— Но год назад мы одолели кровопийцу! — с ненавистью прошипел старик, выставив вперед кулак. — Сожгли чудовище на костре. О, как она кричала. Услада для ушей наших!
— Год назад? — переспросила я и передернула плечами, вспомнив о толпе людей, жаждущих моей смерти.
— Да. С тех пор знать не знаем об этой тварине.
— Получается, здесь тоже прошел год, — подметила я и уперлась в стену камеры.
— Ох, деточка, каким он был хорошим, — не умолкал мужчина. — Столько времени бед не знали, пока не пришла новая напасть.
— Какая? — подняла я голову, отвлекаясь от своих мыслей.
— Откуда ты такая явилась? — заинтересовался моей персоной собеседник. — Молодая, должна при памяти ходить. Аль магией тебя кто хобнул, что запамятовала все самые значимые события?
— Есть такое дело, — печально усмехнулась я, подумав об Искре и о том, как она едва не покинула меня.
По телу прошел озноб. Я вдруг ярко ощутила пустоту внутри себя и вспомнила свою жизнь до того, как произошло переливание крови. Все показалось тусклым и ненастоящим. А сейчас я жила. Была наполнена, наделена силой, стала способной на невероятные вещи, для освоения которых нужно много тренироваться. Я уже свыклась с потоками энергии внутри себя. Превратилась в полноценную личность и даже чувствовала благодарность к Иине и тому мужчине из больнице за такой бесценный подарок.
— Тогда ясно. Бедолага, — вздохнул старик. — Вот послушай мой совет, деточка: беги! Беги, как только будет возможность. Огненные безжалостны и перестали соблюдать многовековые законы. Они грабят Нейтральные земли, сжигают села, забирают нас в рабство и заставляют работать на себя. Беги, Ликуля, пока не поздно. Помяни мое слово, это начало. Хайзиран обезумел после потери своего единственного сына и в конечном итоге добьется своего. А я разбираюсь в людях, да и дракона-людях — тоже. Он свергнет Лунных, помяни мое слово.
— Не сможет, — покачала я головой, точно зная, что через много лет на троне продолжат сидеть Лунные.
Правда, уверенность в своей правоте тут же погасла. Возможно, Орм прав! Велика вероятность, что именно Огненные причастны к постепенному угасанию правящего клана. Ведь для того, чтобы найти оружие и потом убить всех дракониц нужен не один год. Потребуются средства. Союзники! Те, кто ювелирно выполнит грязную работу и не подставится.
Я вспомнила отчаянное состояние Вуррана, когда только познакомилась с ним. То, как подозревал всех подряд, как не сводил с меня глаз и обещал во всем разобраться. Да, он ошибся. Однако его паранойя стала понятной.
Вот только самого мужчину это не оправдывало. Он по-прежнему оставался для меня убийцей. Тем, кто испортил мою жизнь и приложил руку к смерти Нила. Возможно, еще все поправимо. Вероятно, мой друг не умер, ведь смог как-то передать послание и объявиться в самый важный момент, до того, как Искра решила покинуть мое тело. Ведь если бы не его голос, то я сдалась бы. И тогда сейчас не сидела бы в запертой клетке и не раздумывала, как он смог все провернуть. Как вернулся в прошлое? Как попал в наш мир? Как позвонил, как определил время, в котором я оказалась, почему добрался до телефона, но не явился ко мне?
Слишком много вопросов. Столько невыясненных моментов. Я прижала пальцы к вискам и вздрогнула, услышав спешные шаги.
Возле моей клетки остановился охранник. Он зазвенел связкой ключей, вставил один в замок и распахнул дверь.
— Выходи!
— Куда вы меня поведете?
— Шевели ногами! — схватил он меня за локоть и вытащил из моего временного убежища.
— Удачи, — прошептал старик из соседней камеры и спрятался в ее темноте.
Глава 3
Мои израненные ступни немели от холода каменного пола. Я находилась перед возвышением, на котором стоял массивный трон, и от волнения покусывала губы. Что со мной сделают? Зачем стражник привел меня сюда?
Темные стены просторного зала давили со всех сторон. Сводчатый потолок казался так далеко, что невозможно было понять, как все это построили. Повсюду горели факелы несмотря на то, что с невероятно высоких окон лилось достаточно света. По спине пробегал морозец от ощущения собственной ничтожности. Я поглядывала через плечо на застывшего позади меня солдата из армии Огненного клана, однако не осмеливалась задавать вопросы.
Мы ждали. Стояли в тяжелом молчании. Изредка шевелились, нарушая шорохом одежды заполнившую это место зловещую тишину.
Через несколько утомительно долгих минут вдалеке послышались шаги. И я вздохнула бы от облегчения, но вместо этого напряглась еще больше от понимания, что грядут очередные неприятности. Появилось опасение предстоящей встречи. Я не ожидала от нее ничего хорошего. Была уверена, что сейчас определится моя дальнейшая судьба в этом месте, наполненном болью и страданиями обычных людей.