Эрнст слушал Изабеллу, положив руки ей на плечи. Он тяжело дышал, и на его глаза наворачивались слёзы.
«Изабелла…» – подумал он, глядя на её лицо, – «ты… я так счастлив, что ты всё это вспомнила».
В его голове до сих пор проносились сюрреалистические мамонты с картин.
«Пожалуйста, прости меня за то, что я сказала, когда улетела», – всхлипывая, ответила она, – «про то, что ты не мужчина. От Корня Зла я стала сама не своя…»
«Я тебя уже простил.
«Просто… просто вообще ты был классным и раньше, до всей этой чехарды с фиолетовой силой. Когда мы были простыми детьми и терпели Гаритос и Пьера, а ещё нам было тяжело с родителями, ты был рядом и поддерживал меня в самые трудные минуты. Ты не был непробиваемым «настоящим мужчиной», который никогда не плачет, но ты был милым, добрым и чувствующим, а это очень дорогого стоит. Дороже, чем все эти фиолетовая сила и крутизна, которые у нас потом появились».
Эрнст снова обнял Изабеллу, положив голову на её плечо.
«Спасибо, Сестра», – мысленно произнёс он.
«Спасибо тебе, Брат», – отозвалась она.
«О, уже скоро двенадцать», – Эрнст обратил внимание на часы, которые стояли на полке рядом с кроватью, – «Аустелия собирает Совет…»
Брат и Сестра отошли друг от друга, но продолжили держаться за руки. К сожалению, нельзя было вечно отдыхать и предаваться радости – война ещё не закончилась, и близнецов ждали дела.
«Нам нужно идти», – подумал Эрнст, – «предстоит выбрать нового Гранд-Маршала и решить другие вопросы».
«Я не пойду», – в мыслях Изабеллы вновь проступила печаль.
«Почему же?»
«Я предала вас», – Сестра опустила голову, – «фермеры меня справедливо боятся, и я не знаю, что подумают члены Совета, когда увидят меня».
«Не волнуйся», – успокоил её Эрнст, – «в Совете сидят неглупые люди, то есть существа. Они всё понимают».
Фиолетовые маги ласково улыбнулись друг другу.
Кабинет Гранд-Маршала казался Эрнсту и Изабелле непривычно пустым. Щиты и копья на голубых стенах, разноцветные витражи в гоэтических окнах и круглый стол в центре – всё было до боли знакомым. Но на большом троне из камня, обитом синей тканью и украшенном позолотой никто не восседал. И стулья членов совета не были заняты – Аустелия, королева фэан, Эйнар и Сумасшедший Алхимик стояли вокруг стола.
Близнецы тоже не торопились садиться. Прежде чем войти в залу Совета, они надели фиолетовые магические костюмы. Прежние, чёрные одеяния Изабелла выбросила ещё в прошлый день при первой же возможности – как и посох с чёрным древком, выданный трёхглазой ведьмой.
– Уважаемые члены Гранд-Альянса, – заговорила Аустелия, – к счастью, мы пережили ужасное нападение демонов. И хотя потери велики, Гранд-Альянс выстоял.
Изабелла сжала губы. Она успокоилась, когда Верховная Заклинательница обратилась к ней как к члену Гранд-Альянса, но совесть по-прежнему её мучила.
– Демоны разорили фермы недалеко от крепости, но мы голодать не будем – во-первых, они уничтожены не полностью, а, во-вторых, остальные наши поселения нетронуты, – продолжала эльфийка, – наши войска тоже понесли огромные потери, и потребуются годы, чтобы их восполнить. Но мы не утратили боеспособность и можем постоять за себя. Однако наш командир был вероломно убит врагами, и сейчас стоит вопрос выборов нового Гранд-Маршала. Мы не будем долго бездействовать – в эту трудную пору у нас нет времени на дебаты и прения. Поэтому нам нужно выбрать нового Гранд-Маршала голосованием. По закону Гранд-Альянса, право голоса имеют все члены Совета. Эрнст и Изабелла, после ухода Арабеллы у вас есть голос от имени Невидимых. Но поскольку вас двое, я даю вам два голоса.
– Благодарю, Верховная Заклинательница, – ответила Изабелла, – вы оказали мне честь.
Сестра испытывала те же противоречивые чувства, что и раньше. Всё-таки пережитое ей не могло пройти бесследно.
– Не вини себя в случившемся, Изабелла, – Аустелия сдержанно улыбнулась, – в том, что ты сделала, нет твоей вины, и мы тебя не накажем – ты нужнее на передовой, а не в тюрьме по соседству с Инес. Да и ущерб ты нанесла сравнительно небольшой.
Изабелла поникла и покраснела. Эрнст взял ладонь Сестры, и её чувство вины немного отступило.
– Вас поняла, Верховная Заклинательница, – ответила Изабелла.
Аустелия многозначительно кивнула.
– Сначала нам нужно определиться с кандидатами, – произнесла она, – по закону баллотироваться в Гранд-Маршалы могут все члены Совета. Поэтому прошу каждого высказаться и изложить причины своего желания или отказа.