«Наконец-то мы узнали его имя…» – подумала Изабелла.
Костёр за спиной эльфийки трещал и дымился, всё сильнее пожирая прежнего главнокомандующего.
– Гранд-Маршал Фернандес был десятым, кто нёс это почётное звание, – говорила Аустелия, – ему довелось править Гранд-Альянсом в очень трудные времена, но он отстоял наше процветание, наши ценности и нашу свободу в боях с порождениями Ада. Несмотря на свою противоречивость, Отто Фернандес был храбрым воином, мужественным защитником и верным отцом своего народа. И погиб он так, как желал – славной смертью в бою.
Изабелла и Эрнст внимательно слушали нового Гранд-Маршала. Ветер несильно трепал их длинные волосы и фиолетовые плащи. Сестра и Брат недолюбливали Фернандеса, толстокожего и властного. В свою очередь, и у него не было никаких оснований привечать подозрительных близнецов-магов, которых привела в крепость лицемерная ведьма. Однако, несмотря на все неприятные воспоминания о Гранд-Маршале, близнецы испытывали ту же скорбь и ту же печаль, что и остальные. Всё-таки они с Фернандесом были на одной стороне, несмотря на трения, и во многом благодаря ему они вернулись обратно в крепость, а не на дымящиеся руины.
– И его жертва не была напрасной, – голос Аустелии, разнёсшийся над полем, вернул Эрнста и Изабеллу от размышлений к реальности, – как и жертва многих защитников нашей крепости. Незадолго до начала битвы Гранд-Маршал Фернандес отправил отряд Гранд-Альянса на поиски магического артефакта, который поможет нам победить раз и навсегда! И мы его нашли и теперь сможем взорвать сами врата Ада!
Среди присутствующих на похоронах послышался оживлённый шёпот.
– Наши инженеры, учёные и техномаги начали разработку мощной бомбы, которая пробьёт магическую защиту Цитадели Хаоса и разрушит её до основания, – эльфийка говорила твёрдо и решительно, – если нам удастся это сделать, мы отрежем демонам путь в наш мир и положим конец войне! Так не будем мы мириться с судьбой и ждать, когда они нас разрушат! И приложим все усилия, чтобы недавняя битва стала последней битвой на нашей земле! ЗА ГРАНД-АЛЬЯНС!!!
Произнеся клич, Аустелия подняла руки, сжав кулаки. Это не соответствовало её образу спокойной и рассудительной Заклинательницы, но возымело эффект среди остальных.
– ЗА ПОБЕДУ!!! – Гранд-Маршалу вторили десятки голосов.
Большинство присутствующих ударили правым кулаком по своей груди и вытянули его вверх. Сумасшедший Алхимик обнажил все зубы. Королева фэан, держа в правой руке посох, со спокойным и надменным видом подняла левую. Раджеш угрожающе высунул раздвоенный язык. Гомункул продемонстрировал всем сразу две огромные, сжатые в кулаки ручищи.
– ЗА ГРАНД-АЛЬЯНС!!! – повторила Аустелия.
– ЗА ПОБЕДУ!!! – подхватили остальные.
Эйнар поднял в небо огромный разводной ключ, а Эрнст и Изабелла – посохи с аметистовыми навершиями. За Братом и Сестрой стояли Анна и Томас. Близнецы почувствовали, как мощная волна объединила всех, кто пришёл на похороны. Подобное происходило и на пропагандистских уроках Максимы Гаритос, которые не нравились Сестре и Брату. Но сейчас Изабелла и Эрнст не испытывали отвращения. Для них, да и вообще для всех эта война была реальнее пустых речей д’Обстера о злых кознях магов. Близнецы больше не жили в стабильно-сонном городе, которым втайне правил архидемон и в котором нельзя было верить никому, кроме друг друга. Ликование от победы и горечь потерь – всё происходило здесь, сейчас и совсем рядом, близко к Брату и Сестре. И они вступили в этот бой не в обязательном порядке, а по своей воле. Потому что иначе не могли.
– ЗА ГРАНД-АЛЬЯНС!!! – Аустелия произнесла клич в третий раз.
– ЗА ПОБЕДУ!!! – раздался громкий и решительный ответ.
Люциус тоже ударил по груди и протянул руку со сжатым кулаком. Молодое на вид лицо ангела было сосредоточенным и суровым. А Нелли, которая стояла рядом с хранителем, выглядела сломленной и подавленной. Девушка не поднимала рук и вела себя так, будто её вовсе не существовало. Эрнст и Изабелла слышали, как у Восточных ворот обнаружили обезглавленный труп доктора Грабовски. Рядом с ним лежали солдаты Гранд-Альянса, в телах которых нашли патроны из его пистолета. Всё это выглядело очень странно. Тем не менее, врача похоронили вместе с Мундтом и остальными павшими защитниками – без особых почестей. Эрнст и Изабелла не присутствовали в то время на кладбище, а вот Нелли там была. Волшебница потеряла почти всех, кто был ей дорог – Невидимых, а затем и наставника, который заменил ей отца. К счастью, вместе с ней был Люциус, который вернулся из мира мёртвых. И, похоже, именно благодаря ангелу Нелли не стала совсем разбитой и подавленной, как Грабовски незадолго до своей непонятной гибели.