– Небо принадлежит нам, а не вам! – прокаркал мертвец, который парил на длинных механических крыльях.
Те, кто ещё держался в воздухе, не растерялись при виде ангелов и решили их атаковать. Рыцари Тьмы навели пистолеты на Люциуса и открыли огонь. Но едва мертвецы успели нажать на спусковые крючки, хранитель резко взмахнул крыльями и улетел в сторону.
– Это мы ещё посмотрим, – с азартом ухмыльнулся Люциус.
Ангел спикировал на говорливого Рыцаря Тьмы и ударил его крестом по голове. Подобие жизни, дарованное жителю покорённой Иррании Аидом, покинуло гниющее тело, и труп полетел вниз, пока металлические крылья на его спине беспомощно барахтались в воздухе. Заметив в небе Люциуса, Нелли весело помахала ему рукой. А к Кристофору в это время подлетели горгульи. Злобно шипя, демонические создания протянули к нему когтистые лапы. Оправившись после тяжёлого ранения, Кристофор с привычным скучающим и слегка презрительным видом активировал крест, и луч света прочертил облако серокожих демонов.
Хранители остановились над крепостью, поддерживая себя в воздухе взмахами могучих крыльев. Кристофор воспарил над башней эльфов, а Люциус – над увенчанной статуей совы лабораторией Сумасшедшего Алхимика. Одолев воздушных врагов, ангелы вдвоём направили лучи света на наземных мертвецов и демонов. А за спинами хранителей горело и дымилось главное здание крепости, которое обстреливали с противоположной стороны адские пушки.
К счастью, буйство артиллерии длилось недолго – в небе пронёсся корабль фэан с треугольным парусом, и орудие на его корме расплавило боевые машины демонов ослепительным лучом. Анна управляла этим смертоносным чудом техномагии с капитанского мостика, а Томас крутил штурвал и поворачивал мачту и кормовые ускорители, горящие бирюзовым пламенем. На носу корабля колдовала Верховная Заклинательница Аустелия. Держа розовый осколок Сердца Эльдераля, эльфийка создавала вихри ветра, которые разрывали механизмы на спинах летающих Рыцарей Тьмы и кожистые крылья горгулий. Сбивать воздушных противников Аустелии помогали две плазменные пушки на носу корабля.
– Есть! – воскликнул Томас, когда призматический излучатель уничтожил последнюю адскую пушку.
– Да, мы справились! – Анна была готова чуть ли не сплясать, – ой, а что это?
Фэанка заметила среди орд нежити и демонов медленно ползущую стальную машину, которая методично стреляла по стенам крепости из трёх орудий.
– Половину энергии – на призматический излучатель! – Анна произносила голосовые команды, – активация призматического ядра, выравнивание кристаллов искажения!
Пушка на корме корабля зажужжала, и из кристалла на стволе снова вырвался луч. Носовые орудия продолжали поливать огнём летающих созданий.
– Подлетим ближе, – сказал Томас.
Корабль фэан быстро пронёсся над горным лугом. Бирюзовый луч разрезал железную броню танка нежити как нож – масло. Когда поток энергии коснулся баков с бензином, боевую машину Аида охватил взрыв, который оторвал ей целый борт. Стальное чудовище времён Третьей Великой войны, ощетинившееся головами убитых, с лязгом и грохотом превратилось в ненужную кучу металлолома.
А Аустелия наблюдала за битвой с носа корабля. Эльфийка видела крепость, которая лишилась башни, и останки фэанского шагохода. И трупы солдат. Мужчин и женщин. Представителей разных рас, среди которых, конечно, были и эльфы. Верховная Заклинательница оплакивала каждого погибшего эльдарай, но не выделяла их среди всех, кто умер за Гранд-Альянс. И самое сильное потрясение она испытала, когда увидела тело воина в тяжёлой магической броне. Неужели всё зашло настолько далеко, что даже сам Гранд-Маршал пал на поле боя? Аустелия нахмурилась, понимая, к каким последствиям это могло привести. Быть может, она их желала, но при совсем иных обстоятельствах…
Войска у ворот сражались с удвоенным рвением. Люди и эльфы, гномы и хомяки, наги, фэане и ангелы противостояли нежити и демонам, которые пытались взять крепость числом. Кристофор и Люциус разили вражеские массы светом из крестов. Сумасшедший Алхимик бросал кислотные бомбы, лимонно-жёлтая жижа из которых быстро разъедала панцири пауков и броню Рыцарей Тьмы.