Элеонор заметила, что снова держит в руке посох. Она в растерянности посмотрела на Арабеллу. Неким магическим образом на голове ведьмы появилась шляпа, а в руке – зонтик. Левски с грозным видом озирала свою армию, собравшуюся на заснеженном плацу у подножия башни – ровные ряды кровавых демонов и Рыцарей Тьмы и беспорядочные рои пауков и бесов. А в воздухе над этим нечестивым воинством сгустилось облако из горгулий и мертвецов с механическими крыльями на спине.
– Ты будешь свидетельницей гибели Гранд-Альянса, – с ухмылкой произнесла Арабелла, – вперёд, слуги мои! Вперёд, легионы хаоса! Жгите, калечьте и убивайте всех на своём пути! Да настанет! Царство! Тьмы! – её громкий голос пророкотал над Ледяным Бастионом.
Ведьма подняла руки с когтистыми пальцами, и серые тучи в небе сгустились, образуя мрак. Метель усилилась, заметая башню снегом. Рваный чёрный флаг на одной из башен зареял на ветру, точно забился в конвульсиях. Элеонор застыла в ужасе. За её спиной радостно приплясывали бесы, а кровавые демоны довольно хрюкали, предвкушая резню. Горгульи шипели, обнажив острые клыки, и спрыгнули с башни, размахивая серыми кожистыми крыльями.
Наконец покрытые шипами ворота Ледяного Бастиона с тяжёлым грохотом раздвинулись. Изнутри вышли бессчётные множества разнообразных демонов, четвероногих пауков с острыми жвалами и Рыцарей Тьмы в чёрных магических доспехах. Ни ветер, ни метель не мешали этой армии маршировать к своей цели. Это была она – истинная мощь Аида, того, кто сжигает миры и галактики в вечном пламени ненависти. Все мертвецы и демоны шли и ползли по дороге из чёрного камня в сторону, хорошо известную Элеонор. В сторону крепости Гранд-Альянса. И посреди полчищ нежити и исчадий Ада ступал гигантский кровавый демон. Огромное рогатое создание в тяжёлой броне возвышалось не только над прочими воинами Арабеллы и Аида, но и над угловыми башнями Ледяного Бастиона. Шаги исполина сотрясали землю, а его двуручный топор угрожающе нависал над ней. И над всем этим воинством демонов разлетелся звонкий смех Арабеллы Левски, которая с искажённым злобой лицом ожидала кровопролитие и бойню.
Эрнст и Верховная Заклинательница Аустелия очутились в вестибюле Элониса. Как и снаружи, внутри стены эльфийской башни были белыми, и их гладкую поверхность пронизывали изящные красные узоры. И светло было так же, как и под открытым небом.
Аустелия сделала несколько магических пассов, и очертания двери засияли зеленоватым светом, перед ней зажглись эльфийские руны.
– Я запечатала дверь, – пояснила волшебница, – теперь Элонис не сможет открыть её без нас.
Эрнст кивнул, осматривая вестибюль. На стене висел светильник с магическим кристаллом вместо лампы, а под ним в углу находился большой ящик. Рядом с входом на тонких золотых ножках стоял круглый стеклянный столик с яствами и цветочным горшком. От деревянной двери по каменному полу вела в соседнюю комнату красная ковровая дорожка, а чуть дальше поднималась изогнутая лестница с узорчатыми перилами.
– Элонис мог уйти куда угодно, – заключил Эрнст, – что будем делать?
– Пойдём пока туда, – Аустелия повернулась в сторону соседней комнаты на первом этаже, – мы не знаем, насколько велика эта башня, так что пока выберем самый простой путь.
– Понял, – кивнул Брат.
За причудливым арочным проёмом находился коридор с очень высоким потолком. За его большими, вытянутыми окнами рос зелёный плющ. Красная ковровая дорожка рассекала гладкий и блестящий пол, похожий на шахматную доску. Со стены свисал гигантский синеватый маятник, внутри которого кружились вихри магической энергии. С мерным стуком он медленно качался в разные стороны.
– А, попались! – раздался каркающий голос
У выхода из коридора Эрнст и Аустелия увидели Элониса. Светловолосый эльф нажал на спусковой крючок арбалета, но Верховная Заклинательница взмахнула рукой, в которой сгустились зеленоватые потоки зачарованного воздуха. Диск из арбалета красной молнией отлетел в стену из белого камня, где и застрял.
– Ой! – выкрикнул Элонис.
Брат сосредоточил в посохе фиолетовую силу, и зрачки эльфа расширились от страха. В панике Элонис побежал со всех ног из коридора. Фиолетовый заряд, брошенный Эрнстом, попал только в спину хозяина башни, прикрытую плащом.