====== Самый обычный вечер ======
— Бежать было некуда, мы оказались в ловушке! Со всех сторон нас обступили войска «Чёрного Квадрата»! Но это еще не самое страшное: от простых бойцов легко отбиться. Потом появилась Ника. Скажу прямо, если бы я не оказался в том зале в тот момент, моя мать была бы мертва. Ника ранила её и пыталась добить, но не мог же я допустить этого! В сердце зажегся пламенный гнев, и мои глаза так и сверкали от ярости. Я схватил меч и бросился на ведьму. Началась ожесточенная схватка. Ника занервничала: она знала, что мой магический уровень во много раз превосходит её собственный. Я бы с легкостью убил её, но в сражение вмешался Рэй. Отбиваться от двух Лидеров было уже довольно сложно. Но долгие годы мучительных тренировок дали о себе знать: мне удалось ранить Рэя, а Ника испугалась и спаслась бегством. Таким образом я защитил свою мать от двух лидеров «Чёрного Квадрата».
Зал взорвался аплодисментами. Подождав, пока овации стихнут, ведущий с наигранным интересом спросил:
— Неужели тебе совсем не было страшно?
Я выдержал паузу и торжественно произнес:
— Ничуть. Я готов отдать жизнь ради спасения людей. Умереть достойно совсем не страшно.
Зал вновь загудел, а я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться от собственных слов.
— Это потрясающе, Локи! — взвизгнула сидящая рядом со мной на сцене девушка — дочка местного магната, кажется. — Ты такой классный!
— Ты тоже ничего, — улыбнулся я ей в ответ.
— Большое спасибо, что пришли. Будем рады увидеть вас на нашей следующей передаче, особенно тебя, Локи, — обратился к нам ведущий, смахнув воображаемую пылинку со своего яркого, вычурного пиджака. — Килли, и тебя приглашаю непременно, тема очень интересная. А сегодняшний выпуск ток-шоу «Галактика сегодня» подходит к концу, — произнес он, уже обращаясь к залу и нацеленным на него кинокамерам. — Мы прощаемся, но ненадолго. Смотрите новый выпуск нашей программы завтра в восемь ноль-ноль.
Заиграла веселая, ритмичная музыка, а зрители начали подниматься со своих мест.
— Сегодня папин клуб отмечает свой второй День Рождения! — улыбаясь, сообщила мне Килли, когда мы покинули сцену. — И сегодня будет реально крутая тусовка! Папа говорит, приедет «Кибернетика».
— Настоящая? Не фэйк? — приподнял бровь я.
— Обижаешь! — отмахнулась девушка. — На папиных тусовках фэйков не бывает. Что мы, нищеброды какие, что ли! Тебе вход бесплатный. Идешь?
— Иду, — причины для отказа у меня не было.
Мы с Килли нарочно пошли к выходу через весь зал. Я жмурился от вспышек кинокамер и фотоаппаратов: всем непременно хотелось нас сфотографировать. Люди не давали нам пройти и совали тысячи листочков с просьбой подписать. Свои самые первые автографы я выводил очень старательно и аккуратно, но сейчас листиков было так много, что я даже не расписывался, а просто чиркал ручкой. Но зрители все равно безумно радовались и готовы были визжать от восторга.
Да, с тех пор, как Фригга заняла пост правительницы галактики, я стал настоящей знаменитостью. Сын самой королевы просто не мог не заинтересовать население. Меня приглашали на самые разные передачи, корреспонденты ловили меня на улице, умоляя дать интервью; галактическая сеть* была забита моими фотографиями, а так же всевозможными статьями, в которых правды было меньше, чем в мидгардских сказках про Бабу Ягу. В основном там сообщалось об удивительных подвигах, которые были мною якобы совершены, и о том, какой я отважный, благородный и бескорыстный человек. По мотивам этих статей обо мне даже начали писать комиксы, в которых во всех красках изображалось, как я легко и просто разделываюсь с небывалыми галактическими чудовищами, а так же с «Чёрным Квадратом». Не сомневаюсь, большая часть молодежи центральной галактики искренне считает, что «Чёрный Квадрат» исчез навсегда благодаря тому, что я уничтожил всех его сотрудников, включая самих Лидеров.
Быть трикстером среди молодых людей стало модным, вошло в тренд. Каждый второй подросток кричал на всех перекрестках, что он трикстер, и пытался всеми силами это доказать. Странно, не правда ли: ранее это слово подразумевало, что человек отвергнут обществом, является изгоем и обречен на вечное одиночество. Теперь же быть трикстером означало быть модным, современным, популярным. Да что там трикстеры, сам цвет моей одежды (темно-зелёный) стал самым модным, причем не только среди подростков. А что касается молодежи, то многие вообще пытались полностью копировать меня: стригли волосы до плеч и красили их в черный цвет.
Да, пожалуй, я был самой известной и популярной личностью в центральной галактике. Я стал даже популярнее Фригги: моя мама была по горло занята работой и не любила тратить своё время на общение с прессой. Её редкие выступления были серьезными, содержательными и краткими. Людям, далеким от политических и экономических проблем, смотреть их было совершенно неинтересно. Я же с радостью общался со своими фанатами, рассказывая все, что они спрашивали, и даже больше. И вот что странно: чем меньше было в моих рассказах истины, тем больший восторг вызывали они у толпы. Я много шутил, смеялся, показывал фокусы с огнём и иллюзиями, а народу, в особенности, молодежи, было только это и нужно. Вот в чём крылась причина моей популярности.
Первые дни я вообще пребывал в состоянии небывалой эйфории: меня все любят, мной восхищаются, а именно об этом я и мечтал всю жизнь. Было невероятно сложно скрывать охватывающие меня ликование и восторг в те минуты, когда я выходил к людям. Как всё-таки здорово просто испытывать радость, ни о чём не думая и позабыв обо всех проблемах, которые словно растворяются, превращаются в ничто в этой легкой, веселой, праздничной атмосфере…
Подписав все листики и позволив сфотографировать себя всем желающим, мы с Килли вышли на улицу, сели в личный флаэр** девушки и полетели к ночному клубу, принадлежащему её отцу.
Килли всю дорогу смеялась, нарушала все мыслимые и немыслимые правила воздушного движения и показывала язык регулировщикам, которые боялись её штрафовать, зная о влиятельности её отца.
Когда ей надоело дурачиться, она принялась рассказывать, что вся её одежда эксклюзивная, а сапоги инкрустированы настоящими бриллиантами и стоят столько, сколько среднестатистический человек за год не зарабатывает. Волосы девушки были покрыты специальным лаком (наверняка очень дорогим) и меняли свой цвет в зависимости от того, под каким углом на них падало освещение. Было забавно смотреть, как из нежно-бирюзовых они постепенно становятся ядовито-розовыми.
— У меня скоро юбилей, мне сотня*** стукнет, — сообщила Килли, вдоволь нахваставшись одеждой. — Надо будет выпросить у папы новый персональный космический корабль.
— А что со старым? — поинтересовался я.
— Он уже вышел из моды, — презрительно фыркнула Килли, недоумевая, как же я сам не додумался. — Мне на нём летать стыдно, засмеют ведь.
— А у меня есть корабль последней модели, — в свою очередь похвастался я, принимая правила этой игры.
— Круто! — захлопала в ладоши девушка. — А какой он у тебя по счету?
В реальности он был первым и, наверное, последним персональным кораблем в моей жизни, потому что я точно знал: Фригга никогда не подарит мне другой только потому, что «старый вышел из моды». Но, чтобы не терять достоинства, я почесал затылок, нахмурился и задумчиво произнес:
— Точно не помню, то ли шестой, то ли седьмой.
— Нехило, — хмыкнула Килли. — Если отец мне на юбилей подарит, у меня будет седьмой.
Наконец флаэр подлетел к элитному ночному клубу, и мы зашли внутрь. На контроле нас пропустили без вопросов: меня и Килли все знали в лицо. Мы очутились в зале невероятных размеров. Под потолком висел огромный стеклянный шар, который непрерывно вращался. Всё вокруг сияло и мигало всеми цветами радуги, глазам было сложно привыкнуть к этому световому хаосу. На сцене уже играла популярная группа «Кибернетика», а на танцполе вовсю веселился народ. Мы с Килли выпили немного шампанского и тоже пошли танцевать. Какой-то юнец ткнул в меня пальцем и сказал: