скажи, что она утаивала.
– Ты прав, – с обаятельной улыбкой ответил хранитель, – она действительно посвящала меня в свои секреты, но знаю я немного больше вашего. Я в курсе, что сейчас она собирает армию в Лимбо, в крепости между Раем и Адом. Огромную армию андроидов и Стирателей.
Эрнст и Изабелла насторожились. Арабелла втайне от всех собрала армию автоматонов, и это были плохие новости.
– Зачем? – недоумевала Сестра.
– Якобы для борьбы с демонами, но я почти не видел ту армию в действии и поэтому не верю, – пожал плечами Люциус, – за всё время она отправила сюда всего восемь Стирателей, хотя могла прислать больше андроидов и выиграть войну.
– Выходит, ей плевать на наш мир – сгорит он или выживет, – заключил Эрнст, – и на нас самих плевать.
– Хоть бы воскресила всех, кто погиб, – бросила Изабелла, – как первого Эрнста, как… тебя!
– Она говорит, что это сложно, – с сожалением ответил Люциус, – я тоже, пожалуй, соглашусь с этим. Система воскрешения работает как подстраховка – если заранее её задействовать, то в момент смерти тело переносится в Лимбо и подменяется копией. Абсолютно точной и абсолютно мёртвой.
– Тогда раз Арабелла всё подстроила, то могла бы заранее подготовить людей, – гневалась Изабелла, – спасти их.
– Увы, не только в этом дело, – покачал головой ангел, – крепость находится даже в другой галактике – перенос материи на такие расстояния требует огромных энергетических ресурсов, которых нет даже у Арабеллы.
Неожиданно заговорил Кристофор:
– Прошу прощения, что отвлекаю, но у нас тут незваные гости.
Эрнст, Изабелла и Люциус отвели взгляд от костра и друг от друга и увидели, как над ними нависли несколько человек. Незнакомцы носили рваную, потёртую одежду и выглядели неопрятно. У некоторых лица были прикрыты тряпками. И все люди были вооружены – в их руках Сестра и Брат видели самое разнообразное оружие: нож, арбалет, пару пистолетов, винтовку времён Третьей Великой войны…
«Бандиты», – подумал Эрнст. Он насторожился и почувствовал с помощью Поля, как его Сестра испытывала то же самое. Только ангелы сохраняли абсолютное спокойствие словно хомяки-монахи, достигшие просветления.
Вперёд вышел главарь – мужчина, который не носил ничего, кроме штанов и широкополой шляпы. Его грубое лицо и мускулистый торс были изрисованы татуировками. На шее главаря красовалось ожерелье из заточенных зубов.