– И-хи-хи-хи-хи! – изобретатель заливался безумным смехом, потирая ручки, – боевая алхимия против вредителей!
Перед Алхимиком Гомункул и Раджеш сдерживали орды демонов в рукопашной. А дальше, над лугом, по которому ползли подкрепления Ада, сияла фэанская псионная сфера. Из её центра вылетали молнии, с треском сжигая полчища пауков внизу.
– Керан араз вейраль! – восклицала королева фэан, направляя чары и подбадривая остатки своего народа, – фаллен миэр Фэанерис!
Прямо на Раджеша и Гомункула неслась адская гончая. Огромная собака с жутким лаем открывала все три пасти, из которых вылетали облака огня. Люциус повернул в её сторону свой чёрный крест, обвитый каменной змеёй, и яркий луч ударил прямо в среднюю голову демона. Адская гончая жалобно заскулила от жгучей боли.
– Молодец, хороший пёсик, – улыбнулся ангел.
Свет пробил горло пса и достиг внутренностей. Громко скуля, адская гончая лишилась жизни, а её огромная туша повалилась на траву перед крепостной темницей.
Несмотря на большие потери, крепость Гранд-Альянса ещё держалась. Солдаты стойко защищали Западные ворота, превозмогая усталость и вкрадчивые мысли о поражении, которые усилились после смерти Гранд-Маршала. Когда прибыло подкрепление, многие ощутили новый прилив сил, понимая, что война ещё не проиграна. Легионы Ада казались бесконечными – так много было в них бойцов. Но крепость выстояла в предыдущем бою – и сейчас выстоит.
– Она здесь… – тихо произнёс Люциус.
Над крепостью снова раздался звонкий женский смех. На фоне серых туч подобно хищной птице реяла ведьма с тремя ногами. Она злобно захихикала, когда к Западным воротам вышел гигантский кровавый демон с топором. Красный исполин, раненный королевой фэан, оправился от своих увечий и вернулся в бой. От поступи его огромных копыт сотрясалась земля. Даже трёхголовые собаки размером с небольшой танк выглядели рядом с кровавым гигантом мелкими и крошечными.
Огромный демон остановился у башни эльфов. Несмотря на название, её построили те же люди и хомяки, что и остальную крепость, и из того же бежевого камня. Увенчанная острыми рогами голова исполина почти доставала до балкона, за которым находился кабинет Верховной Заклинательницы Аустелии. Великан недовольно фыркнул. Он провёл лезвием топора у основания башни эльфов, и адская сталь с лёгкостью рассекла камень. Высокое сооружение, где хранились магические книги и артефакты эльдарай, с грохотом превратилось в груду обломков. Куски синей черепицы с крыши башни теперь лежали недалеко от обороняющихся Гомункула и Раджеша. Трава и трупы вокруг упавших камней покрылись пылью и крошкой.
– Ой! – взвизгнул Сумасшедший Алхимик и предусмотрительно отскочил в сторону от летящих обломков.
Гигантский демон горделиво выпрямился. Он медленно поднял ногу и продолжил свой поход. К счастью, исполин был очень неповоротливым и не мог быстро добраться до Западных ворот в силу размеров и тяжёлой брони. Но между ним и воинами Гранд-Альянса находились одни развалины упавшей башни эльфов. Демон с лёгкостью мог перешагнуть кучу камней и разрушить сначала Западные ворота, а затем – и главное здание, где до сих пор оставалось много гражданских.
– Не сдаваться! – голос королевы фэан звучал сильно и уверенно, – крепость должна выстоять!
Кто-то верил её воодушевляющим словам, а кто-то – нет. Нелли с тревогой посмотрела на уродливое, искажённое гневом лицо гигантского кровавого демона, а затем – на Люциуса. Сумасшедший Алхимик, который обычно широко улыбался, закрыл рот. Раджеш громко зашипел. Только Кристофор и Гомункул оставались абсолютно невозмутимыми – даже у бравого ветерана-кавалериста дрогнул мускул при виде рогатого чудища.
Изабелла и Эрнст мчались по небу из Ледяного Бастиона в крепость Гранд-Альянса. Внизу проносились зелёные луга и серые горные вершины. Из Бастиона больше не шли подкрепления – это значило, что Арабелла бросила в бой все имеющиеся у неё силы. Фиолетовые близнецы левитировали посреди серых облаков, сложив ноги. В правых руках Сестра и Брат держали посохи, а за спинами магов развевались плащи – чёрный и фиолетовый. Всё было почти как раньше, когда близнецы сражались с Ледяным Крестоносцем и летающими Рыцарями Тьмы. И Поле снова связывало Изабеллу и Эрнста, вернув им способность читать мысли и чувствовать друг друга.