Я смотрела на мужчину во все глаза и не верила, что это правда. Разве такое возможно? Мы распрощались в далеком будущем. Да, он каким-то образом позвонил мне, а сейчас даже не узнал. И его голос… звучал иначе!
— Нил? — еще раз спросила я. — Ты жив? Ты… Почему ты здесь? И…
Я повернулась к стражнику, проверяя, не мерещится ли мне все это. Почувствовала неестественное волнение, от которого закружилась голова. Часто задышала. Приложила руку к животу, где восстанавливался недавно подпорченный цветок, и неистово захотела увидеть своего друга. Настоящего, не такого взрослого, без дурацкой бороды и залегшим в глубине его глаз отстраненным интересом.
— Кто такой Нил? — шагнул ко мне этот мужчина.
— Нил, — немеющими губами прошептала я и внезапно почувствовала магический толчок.
Стоило моргнуть — и окружение изменилось. В мою спину врезалось нечто твердое. С поразительным грохотом я рухнула на деревянные стулья, опрокинула несколько. Кто-то охнул. Тот же зал был наполнен мебелью, которая мешала рассмотреть людей вокруг. Я снова переместилась? И вдруг прозвучал визгливый крик:
— Стра-ажа-а!
Глава 4
Меня потянули за руку. Кто-то откинул один из стульев, свалившийся на мою голову. Я заворочалась, начала сопротивляться.
Казалось, еще немного — и можно сойти с ума от неразберихи событий, случившейся за последнее время. Это я еще не придавала значения своим предыдущим видениям годовой давности. Казалось, они были настолько сумбурны и нелогичны, что не имели между собой никакой связи.
А сейчас…
Я завизжала, начала отбиваться от стражников в бордовой форме. Не сразу, но обратила внимание на изменившуюся моду. Появились ремешки на камзолах, да покрой стал другим. Пока они со мной справлялись под приглушенный гомон присутствующих, я заметила, сколько в тронном зале стало много мебели: лавки, стулья, украшения на стенах и окнах. Ближе к центру сидели люди. Поданные, скорее всего. Дамы с веерами да нарядно разодетые мужчины. Свадьба у них, что ли?
— Отпустите, говорю, — возмущалась я, упираясь пятками в ковровое покрытий. — Уберите руки, я сама уйду!
Два похожих друг на друга стражника потянули меня по центральному проходу. Миновали половину пути и остановились.
— Простите, господин. Она появилась из ниоткуда.
Я сцепила зубы, готовясь увидеть того же бородатого мужчину, но подняла голову и уронила челюсть. Нил?!
— Лиса? — не менее пораженно произнес друг.
Он! Точно он! Такие же рыжие волосы, открытый взгляд и широкая улыбка на полных губах. Правда, одежда на нем была странной. Расшитый золотом камзол, в фасон ему длинный кафтан с широкими манжетами и высокие сапоги из явно дорогой кожи. Кольца, веер белоснежного воротника, сверкающие драгоценные камни на груди и застывшая сзади свита подданных.
Он махнул рукой, и я почувствовала свободу. Нил приблизился, взял мою ладонь в свою и явно хотел выразить свои эмоции, но посмотрел поверх моего плеча и нахмурился.
— Нам о многом предстоит поговорить, — прошептал он и произнес громко, с незнакомыми мне властными нотками: — Церемония откладывается на неопределенное время. Тим, разберись, — обернулся Нил к худощавому мужчине.
— Но, мой господин, — зашептал тот, — подданные будут не в восторге.
— Так сделай, чтобы были в восторге, — недовольно приказал друг и потянул меня за собой.
— Может, не стоит откладывать из-за…
— Лисенок, я так рад тебя видеть, — перебил он, быстро шагая к боковой двери и сбрасывая на ходу верхнюю тяжелую одежду.
Все осталось на полу. Я обернулась. Скользнула взглядом по пребывающим в недоумении гостям, посмотрела на трон, возле которого должна проходить церемония, но не заметила там невесты. Может, она должна явиться позже? Или это не то таинство? А вдруг…
— Господин? — вдруг осознала я и вырвала руку как раз в момент, когда мы вышли на улицу.
В нас дохнуло теплым воздухом. Я на миг задохнулась, увидела необычные деревья с красной листвой, тянущиеся вдоль стены, удивилась окружающему нас полумраку и подняла голову на затянутое дымом небо.
— Не может быть.
— Лисенок, — порывисто обнял меня друг, едва не ломая ребра.
В нем прибавилось сил. Он даже стал выше. К запаху добавились щекочущие нос острые нотки, а еще в движениях появилось больше уверенности. Вроде бы мой, родной, но уже не тот.
— Я не верю, — прошептала, пройдясь ладонями по его плечам. — Ты ведь умер.