— Ты о чем? — подняла я голову.
— Доверься мне, — хитрым лисом улыбнулся Нил, и в данной ситуации очень не хотелось ему перечить.
Тем более… он еще не знал моей правды. Был не осведомлен о моих приключениях. Не представлял, чья кровь текла в моих жилах и какая Искра таилась внутри.
— Знаешь, не будем откладывать на потом, — приободрился друг и сжал мои плечи. — Отправимся к нему сейчас же!
Глава 6
— Нил, — шепотом позвала я, когда мы почти приблизились к двустворчатым дверям в конце широкого коридора, напичканного через каждые несколько метров стражей. — Нил, может, не будем спешить?
— Так надо, — воодушевленно произнес друг и снова оценил взглядом лично подобранное платье.
Юбки путались в ногах. Корсет стягивал легкие и мешал дышать. Я чувствовала себя неловко из-за необходимости выглядеть, как кукла, которую собрались выставить на витрину и продать. Шпильки давили на голову. Туфельки оповещали всех в округе о моем неуверенном шаге. Дорогая ткань шуршала и добавляла еще больше нежелания идти прямо в логово к главе клана Огня.
Почему меня все так стремились познакомить со своими родителями? Даже в случае с Вурраном не возникло столько волнения. Все же темнейший не значил для меня столько, сколько Нил.
— А, и еще, — резко обернулся он и взял обе мои руки в свои. — При рождении меня нарекли Нилларисом. При посторонних не произноси мое сокращенное имя — это непозволительно. Дальше! Старайся молчать и не перебивать. Отец, как бы помягче выразиться, не очень… то есть, очень не любит полукровок.
— Нил, — отрицательно покачала я головой, не желая прямо сейчас знакомиться с родителем друга.
В другой ситуации все было бы намного проще.
Папа, доброе утро. Это моя подруга, Лика. Завел, помог разуться, проводил в свою комнату или кухню. Рассказал ему пару занятных моментов из нашего общего прошлого и сказал, что мы ненадолго и скоро убегаем по своим крайне важным делам. Все!
А как действовать в данной ситуации? Думаю, в знатных семьях не приняты подобные встречи. Друзей представляли на балах или светских мероприятиях, на званых ужинах, но никогда без ранее отправленного приглашения и просто по внезапному желанию.
Да и зачем главе клана Огня знать какую-то полукровку? Я ведь человек с неординарными способностями. Если подумать, то неровня даже полукровкам, так как во мне есть сила, однако вряд ли присутствуют задатки для превращения в дракона. Я — выродок. Особенность. Исключение из правил.
И что-то мне подсказывало: Хайзиран свято чтил правила!
— Все будет хорошо, — попытался успокоить меня Нил.
— Ты не понимаешь, — потянула я руки на себя, но друг не позволил высвободиться. — Мне неуютно. Понимаешь, слишком быстро все…
— Не беспокойся, — поправил он прозрачную ткань моего платья, придающую тому объем. — Главное, не обращай внимания на некоторые умозаключения и просто верь мне. Хорошо?
Он коснулся пальцами нескольких выпущенных из высокой прически прядей, еще раз проверил мой макияж и остался доволен увиденным. Словно представлял не давнюю знакомую, а кого-то…
Нил кивнул двум стражникам, и те отворили перед нами двери. Дворецкий объявил о нашем приходе. Я застыла на месте, но поддалась напору наследника Огня и все же шагнула за ним, решив не противиться. Все равно ничего плохого не случится. Друг рядом. Он защитит. Не даст меня в обиду и уж точно не позволит вышвырнуть из замка или забросить в темницу. Присутствовало опасение, однако невольный страх перед неизвестностью постепенно таял.
— Отец, — заговорил Нил, отпустив мою руку и быстрым шагом направившись к старику в кресле у окна.
Покои Хайзирана были поистине огромными. Правда, в них ощущалось уныние. Нет, было чисто и опрятно. С распахнутых окон лился приглушенный тучами дневной свет. Полы блестели. Широкую кровать украшало бордовое узорчатое покрывало. На круглом резном столике стояли свежесрезанные цветы черного цвета, напоминающие розы.
Но вот в самом воздухе витало уныние. Словно хозяину этих комнат уже недолго осталось пожить.
Я явственно ощутила сочащееся со всех щелей время. Оно ускользало. Струилось беспрерывными потоками, покидая единственный источник — Хайзирана. Оно по капле уходило из тела седовласого мужчины, отчего-то пристально взирающего на меня.
Мужчина лишь на миг отвлекся на своего сына. Позволил поцеловать свою ладонь. Кивнул. А после снова вперил в меня потерявшие цвет глаза под обрамлением кустистых белых бровей. Без бороды, с длинными посеребренными годами волосами. С сеточкой морщин на шее и руках, но с поразительно гладким и относительно молодым лицом. Старость уже выжигала его изнутри. Лишала сил, меняла. Придавала неподвижности и добавляла молчаливости.