Артиллерийская батарея тоже пребывала под натиском нежити и демонов. Враг вступил в мёртвую зону, поэтому пушка и баллиста уже не были против него эффективны. Белобородый гном-артиллерист выпускал в кровавых демонов и пауков очереди из автомата, а эльфийка отбивалась с помощью боевой магии, доступной многим эльдарай. Она создала оранжевый магический заряд и поразила бегущего кровавого демона прямо в глаз. Гном-инженер Эйнар Сноррисон стоял между орудиями и роем пауков, нахмурив брови. Его длинная седая борода и красный плащ развевались на ветру. Эйнар держал в коротких, но мускулистых руках большой и тяжёлый гаечный ключ, который одновременно служил инструментом, символом статуса и оружием. А навстречу инженеру ползла масса пауков, клацая жвалами.
– Получай, дриттсекк! – ругаясь на двергске, Эйнар замахнулся и ударил одно из назойливых членистоногих. Панцирь паука охватили яркие молнии, и он перевернулся на спину и погиб.
Над чёрными спинами чудовищ высился Рыцарь Тьмы в тяжёлых латах. Вооружённый большим мечом и щитом мертвец со свирепым рыком набросился на гнома.
– Как тебе глаз Одина? – выкрикнул Эйнар.
Из правого глаза его инженерных очков вырвался голубой луч и ударил в прорезь шлема Рыцаря. Как большинство гномов в то время, Эйнар не верил в богов, которым поклонялись его предки-рудокопы и мореплаватели, но это не мешало ему вдохновиться мифологией для эффектности. Смертоносный луч прожёг серую плоть живого мертвеца, и тот с грохотом рухнул посреди сонма пауков. Опасный враг был повержен, но другим не было числа. Перед глазами в напичканных электроникой очках инженера пробегала статистика боя. Сухие руны и цифры, от которых Эйнару становилось тяжко на душе. Инженер понимал, что вместе с артиллеристами просто не мог остановить такие несметные полчища. И принял сложное решение.
– Оставим орудия и отступаем! – приказал он.
Баллиста и пушка всё равно достались бы врагу, а жизни солдат были важнее. По команде Эйнара эльфийка и гном развернулись и пошли дальше от вражеских орд, изредка отстреливаясь от них на расстоянии
– Инженьёр! По тиде о форлате! – сзади послышался голос гнома с белой бородой.
Артиллерист понял, что сам инженер не спешил уходить, хоть и отдал приказ, и своим откликом вернул Эйнара к реальности. Отвлёкшись от цифр, гном в алом плаще неохотно развернулся и вслед за остальными побежал к Западным воротам, семеня короткими ногами. Пауки окружили брошенные осадные орудия со всех сторон. Они опрокинули тяжёлую железную пушку гномов и облепили деревянную баллисту эльфов, сломав жвалами тетиву и пусковой механизм. За чудовищами шагали полуобнажённые кровавые демоны, чья красная кожа блестела от пота, и Рыцари Тьмы в чёрно-красных доспехах.
А с хмурых небес на крепость обрушились воздушные войска Ада. Летающие Рыцари Тьмы размахивали в воздухе механическими крыльями, выставив по пистолету в каждой руке. Рядом с мертвецами летели горгульи – серые демоны с острыми когтями и клыками. Толстая кожа рогатых тварей выглядела каменной.
Иван навёл зенитное орудие на облако летающих противников и открыл по ним огонь. Четыре длинных ствола с треском накрыли Рыцарей Тьмы и демонов шквалом патронов.
– Жрите, ублюдки! – говорил человек в шапке-ушанке на северийском языке, с наслаждением сбивая крылатых монстров.
Прорвавшись внутрь крепости, демоны за своей первой армией выслали вторую, которая зашла с юга, где лежали брошенные артиллерийские орудия. Гигантский кровавый демон тяжело ступал по зелёному лугу, сминая траву и цветы могучими копытами. По сравнению с этим исполином даже Рыцари Тьмы верхом на лошадях-скелетах и адские гончие казались совсем маленькими. Огромный воин Ада медленно шёл к южной сторожевой башне, на крыше которой гном Свен отбивался от летающих противников из зенитного орудия. Красная кожа демона была защищена шипастыми металлическими пластинами. Его исполинский двуручный топор бросал тень над лугом и подступами крепости, неотвратимо приближаясь к башне. Краем глаза старый дверг заметил приближающуюся угрозу, и кровь в его жилах на мгновение застыла от страха. Этажом ниже хомяк Цзян отчаянно стрелял в огромного демона из ружья.
Сжимая топор гигантскими руками, кровавый демон провёл им у основания башни. Огромное лезвие вошло в камень и кирпич, словно нож – в масло. Высокая сторожевая башня с оглушительным шумом пошатнулась и устремилась вниз. Обломки кирпича и камня летели во все стороны от топора, а её основание объяло облако пыли. Хомяк Цзян с криком упал и разбился о землю, распластавшись на траве. Свен вылетел из кресла стрелка и вместе с зенитным орудием беспомощно устремился вниз.