И чертенята вцепились друг в друга когтистыми лапами. Элеонор наблюдала за их дракой и не могла не умилиться.
– Прости их – они всего лишь мелкие проказники, – раздался женский голос.
К девушке подошла Арабелла. Зелёная ведьма выглядела так же, как и при своём появлении – чёрное рваное платье, чёрная шляпа и чёрный зонтик в руке.
– Ничего страшного – они мне не мешают, – улыбнулась Элеонор.
Арабелла взмахнула костлявой зелёной рукой и бросила в бесов изумрудные сгустки магии. Один чертёнок упал на спину, а другой отскочил в сторону. И оба истошно орали. А на узком лице Арабеллы заиграла довольная ухмылка, от которой Элеонор стало не по себе – хищная и неестественно широкая.
А ярко-зелёные заряды разрослись до языков пламени, которые пожирали красные тушки бесов. Чертенята завопили ещё сильнее, но вскоре их голоса стихли. Изумрудный огонь оставил от них лишь пепел на чёрном холодном полу. От этого зрелища Арабелла громко и раскатисто рассмеялась.
– Этих шкодливых бесов всегда надо держать в узде, – сказала она, – вечно бродят там, где их не просят.
Колдунья подошла к Элеонор, перебирая тремя босыми трёхпалыми ногами по полу, и та разглядела вблизи её лицо. Оно было чудовищным – очень длинный и тонкий нос, необычайно широкий рот и три больших, почти круглых глаза. Но, тем не менее, эта ведьма всё равно походила на ту Арабеллу Левски, которую знала девушка.
– Элеонор, – заговорила зеленокожая чародейка, – ты славно постаралась в крепости. Пока твой Брат не в наших руках, но его боевой дух сломлен.
Она снова злорадно вытянула рот практически до острых ушей, прикрытых чёрными волосами.
– Благодарю, Арабелла, – ответила Элеонор, – а могу ли я отдать свою силу Тёмному Богу сейчас?
– Ещё не время, – покачала головой Левски, – вспомни то, что я тебе говорила в двадцать восьмом доме. Вы с Братом крепко связаны Полем, которое и является источником фиолетовой силы.
– Но я больше не чувствую Поля! – возразила девушка, – я не знаю, где находится Антуан, и не слышу его мыслей!
– Оно сейчас лишь подавлено, – произнесла Арабелла, – вы не можете общаться телепатически, но фиолетовая сила у вас осталась.
Элеонор нахмурилась. Оказалось, что от магии, которая отравила ей жизнь и погубила её родных, не так просто избавиться.
– А что произойдёт, если мы всё-таки отдадим часть силы сейчас? – поинтересовалась девушка.
– Если кого-нибудь из вас отдельно лишить магии, то она лишь уйдёт в Поле и разрушит другого, – ответила ведьма, – нам нужно этого избежать не из доброты душевной, а чисто из практических соображений – тогда будет гораздо сложнее передать силу Аиду.
В голове Элеонор зашевелились сомнения. Что бы Антуан с ней не сделал, она не хотела его убивать. Но и возражать Арабелле не пришлось – колдунья тоже не собиралась этого делать.
– Я хочу, чтобы Антуан понял, к чему привели его фантазии, – сказала девушка, – чтобы он отказался от фиолетовой силы.
– Хорошее решение, – промурлыкала Арабелла, – сила Древних принесла вам с ним лишь горе и страдание.
– В детстве мы с Антуаном играли в Брата и Сестру, – начала рассказ Элеонор, – мы близнецы и ровно на сто лет моложе Эрнста и Изабеллы Мирейро, так что это неудивительно. Игра помогала нам. Это был наш уютный уголок в суровой действительности, где мы не могли доверять даже родителям, которые любили нас, но мало понимали, чего уж не скажешь об остальных. Но Антуан однажды захотел, чтобы игра стала действительностью. Он говорил, будто чувствовал Поле. Будто ему снились видения. Он был идеалистом и романтиком, который считал нашу детскую дружбу выше и лучше отношений, принятых между людьми. А я когда-то всему этому верила. Сама верила. И когда мы в реальности обрели фиолетовую силу, то была счастлива как никогда.
Она разрывалась внутри себя. С одной стороны, воспоминания из прошлого были приятными и радостными. С другой, теперь она изменилась. И реальность показала ей истинную цену фиолетовой силы.
– Но теперь я поняла многое, – заключила Элеонор, – я повзрослела, я выросла. И мне больше не нужна опора в виде странного Брата. Я этому рада. Не будь его, в школе меня бы считали нормальной. Пьер не издевался бы надо мной, и я бы дружила с Катрин и остальными, которые ушли от меня из-за упрямства Антуана. И не стала бы к шестнадцати годам настолько травмированной, чтобы согласиться на магическую силу, которая якобы решила бы мои проблемы!
– Но теперь ты всё осознала, – вкрадчиво ответила Арабелла, – и у вас обоих есть шансы обрести счастье.