– Да что я могу сделать? – развёл руками Грабовски, – во врачи податься? Да тут я не нужен никому – медик, может, и понадобился бы, но какой толк от доктора из захолустья, если есть Сумасшедший Алхимик с чудесным исцеляющим газом?
– Крепитесь, доктор, – произнёс фиолетовый маг, – не одни вы недавно потеряли многих. Я лишился семьи и друзей, а ещё самый близкий человек разбил мне сердце, пусть и под заклятием. Мне было очень больно.
Грабовски жалобно посмотрел на него с таким видом, будто хотел любым способом избавиться от своих мучений.
– Но если мы сейчас падём духом, – продолжал Эрнст, – то погибнем и обречём на смерть многих. Поэтому я продолжу бороться с Аидом и Арабеллой и советую вам поступить так же.
Доктор молчал, опустив взгляд на заставленный едой стол. Эрнста при его виде разрывало от чувства жалости и растерянности. Он хотел помочь Грабовски, но это было не в его силах.
– Пойдём, Нелли, – сказал Брат.
Они покинули таверну, оставив доктора перед тарелкой с курицей. Эрнст здесь сделал всё, что мог, а теперь магу предстояла ещё одна встреча.
Тюрьма Гранд-Альянса находилась в угловой башне у Западных ворот, под стеклянной лабораторией Сумасшедшего Алхимика. Её толстые серые стены из бетона и камня выглядели неприступными. Рядом с решёткой на креплении висел распылитель исцеляющего газа, который шлангом крепился к кранам на втором этаже. Эту конструкцию собрал Сумасшедший Алхимик на случай, если враги будут осаждать Западные ворота, и солдатам Гранд-Альянса понадобится медицинская помощь.
В маленькой камере за железными решётками Инес лежала на грубой деревянной койке. Шнуровка на верхней части её голубого платья была ослаблена, а нижняя часть отсутствовала – её ноги были в белых панталонах. Чёрные волосы, которые некогда достигали груди, теперь были коротко и небрежно подстрижены.
За решётчатой дверью послышались шаги. Заскрипел ключ в замке, и в камеру вошёл Эрнст в сопровождении охранника – небритого мужчины в магических доспехах. При его виде Инес встала с койки и оживилась.
Стражник ушёл, закрыв за собой дверь, и Эрнст приблизился к волшебнице. Всё в её камере было грубым и примитивным – угловатые, кое-как сколоченные койка, табуретка и столик, на котором горела свечка и стояла железная кружка. При виде помойного ведра на полу Брат брезгливо поморщился. Даже в Последней Надежде он не сталкивался с подобными условиями, хотя, к счастью, не сидел в тамошних тюрьмах. На худой конец, в камере не было темно – свет проникал туда сквозь решётки в стенах.
Фиолетовый маг встал рядом с койкой Инес и уверенно поставил на пол посох. При виде его Инес села, прислонившись спиной к шершавой каменной стене.
– Здравствуй, Эрнст, – сказала она, – я ждала, что ты придёшь.
– Привет, Арабелла, – губы юноши скривились в ухмылке.
– Не называй меня так, – жёстко ответила Инес, – я…
– Изменилась? – насмешливо переспросил Эрнст, – если ты считаешь, будто я поверил в твою ложь, ты заблуждаешься.
– Веришь ты или нет, но разделение действительно произошло, – спокойно ответила волшебница.
Брат бросил на неё презрительный взгляд.
– А ведь я раньше тебе верил, – со злостью процедил он, – и Изабелла тебе верила. Но ты предала нас!
– Спокойнее, – ровный, даже равнодушный тон Инес выводил Эрнста из себя, – я тебя не предавала – эту претензию предъяви моей второй половине.
– А плевать! – произнёс сквозь зубы Эрнст, – скажи мне, как вылечить Изабеллу? Как вернуть её?
Он испытывал нетерпение и отчаяние.
– Я ничего не помню, – расслабленно пожала плечами ведьма, – если бы помнила, королева фэан бы давно вытащила это из моей головы, и ты бы одним из первых узнал ответ.
– Совсем ничего не помнишь, да? – насмехался Эрнст, – а вот Зхен’Кеас и Фэанерис ты почему-то не забыла.
– Я помню многое из того, что произошло со мной раньше, – спокойно ответила Инес.
– А магию ты помнишь, ведьма? Теоретические основы, раз с практикой туго?
Эрнст протянул к Инес руку, и в ней загорелся сгусток фиолетовой силы. Он испытывал сильное желание причинить волшебнице боль, заставить её страдать, считая, что она заслуживает этого.
– А ведь ты больше похож на отца, чем считаешь, – протянула волшебница, – тихий, милый Эрнст упивается своей властью. Когда он уверен в своей безнаказанности, когда жертва не может ему дать отпор…
Эрнста передёрнуло от её слов, но он повторил вопрос:
– Мне нужна информация. Как? Спасти? Изабеллу?