– Именно так! – воскликнула Анна, – к счастью, мы успели починить корабль, когда засекли всплеск магии на севере Зачарованного острова, и прилетели настолько быстро, как только смогли.
– Спасибо вам большое! – лицо Эрнста лучилось от счастья при виде живых друзей.
Он подошёл к Анне и обнял её. В ответ она взялась рукой за его плечо. Фэанка оказалась непривычно твёрдой и костлявой, но Эрнст не придал этому большого значения.
– Всегда рады помочь, – на лице Анны появилась улыбка.
Разняв объятия, друзья продолжили стоять на мостике.
– А что же вы делали в Эльфиде? – теперь фэанка задала вопрос.
– Искали одну важную вещицу, – Брат кивнул в сторону Аустелии и осколка Сердца Эльдераля.
Верховная Заклинательница стояла на палубе у носа корабля, обвитого накапливающими энергию лианами, и разглядывала кристалл в своей руке. После побега из башни она хотела побыть в одиночестве, и Эрнст понимал её желание. После апокалипсиса выжило гораздо меньше эльфов, чем людей, хомяков и даже гномов. И рождались эльфы реже, чем представители других рас. Поэтому Аустелии было особенно больно, когда погибал кто-то из её расы. Неважно, боец Гранд-Альянса или обезумевший одиночка Элонис.
– Из этого кристалла мы сделаем бомбу и разнесём Цитадель Хаоса раз и навсегда, – закончил Эрнст спокойно и решительно.
– Класс! – Анна пришла в восторг.
– Если в крепости кто-то ещё жив, – протянул фиолетовый маг.
– А где Изабелла? – осведомилась фэанка, – сражается там и говорит с тобой по Полю?
– Поля больше нет, – Брат поник, опустив голову.
Ему стало тяжело стоять, и он взялся крепче за посох.
– Прости, что спросила, – в больших глазах Анны отразилась грусть, – я не знала…
– Ничего страшного, – тихо ответил Эрнст, горько усмехаясь, – Арабелла поразила Изабеллу какой-то магией, и теперь она меня ненавидит.
– Арабелла? – недоверчиво переспросила Анна, – Левски?
– Помнишь ту запись с дрона, которую вы не успели посмотреть? Там Арабелла разговаривала с Аидом. Она подстроила нападение Ледяного Крестоносца на Последнюю Надежду. Да она вообще создала нас, чтобы потом отдать нашу силу ему! – последнее предложение Брат выпалил на повышенных тонах.
Его охватила сильная ненависть к злой ведьме, которая планомерно лишала его близких и принялась рушить всё, что ему дорого.
– Чего ещё стоит ожидать от той, кто украл Свитки Волн, – сказала фэанка, печально кивая.
– Но и это ещё не всё, – голос Эрнста стал более тихим, – когда мы с Изабеллой показали Совету вашу запись, вдруг выяснилось, что она каким-то образом разделилась на две части – «злую» и «добрую». Собственно, то зелёное трёхногое чучело у башни – это и есть Арабелла. Вот после Совета она и забрала Изабеллу.
Анна положила руку на плечо мага, который смотрел на неё грустными, начинающими слезиться глазами. Он снова вспомнил, как Изабелла с ним сражалась. Как говорила слова, которых он не ожидал от неё услышать…
– Мы с Томасом тебе сочувствуем, – мягко произнесла фэанка.
– Спасибо, – горько улыбнулся Эрнст, нервно перебирая пальцами волосы у шеи, – я надеюсь, что смогу вернуть свою Сестру. Она для меня очень много значит. Слишком много.
– Понимаю тебя, – сказала Анна, – вы же Брат и Сестра, связанные Полем.
Они с Томасом восхищались не только всем человеческим, но и фиолетовыми охотниками на демонов. Они знали о похождениях первых Эрнста и Изабеллы из вестей, которые век назад просочились на Фэанерис через порталы. И гордились тем, что стали друзьями вторых.
– А у вас случаем нет способа избавиться от тёмных заклятий? – полюбопытствовал Эрнст, – от изменения памяти и прочего?
– К сожалению, нет, – протянула Анна, – я была бы рада, но… вот да.
Эрнст нахмурился, глядя в небо.
– Тогда нам осталось только долететь до крепости, – сказал он, сжав руку в кулак, – если злая Арабелла не врёт, моя Сестра уже там. Сражается не на той стороне. И мы и поможем нашим, и вернём её.
Анна многозначительно кивнула.
Армия Аида окружила крепость Гранд-Альянса со всех сторон. Орды демонов и нежити обошли её с севера и юга и направились дальше на запад. Солдаты Гранд-Маршала ещё оборонялись внутри, но их дни были сочтены. Крепость пала, и теперь легионы Ада могли спокойно прорваться к фермам и заводам, которые она защищала. И вырезать всё мирное население под корень.
Кровавые демоны и пауки роились у Западных ворот, ожидая, когда подтянутся остальные войска. Гигантский демон медленно громыхал по лугу у северной стены, и его топор грозно нависал над укреплениями смертных. Адские гончие резвились вокруг крепости, изрыгая пламя из пастей.