– Не советую вам этого, – предостерёг близнецов Люциус, – она гораздо сильнее, чем вы думаете.
Но Изабелла и Эрнст не послушались ангела-хранителя. Они вскинули руки и создали сгустки фиолетовой силы.
«Всё будет хорошо – мы вместе», – мысленно произнесла Изабелла с помощью Поля.
«Я знаю», – подумал Эрнст и кивнул Сестре.
Арабелла громогласно расхохоталась.
– Думаете, вы меня остановите? – самодовольно прокричала она, – посмотрим, как вам понравится вот это!
И ведьма воспарила над крышей лаборатории Сумасшедшего Алхимика, рядом с венчающей её каменной совой. Она подняла левую руку, вытянув длинные когтистые пальцы, и в сторону Брата и Сестры устремились липкие чёрные щупальца. Эти отростки причудливо закручивались и переплетались, летя к своей цели. И никто ничего не успел сделать – эта чёрная магическая масса поразила Изабеллу, и Сестра повалилась на каменную крышу. Нелли взволнованно отошла за спину Люциуса, сжимая его руку.
– Изабелла! – не своим голосом закричал Эрнст, – Изабелла, ты слышишь меня? Ответь!
«Изабелла!» – Брат мысленно позвал Сестру по Полю, но она не никак не отвечала. Он не понимал, что происходит, но одно знал точно: она не погибла – иначе бы он и сам умер.
– Что ты с ней сделала? – прорычал он в сторону Арабеллы.
Ему уже хватило потерь за последние дни. Только бы с Изабеллой всё было порядке, с его любимой и родной Изабеллой, которая всегда была с ним…
– А ты посмотри, – насмешливо ответила зеленокожая ведьма.
Эрнст протянул руки к своей Сестре. Она быстро и резко поднялась и повернулась к Брату. В её правой руке загорелось пламя фиолетовой силы, вот только оно было более тёмного и холодного цвета, чем привык видеть Эрнст. Но в настоящий ужас Брата повергло лицо Сестры. Все её доброта, любовь и тепло, обычно обращённые к нему, теперь куда-то исчезли, и их место заполнила звериная злоба. Сейчас Изабелла смотрела на Эрнста так, будто хотела порвать его на куски.
– Изабелла! – Брат позвал свою Сестру, отойдя назад от магической энергии в её руке, – Изабелла! Это я, Эрнст!
А Изабелла будто бы его не слышала. И Эрнст по-прежнему не чувствовал незримую связь Поля, словно кто-то из близнецов выпил экстракт тухлого слизня с планеты Вор’т. Левая рука Сестры тоже вспыхнула лиловым огнём, и она метнула магический сгусток в сторону Нелли, Люциуса и Кристофора. Эрнст сам сосредоточился и направил фиолетовую силу в свою ладонь.
– Ты их не тронешь! – в чисто инстинктивном порыве выпалил Брат, не отводя глаз от Сестры, поражённой тёмной магией.
– Да они мне не нужны, – тон Изабеллы стал на удивление холодным, – мне нужен ты.
– Но я же Эрнст! – он пытался дозваться до своей Сестры, – Я твой Брат. Посмотри на меня!
Он не хотел применять магию, пусть и держал её наготове.
– Послушай меня! – умолял Эрнст, – Мы Брат и Сестра! Мы были вместе с самого детства! Мы связаны Полем…
– Поле было ошибкой, – по-прежнему холодно ответила Изабелла.
– Арабелла! – яростно выпалил Брат.
Трёхглазая ведьма, которая парила над башней Алхимика, громко и нахально захихикала.
– В душе Изабеллы пророс Корень Зла, – она упивалась своим коварством, – я лишу тебя всех, кто тебе дорог. Постепенно, одного за другим. И уничтожу весь твой мир.
Пальцы трёх её похожих на птичьи лап, парящих в воздухе, медленно сжимались и разжимались.
– Обойдёшься, – процедил сквозь зубы Эрнст.
Он всматривался в глаза Сестры, но видел в них только непривычную, пугающую злость.
– Наша жизнь была ошибкой, – сказала Изабелла. И бросила в Эрнста фиолетовый сгусток.
Вздрогнув от слабого, но болезненного удара Брат занял боевую стойку. Прежде неразлучные Эрнст и Изабелла начали бросать друг в друга шары магического пламени – пока ещё небольшие и не смертельные, как тот, которым Сестра «угостила» Пьера Коссака.
– Изабелла, очнись! – кричал Эрнст, стараясь уклониться от летящего в него шквала фиолетовых зарядов, – это Арабелла запудрила тебе мозги!
– Нет, это ты запудрил мне мозги! – ответила Изабелла.
Она уклонилась в сторону от магических сгустков, созданных Эрнстом, а затем прыгнула на зубец крепостной стены и занесла горящие руки над своим Братом. Тот прикрыл голову руками, но под натиском Сестры упал спиной на каменный бортик.
– Если бы не твои фантазии о Брате и Сестре, Последняя Надежда была бы цела! – прошипела Изабелла, смакуя каждое своё слово, – наши родители были бы живы! Розалинда и Алекс были бы живы!