– А ещё Аустелия рассчитывала, что заговаривать зубы нашему Ганнибалу Лектеру отправитесь вы, – Люциус обратился к фиолетовым магам.
– Кому? – недоумевал Эрнст.
– А, я имел в виду Инес, – махнул рукой Люциус, – Аустелия помнит, что ты единственный выбил из неё хоть крупицу информации. С тобой она говорила охотнее, чем с нашими магами.
Эрнст недовольно фыркнул.
– Что ж, ясно, – горько произнёс он, – значит, нам светит милая беседа с Арабеллой.
– Сначала мы пойдём к Аустелии, – решила Изабелла, – всё-таки лучше уточнить самое необходимое у неё.
– Да, – согласился Эрнст.
Попрощавшись с друзьями, Сестра и Брат вернулись в крепость Гранд-Альянса. От одних мыслей о предстоящем разговоре с пленницей близнецам стало не по себе.
Глава 10
Исповедь королевы
Поздним вечером над крепостью Гранд-Альянса сгустились тени. В беспробудном мраке чёрные железные решётки тюрьмы почти сливались с серым камнем стен. И лишь небольшой огонь мерцал за крупными металлическими прутьями – почти невидимый снаружи. А внутри, за прочными стенами, по узкому и тускло освещённому коридору шли Эрнст и Изабелла. Близнецы не взяли с собой посохов, но это и не требовалось. Ведь им нужно было договориться с узницей, а не запугать её.
«Давай поиграем с ней в хорошего и плохого полицейского?» – мысленно предложила Изабелла, – «чур, я буду плохим».
«Имеешь полное право», – с усмешкой ответил Эрнст.
Стражник, человек в зачарованных доспехах, привёл магов к решётчатой двери, за которой находилась камера Инес. Он открыл замок ржавым ключом и пригласил близнецов внутрь. Маленькое сырое помещение окутала тьма, единственным спасением от которой было тусклое пламя свечи на маленьком столе. Пленница лежала на грубой деревянной койке. Голова Инес, с которой свисали небрежно стриженные чёрные волосы, покоилась на подушке без наволочки.
– Брат и Сестра… – тихо заговорила узница, когда охранник с лязгом закрыл дверь, – наконец-то вы снова явились. Вместе.
– Здравствуй, Инес, – холодно произнёс Эрнст.
После всего, что случилось с Изабеллой, он ещё сильнее возненавидел Арабеллу – и в злой, и в «доброй» ипостасях. Он боролся с желанием поразить её магией с порога, но ему не позволял приказ Гранд-Маршала Аустелии. И с помощью Поля Эрнст чувствовал, как в Изабелле тоже закипала ярость, но не холодная и тихая, а горячая как фиолетовый огонь и безжалостная.
– Поздравляю с воссоединением, – сказала узница, выпрямив спину.
Инес медленно подняла своё туловище с кровати. Голубой корсаж и белые панталоны, которые она носила, за несколько дней заточения изрядно испачкались. Выглядела пленница неряшливо и очень неухоженно – мешки под глазами, делающие её похожей на привидение, нечищенные жёлтые зубы и ногти, длинные и грязные. Но держалась она при этом с королевским достоинством.
– Ты всё это подстроила, Арабелла! – Сестра выплёскивала накопившийся праведный гнев, – ты заставила меня сражаться с Эрнстом и убивать невинных!
– Не надо, Изабелла! – вслух осадил её Брат.
Но Изабелла его не слушала:
– Чего ради ты всё это затеяла? Сначала Крестоносца, а теперь вот это! Чтобы отвратить меня от фиолетовой силы, которую сама же и дала? Если и так, то знай, что этому никогда не бывать! Потому что фиолетовая сила нужна для борьбы с Аидом!
В ответ на тираду девушки Инес не повела и бровью.
– Какой дивный поток сознания… – промурлыкала узница Гранд-Альянса, – зачем говорить всё это опасной зелёной ведьме, которая бросается Корнями Зла направо и налево, если можно выместить всю ярость на мне – ослабевшей и беззащитной?
– Изабелла… – Эрнст пытался вклиниться в разговор, но у него ничего не выходило.
– Так ты и есть она! – шипела его Сестра, – ты рассказала Эрнсту про бомбу, а потом твоё зелёное «я» – вот совпадение! – оказалось в Эльфиде, где можно найти мощные эльдаритовые кристаллы.
– Совпадение, – спокойно ответила Инес, – у демонов есть глаза и уши по всему миру: от джунглей нагов до северийских гор.
– Всему найдёшь оправдание, – процедила сквозь зубы Изабелла, – но грош ему цена.
«Добрая половина» Арабеллы рассмеялась, и её лицо стало жутким в полумраке – почти как трёхглазая физиономия злой зелёной ведьмы.
– Скажи мне, Изабелла, зачем ты сюда пришла со своим Братом? – глумливым тоном поинтересовалась узница, – чтобы излить всю боль?