— Пару минут, анэ, — проворковала Хэйва и добавила в мою прическу несколько серебряных нитей.
— Лика, — позвал Ятано-Ори, приковывая к себе мое внимание. — К чему такая спешка? Понимаю, меня долго не было, однако мы должны обсудить… это! И внезапную церемонию, и совет, и твое заявление, и… — он помедлил, видимо, из-за посторонних ушей и продолжил вкрадчиво: — тех непрошенных гостей в академии. Я разговаривал с темнейшим, предупреждал, что ты еще слишком слаба. Магия ведь не вернулась. Желательно подождать, разобраться с более насущными проблемами. В следующий раз мы можем не успеть…
— Следующего раза не будет, — улыбнулась я кротко. — Возле меня постоянно будет охрана. К тому же принц подарил мне защитный амулет, — прикоснулась я к серебряному украшению, уже пятый день холодившему мою кожу.
— Не стоит полагаться на стекляшки, — оставался недовольным Воздушный.
— Мы закончили, анэ, — сообщила модистка.
— Спасибо. Выглядит великолепно.
Женщина улыбнулась. Бросив встревоженный взгляд на Ятано-Ори, она отдала распоряжение своим девочкам и вскоре покинула комнату. Я же осмелилась посмотреть в ростовое зеркало и охнула от восхищения. Платье отливало серебром. Тонкие нити будто струились сверху вниз и возле подола рассыпались мелкой пыльцой на прозрачной ткани. Высокая прическа с выпущенными вьющимися локонами по-особому выделяли мою шею. Легкое ожерелье блестело от попадающего в него света. Серьги длинными нитями касались плечь. А глаза… они сейчас были большими, полными незнакомой эмоции, о которой я будто и не подозревала. Лучились. Сверкали. Казались бездонными.
— Великолепно! — произнесла застывшая на входе в мою гостиную королева.
Она пересекла комнату. Остановилась возле меня и тоже заглянула в зеркало.
— Под стать моему сыну.
— Вы мне льстите.
— Льщу, — с обольстительной улыбкой отозвалась Элайин и недовольно посмотрела на притихшего преподавателя. — Полагаю, лир Ятано-Ори выбран в роли провожатого. Чудно.
— Эта церемония и у меня не вызывает восторга, ваша темность, — не остался в стороне Воздушный. — И я пытаюсь отговорить мою подопечную от глупой затеи.
— Вы присутствовали на совете! — вмиг стала серьезной Элайин. — Не делайте вид, будто не понимаете. Девочке нужна защита.
— Не такая! — помрачнел мужчина. — Вы не желаете лгать главам кланов и хотите все сделать правильно. Но стоит только объявить, какая магия течет в жилах этой, как вы выразились, девочки…
— Лунные в состоянии ее защитить!
Ятано-Ори усмехнулся. Было видно, что он придерживался другого мнения, ведь все Луниари мертвы. Ни одна из девушек не выжила, что существенно подрывало доверие к клану Архр и доказывало недееспособность их охраны.
Королева вспыхнула гневом. Ее пальцы заискрились белой магией, которая быстро начала сворачиваться в клубы черного дыма и стелиться по полу. Я вздрогнула. Мой наставник лишь на короткое мгновение позволил растерянности взять верх, однако в следующий миг он произнес спокойным тоном:
— Покушением на мою жизнь вы лишь докажет мою правоту.
Уголки губ Элайин потянулись вверх. В глазах сверкнуло тьмой.
— А кому ваша жизнь нужна? — прозвучало холодно, с нескрываемой угрозой. — Вы сами отказались от родственных уз и признали себя отшельником. Вы никто. Но доля правды в ваших словах есть, — вдруг изменилась женщина и развеяла магию, — не стоит омрачать праздник глупой смертью. Я вам не ровня, Ори. Будь вы хоть на тысячу лет старше, в моем замке не позволено сомневаться в способностях моей семьи. Надеюсь, вы запомните предостережение и впредь будете более избирательны в выражениях.
Я передернула плечами от властных ноток, сквозивших в ее речи. Такой лучше не переходить дорогу. Она любого разорвет, дай лишь повод.
— Лика, дорогая, тебя все ждут, — напоследок обратилась ко мне Элайин и с видом истинной королевы покинула помещение, оставив после себя звенящую тишину.
Миг, чтобы перевести дыхание. Второй, чтобы побороть нервную дрожь.
— Отшельником? — решила я отвлечься на более нейтральную тему. — Что я пропустила?
Вурран рассказывал мне некоторые детали, однако не вдавался в подробности. И верно. О таком должен поведать сам Воздушный.
Мужчина потер лоб и коротко пересказал полторы недели своей жизни, во время которых не давал о себе знать. Как оказалось, мой наставник являлся старшим из двух братьев и по закону его клана должен был стать главой. В далеком прошлом! Вот только поддался искушению и отправился на поиски легенд и тайн драконьего мира. Увлекся. Годами не появлялся дома. А потом встретил Иину, с головой окунулся в историю проклятой драконицы, которая затем переместила его в будущее и попросила о «маленькой» услуге: позаботиться обо мне.