Девушка обратила взор в сторону крепости Гранд-Альянса. Где-то там был её Брат. На мгновение Элеонор вспомнила, как они весело играли в детстве и как поддерживали друг друга в школе. Вспомнила душевное тепло, которое помогало перенести любой житейский холод. Но затем неприятные, гнетущие мысли сдавили мозг Элеонор. Она подумала, к каким последствиям привело их с Братом увлечение фиолетовой силой и парой охотников на демонов из прошлого. Не стоило милой детской фантазии заходить так далеко. Разумеется, во всём произошедшем был виноват Антуан. Если бы не его юношеский максимализм и бессмысленная борьба с окружающим миром. Если бы не его желание, чтобы милая сказка стала действительностью… Раньше Элеонор думала так же, как и он, поддавшись, подыграв ему. Но теперь она выросла и поняла, насколько была глупа. Как там говорила мама? «Девочки раньше взрослеют»?
Однако не один Антуан привёл мир к такому чудовищному исходу. Ещё Люциус, обманчиво доброжелательный и чрезмерно улыбчивый «ангел-хранитель», чьи чёрные крылья и крест со змеёй делали его похожим на демона. Но и он был всего лишь пешкой, глупым приспешником настоящего кукловода…
Элеонор осторожно спустилась с крыши и прокралась в комнату, обставленную зелёной мебелью. Арабелла Левски спала на длинном и мягком диване. Её чёрная шляпа лежала на его спинке, а зонтик стоял у каменной стены. Прежде ведьма говорила, что хоть давно больше не является человеком, сон ей нужен, чтобы отдохнуть от бесконечных раздумий. Элеонор медленно приблизилась к Арабелле. Тихо и бесшумно девушка прошла мимо столика с бутылкой вина и бокалами на зелёном ковре, мимо стойки с яблоками. Теперь Левски была так близко. Элеонор могла разглядеть её длинные, неряшливо спутавшиеся чёрные волосы, и зелёное, как арбуз, лицо. Зелёные веки прикрыли все три глаза ведьмы. Арабелла спала так безмятежно…
Девушка осторожно поднесла аметистовый набалдашник посоха к колдунье. Элеонор не были нужны посредники, она могла связаться с самим Аидом и без чужой помощи и отдать ему магию, которую ей навязали. А эта зелёная ведьма, играющая со всеми людьми и нелюдями, будто они её игрушки, может отправиться на заслуженный покой. Ведь даже бога можно убить. Миллионы их погибли две тысячи лет назад, а Арабелла наверняка не стала полноценной богиней – как смертная человеческая женщина, пусть и наделённая магическим даром, могла ей стать даже с помощью реактора из другого мира?
Внезапно по всему телу Элеонор прошла жгучая боль, будто на неё несколько раз вылили по ведру с кипятком. Она повисла в воздухе на небольшой высоте над каменным полом Ледяного Бастиона. Арабелла поднялась с дивана и, сидя на нём, водила тонкими пальцами рук в воздухе. На зелёном, вытянутом лице ведьмы заиграла злорадная, полная безумия усмешка.
– Ты думала, что умнее меня? – Арабелла заливалась смехом, – ты думала, что я не предвидела такого исхода?
Элеонор кричала, беспомощно дрыгая руками и ногами в воздухе и задевая ими пол и стол вокруг. Посох вылетел из её руки и с гулким звуком упал недалеко от неё. Девушка орала громко и пронзительно. Кто бы прекратил эту чудовищную боль? Но никто её не слышал, кроме Арабеллы-мучительницы и живущих в Бастионе мертвецов и демонов.
Все три ноги ведьмы коснулись пола, и она зашагала в сторону Элеонор, протянув к ней руки. Девушка резко упала на пол. Тело ударилось о камень, но голова, к счастью, легла на ковёр – холодный и ворсистый. Боль стихла, хотя ещё долго отдавалась в коже и суставах. Элеонор посмотрела на посох и потянулась к нему. Если она возьмёт своё оружие…
Но Арабелла лишь громко рассмеялась и магическим рывком притянула девушку к себе. Холодная, сморщенная трёхпалая нога придавила голову Элеонор. Девушка пыталась высвободиться, но из-за магии Арабеллы могла только беспомощно дрыгать конечностями. И в отчаянной попытке Элеонор сотворила фиолетовый сгусток в руке, желая попасть в ведьму, которая упивалась её болью. Но Левски дотронулась до её кисти своими цепкими холодными пальцами, и магический заряд погас, даже не разгоревшись в полной мере.
– Я помогла тебе! – Арабелла склонилась над лежащей Элеонор, и та видела её злобное и довольное зелёное лицо, с которого спадали чёрные пряди волос, – я открыла тебе правду! И вот твоя благодарность!
Обжигающая боль снова вернулась к девушке, волнами проходя от головы до пальцев ног и обратно. Элеонор заорала от мучений, не в силах их вынести. А Арабелла хихикала и строила гримасы, наслаждаясь её страданиями. Элеонор чувствовала, словно нагрелась до белого каления. Боль волнами проходила сквозь каждый квадратный миллиметр её кожи, сквозь каждую клетку её тела. А ведьма, нависшая над ней, злорадно насмехалась, обнажив острые гнилые зубы.