Наконец фотосессия закончилась, и корреспондентка, судя по всему, осталась довольна.
— Ты получился очень красивым, — заявила она, когда мы садились во флаэр, чтобы лететь на ток-шоу «Галактика сегодня». — Я еще обработаю фотографии в редакторе, и будет просто замечательно.
Больше за всю дорогу она не произнесла ни слова: ее вновь затянул мир блогов, фотографий, обсуждений и рейтингов. Новый комментарий к её статье радовал её взгляд больше, нежели картины реального, окружающего её мира. Странно… Раньше в ней было что-то романтичное, ей не было чуждо чувство прекрасного. А сейчас, если показать ей, к примеру, самый красивый цветок в галактике, первой мыслью, что придет к ней в голову, станет «На сколько позиций поднимется мой рейтинг, если я опубликую его фотографию?»
И я вдруг всерьез задумался над тем, что это страшно. Если раньше активная деятельность Лаувеи была обусловлена её интересом к окружающему миру, к различным аспектам жизни общества, то теперь решающее значение имела погоня за популярностью. А человеческая душа, внутренний мир, чувства, эмоции теперь отходили на второй план. Лаувею нужно было срочно вытягивать из этого, возвращать к реальной жизни, но вот только как? Я был уверен, что если сказать ей обо всём прямо, она взбесится и еще глубже уйдет в свой компьютерный мир, где никто не будет упрекать её в отсутствии духовности.
— Слушай, а ты Кайсу с Сэмом случайно не видела? — осторожно спросил я у девушки, когда мы сошли с флаэра и направились к входу в здание.
— Видела, буквально на днях, — рассеянно отозвалась Лаувея, не отводя сосредоточенного взгляда от монитора. — Снимала сюжет о том учреждении, где они работают. Они как раз проводили презентацию своего совместного экологического проекта, но она, к сожалению, провалилась, так как проект не оправдал себя с финансовой стороны, то есть был слишком дорогостоящим.
— Ну и как они там? Кайса и Сэм?
— Откуда я знаю, Локи? — Лаувея отмахнулась от меня, как от назойливой мухи. — Я туда ездила репортаж снимать, а не болтать с друзьями. И вообще, не трогай меня, я из-за тебя уже две опечатки допустила.
Я показал Лаувее язык.
— Я всё видела, — равнодушно произнесла та, не поднимая глаз от экрана.
====== Нечаянная оплошность ======
Лаувея выключила компьютер лишь тогда, когда мы оказались в просторном зале, где проходило ток-шоу, и тут же умчалась к другим фотографам, журналистам и корреспондентам. Наверное, ей не терпелось обменяться с ними последними новостями, касающимися их профессиональной деятельности.
— А, вот ты где, Локи! — я вздрогнул от неожиданности, когда на мои плечи упали чьи-то руки: это Килли выскочила из толпы. — А я тебя всюду ищу! Идем скорее, скоро уже начнется! — девушка бесцеремонно схватила меня за руку и потащила к сцене. Сегодня она была одета еще шикарнее вчерашнего. От блеска её короткого ярко-красного платья болели глаза.
Я вновь позабыл обо всем на свете и погрузился в эту праздничную атмосферу, слушая ликующие возгласы людей, позируя перед камерами и раздавая автографы направо и налево. Даже конфликт с Даной, который еще недавно мучил и угнетал меня, теперь казался таким пустяковым, что на него и внимания-то обращать не хотелось. Зачем мне Дана, когда у меня есть миллиарды фанатов по всей галактике; когда у меня, в конце концов, есть Килли, которая не пытается критически оценивать моральный аспект моего поведения, осуждать и упрекать в чём-то? Нет, мне нечего бояться: я в любом случае не останусь одиноким. А Дана пусть смотрит на меня и рыдает: мне-то до этого какое дело?
И вот, наконец, началось шоу. Ведущий взял микрофон, прокашлялся и обратился к залу:
— Рад приветствовать вас на нашем ток-шоу «Галактика сегодня»! И сегодня у нас интереснейшая и кроме того очень актуальная тема. Мы будем говорить о новой правительнице нашей галактики, о Фригге. А теперь внимание: сегодня в нашей студии специальный гость — младший сын королевы, Локи Лафейсон!
Зал просто взорвался аплодисментами, не дав ведущему продолжить. Многие зрители даже вскочили с мест от переполняющих их чувств. Килли скрестила руки на груди и обиженно надулась: её объявить забыли. Я самодовольно улыбнулся.
Когда аплодисменты стихли, ведущий продолжил:
— Локи знает Фриггу, как никто другой. И сегодня он ответит на все интересующие нас вопросы. Скажи, Локи, это правда, что твоя мать — сильный маг?
— Сильный, это еще слабо сказано, — не задумываясь, отозвался я. — Её способности просто поразительны, но, разумеется, не превышают мои собственные. Ей очень хорошо удается исцелять ранения, и при этом она превосходно сражается.
— Да, с таким правителем мы определенно не пропадем, — подвел краткий итог ведущий. — А что ты можешь сказать о личных качествах своей матери? Её характер, какой он?
Я, честно говоря, несколько растерялся: никогда прежде меня ещё не просили охарактеризовать Фриггу. Её способности и интеллект (если оставить пиар и быть откровенным) в тысячи раз превышают мои. Как я могу вообще судить о ней и её поведении? Но что-то сказать было надо.
— Моя мама…она замечательная! Я никогда еще не встречал такого же доброго, сильного, отважного и самоотверженного человека. Она готова пожертвовать всем, лишь бы её народ жил счастливо, это я говорю без каких-либо преувеличений. Сейчас, например, у её магического артефакта почти иссякли силы, но она работает так же, как прежде. Ей плохо, она чуть ли не сознание теряет, но работает. Работает ради вас! — я, как нередко со мной случалось, по ходу речи чрезмерно увлекся, и когда спохватился, было уже поздно. Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Я ведь обещал Фригге хранить всё в тайне!
Ведущий начал что-то говорить, но я его едва слышал. «Ну что плохого я сделал-то в конце концов?» — мысленно повторял я, пытаясь оправдаться хотя бы перед самим собой. — «Все узнали, что моя мама молодец, и не бросает свой народ, даже когда ей плохо. Это же замечательно!»
Но в глубине души противным червяком жило подозрение, что я сделал нечто ужасное. Мама никогда ничего не запрещает просто так, по собственной прихоти.
«Она просто скромная, вот и не хочет афишировать свой подвиг. Она всегда такой была», — возражал здравый смысл. — «Никакой катастрофы от этого не произойдет, поболтают все немного и забудут. Самое главное, чтобы мама не узнала, что я проболтался. Да нет, как она узнает-то? Ей сейчас явно не до просмотра развлекательных ток-шоу!»
Вроде мне удалось убедить себя, что ничего ужасного я, в сущности, не совершил, но всё равно до самого конца шоу я сидел как на иголках, на все последующие вопросы, вопреки обыкновению, отвечал кратко и скупо, а по окончании мероприятия поспешил покинуть зал, не раздав очередную порцию автографов.
— Локи, на тебе лица нет! — встревоженная Килли догнала меня в холле. — Что-то случилось?
— Помнишь, я сказал, что моей маме сейчас очень плохо?
— Ну.
— Так вот, она просила не говорить об этом никому, а я, считай, сделал официальное заявление на всю галактику.
— Ой, да брось, не волнуйся! Вряд ли твоя мама смотрит это шоу. «Галактику сегодня» любят только парни и девчонки не старше трехсот лет, которые готовы визжать при виде знаменитости. А молодежь уже завтра всё забудет и начнет обсуждать какую-нибудь новую сенсацию. Ничего твоя мама не узнает.
— Да, пожалуй, но всё равно как-то скверно, — напряженно протянул я.
— Да ладно тебе, забудь, не бери в голову, — беспечно махнула рукой Килли. — Кстати, полетели сейчас ко мне?
— А твой отец не будет против?
— Вообще-то это была его идея — пригласить тебя к нам. Он хочет с тобой познакомиться, — широко улыбаясь, пояснила девушка.
— Хорошо, идем, — мне очень хотелось отвлечься от гнетущих мыслей и забыть о том, что я не оправдал доверия матери; а пойти в гости к Килли — прекрасная возможность для этого.
Отправились мы не в одну из многочисленных квартир, принадлежащих отцу девушки, а в его загородный дом — роскошную пятиэтажку с верандой и бассейном на крыше.