— Любишь? — прищурился Вурран, словно из всей тирады запомнил только это.
— Нет! — заявила упрямо, вызвав улыбку на лице мужчины. — Все, мне расхотелось говорить, уходи.
Я попыталась вытянуть руку. Собралась отвернуться, но темнейший потянул меня на себя и, пересев на край кровати, заключил в объятья. Коснулся губами виска. Впился пальцами в мое плечо, и выдохнул, словно избавляясь от тяжелого груза, мешающего ему жить.
— Я видела, — решила сознаться. — Подсмотрела за тобой с помощью магии. Заглянула в прошлое…
— И что ты там обнаружила?
— Прости, — выпалила горячо и обняла его в ответ. — Я не хотела причинять боль. Я не знала. Я больше не буду. Я… прости!
— Что ты увидела, Лика?
— Много всего, — произнесла виновато. — Поэтому с моей магией сейчас беда. Я использовала слишком много, утоляя свое любопытство. И поплатилась за это. А теперь не могу оживить цветок. Я бракованная. Даже не дракон и не полукровка. Прости, что тебе в пару досталась такая вот… никакая девушка.
— Ли, — поднял он мое лицо и вытер сорвавшуюся слезу, — ты для меня самая лучшая, знай это. И не смей в себе сомневаться.
Я поджала губы.
— И я тоже тебя люблю, если тебе это интересно, — продолжил он. — Немного не так, как ты когда-то выражалась, но по-своему.
— А если поточнее?
Вурран наклонился. Невесомо поцеловал, а затем провел пальцем по нижней губе, вызывая легкую дрожь в коленках.
— Нежно и осторожно. Как маленький лучик света, который хочется скрывать от других, но невозможно удержать в руках.
— Как поэтично, — усмехнулась я.
— Поразительно, но я даже собрался отпустить тебя, лишь бы ты была счастлива. Птицы ведь не живут в клетках. Щебечут, радуют окружающих своим пением, однако не могут без неба и свободы. И ты мне кажешься такой же. А я будто сковываю твои движения и постоянно заставляю. Одним своим существованием.
Внутри вновь зародилась тоска. Я опустила голову и переплела наши пальцы. Прижалась щекой к мужской груди, переваривая услышанное.
— Но теперь все будет иначе. Увы, ты не дождешься извинений, Ли. Я не стану просить прощения за свои порывы быть рядом, за желание обладать тобой и стремление присваивать. Я собственник! Если что-то мое, то только мое. Впредь я не собираюсь прогибаться, когда это вредит тебе же, а потому больше не отнесу тебя к другому мужчине, как бы ты ни просила.
— И не надо, — улыбнулась я, впервые ощущая подобное умиротворение.
— Ты сводишь меня с ума, — горячо прошептал темнейший, пробегая пальцами вдоль моего позвоночника. — Не делай так.
— Как? — запрокинула я голову.
— Не соглашайся. Не поддавайся. Отталкивай. Я ведь…
Вурран часто задышал. Он дернулся назад, собираясь уйти, но я крепче его обняла. Улыбнулась. Заглянула в потемневшие глаза и залюбовалась.
— Ты понимаешь, что тогда не отпущу? — размяв шею и тем самым делая небольшую паузу, сообщил принц. — Не забывай, Ли, что я дракон. Переродившийся. Не юный.
Что он ожидал услышать?
Я решилась. Только что перешагнула черту и собралась жить дальше, внезапно наплевав на прошлое. Отчасти ради себя, но и ради него тоже. Потому что не хотела причинять темнейшему боль, заставлять его страдать, как раньше. Его чувства находили отклик в моей душе. Сложилось впечатление, что я сейчас привязывала себя к этому мужчине, собственноручно переплетая наши судьбы. Будто могла поступить иначе и вправду выбрать. Связать себя с другим. Стать парой не этого дракона… тем самым обрекая именно его на страдания.
Я… определилась. Еще там, в зале совета, когда сердце сделало последний удар. Я четко поняла, с кем хочу быть и кому безоговорочно доверяю.
И это не Нил. Больше не он!
Внезапно изменившись в лице, Вурран впился в мои губы. Так самозабвенно и напористо, что закружилась голова. Все вдруг стало неважным. И мои переживания, и тревоги по поводу друга, и опасения, связанные с Родериком, а также нежелание связывать себя с кем-то столь важным для драконьего мира, как принц. Но разве это имело значение, когда тебя так целуют? Страстно, жадно, выпивая без остатка. Со срывом дыхания, с моим стоном и его рычанием, с бьющимся в бешеном ритме сердцем, с желанием затеряться в моменте, с коротким мигом передышки и одновременным движением навстречу друг другу.
Я никогда не чувствовала себя столь нужной. И не нуждалась никогда в ком-то другом. Не сгорала от обычных прикосновений. И не тряслась от необходимости прикоснуться в ответ. Не тянулась, не жаждала, не растворялась…