Мы нашли небольшую комнатку, сохранившуюся лучше других, и решили устроить там свой временный лагерь.
Лаувея тут же создала магический огонь, и все мы сгрудились вокруг него, без опаски протягивая руки навстречу языкам пламени, зная, что огонь, созданный Лаувеей, не обжигает.
— Значит, так, — произнес я, когда все немного согрелись и приободрились. — Оставайтесь пока здесь, а мы с Даной сходим на разведку в ближайшее поселение (помните, мы видели домики за деревьями, пока шли) и попытаемся выяснить, что же всё-таки произошло.
Все закивали головами, а Лаувея добавила:
— И дрова захватите на обратном пути, не буду же я все время поддерживать огонь магией: это слишком утомительно.
— Хорошо, — коротко кивнул я.
Внезапно Тор снял с себя куртку и молча протянул Дане, стараясь не встречаться ни с кем из нас глазами. «Может быть, ему стыдно за то, что он наговорил, когда мы приземлились на планету?» — подумал я.
Дана поблагодарила громовержца и тут же натянула на себя серую куртку. Куртка, ясное дело, была ей очень велика, и девушка выглядела в ней крайне нелепо.
— Я сюда не на показ мод прилетела, — хмуро бросила она Сэму и Кайсе, увидев, что те улыбаются, глядя на её странный наряд. — По крайней мере, мне теперь будет теплее. Идем, Локи.
Комментарий к Заброшенный пост Думаю, значение образа цветка, выросшего на могиле, понятно, и нет необходимости пояснять.
====== Дежурство ======
Мы вышли из здания (если, конечно, эти руины еще можно так называть) и отправились в сторону посёлка, который мы мельком видели по дороге.
Проходя мимо могилы неизвестного Агента Света, я ещё раз взглянул на чудесный цветок и заметил, что он чуть светится. Но свет этот был не мертвенный, не потусторонний, а живой и теплый. Он не пугал, а вызывал восхищение. Странно, что я не заметил этого, когда увидел цветок впервые.
Всю дорогу мы с Даной почти не разговаривали. Мы просто не знали, о чём говорить. Когда вдалеке показалось поселение, я скрыл нас иллюзией невидимости. Так, на всякий случай: мало ли что.
Войдя в посёлок, я убедился, что мы попали на поистине отсталую планету. Маленькие деревянные домишки попадались крайне редко, в основном люди жили в землянках. Само поселение оказалось небольшим: мы с Даной обошли его буквально за десять минут. Стояло оно, как мы выяснили, на берегу небольшой речонки с серой, как и покрытое тучами небо, водой. На другом её берегу виднелся еще один посёлок.
Люди нам встречались очень редко. Одеты они были просто и бедно: в широкие штаны и рубахи из грубого серого полотна. Кто-то нёс воду в вёдрах, кто-то просто шел куда-то, но говорили они на каком-то своём, непонятном нам наречии. Было совершенно очевидно, что общегалактического языка они не знают, и потому наладить с ними контакт не представлялось возможным.
Для верности мы обошли посёлок пять раз, но не заметили ничего, что говорило бы о какой-либо беде, катастрофе. Типичная жизнь бедной, неразвитой планетки; никто не кричит, не плачет, не завет на помощь — всё идет своим чередом.
— И как это понимать? — спросила у меня Дана, когда мы уже возвращались на заброшенный пост. — Что-то непохоже, что они сильно нуждаются в нашей помощи. Но не могла же Фригга отправить нас сюда просто так, тем более среди ночи. У неё определенно была для этого какая-то причина. И притом весьма веская.
— Возможно, она предвидит, что скоро здесь должно произойти что-то, и хочет, чтобы мы предотвратили катастрофу, — задумчиво проговорил я. — По крайней мере, это единственное логическое объяснение происходящему. Если бы можно было как-то связаться с ней…
— Это возможно! — неожиданно перебила меня Дана. — Сэм, когда делал средство связи для Лаувеи, сделал и для Фригги, чтобы она имела возможность выходить на связь со Звездным Патрулём.
— Так что ж ты раньше молчала?! Ты знаешь её частоту?
— Да, Сэм говорил мне.
— Интересно, почему он мне не сказал. Я всё-таки лидер Звездного Патруля, а всё узнаю самым последним.
Дана не ответила: она вышла на нужную частоту и пыталась вызвать Фриггу на связь:
— Приём! Это Дана! Вы слышите меня? Это Дана!
Но Фригга не отзывалась. Раздосадованная девушка кинула устройство обратно в сумку.
— Занята чем-то, наверное. Или Фригга вообще сейчас на каком-нибудь совещании, а прибор валяется в её покоях. Она не будет таскать его всюду с собой, словно святыню, подобно членам Звездного Патруля, — недовольно проворчала она.
— Остаётся надеяться только, что в скором времени она сама свяжется с нами и пояснит нам цель нашего визита на эту планету, — развел руками я. — А пока что предлагаю вести круглосуточное наблюдение, чтобы быть готовыми к опасности в любую минуту. Неведомая угроза может возникнуть когда угодно, а в том, что она возникнет, я не сомневаюсь: должна же быть причина, по которой нас отправили сюда.
— Тогда идем к нашим и составим график дежурств, — позвала Дана.
Мы набрали сухого валежника для костра и, держа в руках по внушительной охапке дров, возвратились на заброшенный пост.
Все сидели в точно такой же позе, как и в момент нашего ухода: сгрудившись возле огня.
— Наконец-то, дрова! — обрадовалась Лаувея, когда мы свалили на пол груду валежника.
— Ну как? Удалось что-нибудь разузнать? — сгорая от любопытства, поинтересовался Сэм.
— Нет, — ответили мы с Даной одновременно. — Всё тихо и спокойно.
— Но мы предполагаем, что всё ещё впереди, — серьезно добавил я. — Поэтому расслабляться рано. Будем дежурить в поселке по очереди. По четыре часа каждый.
— Можно я первый? — вызвался Сэм. — Мне уже надоело здесь сидеть. Пойду, прогуляюсь.
— А я вторая, — попросила Кайса.
— Я третья, — заняла очередь Лаувея.
— Тогда я четвертая, — пожала плечами Дана.
— Я пятый, — угрюмо бросил Тор, глядя на пляшущие языки огня.
— И я, соответственно, шестой. Сейчас твоя очередь, Сэм. Иди, но на глаза никому не попадайся. Наблюдай издалека.
— Почему это? — удивился юноша.
— Видишь ли, если предположить, что мы имеем дело с «Чёрным Квадратом», глупо будет показываться им раньше времени.
— Так ты считаешь, что в этом замешан «Чёрный Квадрат»? — с паникой в голосе спросила Лаувея.
— Весьма возможно. Я помню, как они прилетали на такую же отсталую планету и забирали местных жителей в рабство. Вполне вероятно, что мы столкнемся с аналогичной ситуацией. Поэтому необходимо соблюдать осторожность.
— Хорошо, — кивнул Сэм. — Меня никто не заметит.
С этими словами юноша вышел из помещения.
====== Откровенный разговор ======
Кап! Кап! Кап! — монотонно барабанили по холодному каменному полу капли дождя. Крыша была наполовину разрушена и почти не защищала от неблагоприятных погодных условий. По комнате гуляли сквозняки, то и дело задувая наш костёр, и тогда приходилось разжигать его вновь.
Я, сидя в углу и жуя брикет, в который раз мысленно поблагодарил Кайсу за то, что она догадалась взять с собой хоть какую-то еду. Если бы не она, мы бы через какое-то время погибли от голода. Воду мы приносили с реки в большом деревянном ведре, которое я, пользуясь иллюзией невидимости, «позаимствовал» у местных жителей. Вода, конечно, не была идеально чистой, но выбора у нас не оставалось и приходилось рисковать. В конце концов, здесь еще не было промышленности, которая могла бы загрязнять воду токсинами; опасность составляли лишь болезнетворные бактерии, но мы избавлялись от них, кипятя воду в ведре. Так как ведро было деревянным, кипятить воду непосредственно на огне не представлялось возможным, и потому мы сначала накаляли камни, а затем опускали их в воду, и она нагревалась.
С тех пор, как мы поселились в развалинах заброшенного поста Агентов Света, миновало всего три дня, а казалось, словно прошла вечность. И дело было не только в однообразной жизни и бесконечных дежурствах. Больше всего неприятностей доставляли, как ни странно, не они, а мой старший брат. Бывали моменты, когда он становился злым и раздражительным, кидался на всех подряд безо всякого повода, в особенности на меня. Я у него был виновником всех несчастий.