Почти одновременно Эрнст и Изабелла сделали шаги. Они медленно сблизились в центре крыши и обняли друг друга.
«Эрнст», – в голове Брата послышался голос Сестры.
«Изабелла», – так же мысленно ответил он.
Плача, они сильнее прижались друг к другу. Эрнста не волновала боль от раны. Он ощутил то же тепло, что он помнил раньше, и давно не испытывал таких добрых, светлых чувств. Его Сестра вернулась. А над башней стих холодный ветер, и снежинок стало меньше.
«Прости меня, Эрнст», – произнесла Изабелла, не открывая рта.
Она смотрела на Брата слезящимися, печальными глазами. Её лицо больше не было злобным и страшным. Брат обнимал Сестру и понял, что снова ощущал не только своё тело и свои переживания, но и её тоже – в меньшей степени. Поле вернулось, и благодаря ему Эрнст явственно увидел, какая бездна зияла в душе его Сестры. Как она осознала, насколько Арабелла спутала её мысли и подчинила её себе, и сколько злодеяний зелёная ведьма заставила её совершить.
«Конечно, прощаю», – кивнул Эрнст.
Он чувствовал себя опустошённым. Проклятие спало, и Изабелла снова стала собой. Но схватка и избыток чувств измотали как Брата, так и Сестру.
«Всё хорошо», – Эрнст мысленно успокаивал Изабеллу, поглаживая её спину, – «всё уже позади».
Они так молча простояли, нежно обнимая друг друга. Постепенно снежинки стали совсем редкими, а ветер исчез. Казалось, даже облака стали чуть светлее. А холод никуда не делся – в высокогорье он был естественным. Но Изабелла и Эрнст не чувствовали его благодаря взаимному теплу, проступающему сквозь костюмы – фиолетовый и чёрный. Слёзы высохли на глазах близнецов, а тяжесть медленно покинула их разумы.
«Где это мы?» – поинтересовался Брат.
«На главной башне Ледяного Бастиона», – ответила Сестра, – «тут скрывалась Арабелла».
«Значит, мы ещё успеем вернуться», – понял Эрнст, – «битва ещё не закончилась».
Изабелла и Эрнст разняли объятия. На чёрном костюме Сестры осталось немного фиолетовой крови Брата. Держа друг друга за руки, близнецы смотрели вдаль, где в тумане среди горных вершин проступили очертания крепости Гранд-Альянса, озарённые красными, оранжевыми и синими вспышками.
«Пора нам показать им», – улыбнулась Изабелла.
Она отдалилась от Брата и подняла с крыши свой посох. Вслед за ней Эрнст тоже подобрал своё оружие.
«Надеюсь, он не подчинит тебя Арабелле?» – он бросил недоверчивый взгляд на рукоять из чёрного дерева, – «да и костюм тоже».
«Не беспокойся – Арабелла заколдовала не посох и не костюм, а голову», – заверила Изабелла, – «пусть они и чёрные, но пока мне послужат. А когда вернёмся, то в башне я возьму новые, а эти сожгу».
«Если от башни что-то осталось», – взволнованно заметил Эрнст, – «ну что, полетели?»
Он бросил взгляд туда, где поднимались пики Белых Гор.
«Да», – решительно ответила Сестра.
Близнецы подпрыгнули и в воздухе сложили ноги, будто монахи-хомяки из старых времён. Мысленно задав курс, они полетели на юго-запад, в крепость.
Воины Гранд-Альянса оборонялись от демонов и нежити у Западных ворот. Королева фэан стояла под ступенчатым фасадом, украшенным щитом со львом, и направляла магическую энергию через золотой посох. Рядом с ней фэанин с причёской-ёжиком стрелял по врагам из бластера. На узких зубчатых стенах слева и справа от ворот заняли позиции люди-солдаты с винтовками, в рядах которых затесалась Нелли с пистолетом, подаренным доктором Грабовски. А перед воротами, у спущенного моста сражались Сумасшедший Алхимик, Гомункул и Раджеш. Гном вытащил из пиджака очередную кислотную бомбу, а искусственное существо в красной фуражке раскидывало противников могучими кулаками. Наг-воин, вооружённый молотом, схлестнулся с агрессивным кровавым демоном, а за спиной змеелюда отстреливались кавалеристы из отряда Гранд-Маршала, чьи лошади лежали убитые на траве. К Западным воротам ползла лавина пауков, за которыми шагали Рыцари Тьмы и кровавые демоны. Шепча заклинания на фэанском, королева направила к ним псионную сферу. Светящийся голубой шар завис над усеянным трупами лугом, разя молниями приближающихся врагов.
Высоко над Западными воротами в небе властвовали летающие Рыцари Тьмы и горгульи. Мертвецы в доспехах реяли над крепостью, неуклюже размахивая металлическими крыльями. В каждой руке они держали по пистолету и стреляли во всё, что попало. А серые горгульи кружили в облаках и пикировали вниз, пугающе обнажив острые когти. Зенитное орудие на северной сторожевой башне, которым управлял Иван, до сих пор отгоняло воздушные силы Аида от крепости, но севериец не мог одолеть всех в одиночку. И когда сонм летающих тварей, казалось, был готов смести крепость, из серых туч вылетели ангелы Люциус и Кристофор. Их длинные, оперённые крылья были одновременно сильны и изящны. Ангелы направили свои кресты в сторону горгулий и крылатых Рыцарей Тьмы, и навстречу противникам вылетели лучи света. Жёлтое сияние прожигало доспехи мертвецов и толстую шкуру горгулий, и они, потеряв жизнь или не-жизнь, устремились вниз, как топор в пруду.