Сделав глубокий успокаивающий вдох, Шельма заглянула в кружку. Отлично. Еще три глотка и ею можно будет запустить в Ороро, если она еще раз откроет рот.
К несчастью, в того, кто следующим нарушил напряженное молчание, кружкой было не добросить.
— Мез ами! – сквозь грохот и помехи из передатчика донесся голос Гамбита, то и дело прерывающийся. — Не хотел вас беспокоить, но тут пятнадцать человек хотят разорвать меня на части только из-за цвета моих прекрасных глаз! Я редко жалуюсь на излишнее внимание… Грррах! – судя по звукам, доносившимся из динамика, Гамбит только что отправил кого-то в глубокий нокаут, — но это уж слишком!
— А ты не скучаешь, дорогой, — натянуто улыбаясь, Шельма подалась вперед и поднялась с кресла, — развлекай их карточными фокусами, мы будем через пять минут.
Грозе понадобилось всего десять секунд, чтобы установить его координаты, но за это время Гамбит успел передумать.
— Отбой, справлюсь сам, — передатчик отключился, в эфире все стихло.
— Что на него нашло? – замерев у двери, пробормотала Шельма.
Пробежавшись тонкими пальцами по клавиатуре, Гроза отправила сигнал тревоги остальным и стала подталкивать Шельму к выходу.
— Не важно, ему нужна помощь!
— Он только что сказал, что нет…
— Шельма! – рявкнула на нее Ороро и толкнула сильнее. — Конечно, он справится один! Он порвет в клочья полтора десятка человек, если поймет, что помощи не будет! И на следующее утро все газеты напишут, что взбесившийся мутант устроил «нормальным людям» кровавую баню! Никто не будет разбираться, кто первым начал!
Передатчик зашипел опять, и обе подумали, что Реми передумал снова, с него станется. Но голос был совсем не его:
— Внимание, говорит Тед… Пророк! У нас тут вечеринка в разгаре! Парни с автоматами развлекают наших дорогих гостей так, что только визг стоит! Пятнадцать-двадцать армейских рыл – точнее сказать не могу. Черт, да меня хоть кто-нибудь слышит?! Говорит Пророк, нападение на отделение компании Уортингтона! Нападе… — что-то заглушило его голос, перекрыв диапазон передатчика. Это мог быть и невероятной силы голос Сайрин, и влияние защитных полей Дэниела, и просто шальная пуля, прикончившая мальчишку до того, как он успел договорить.
Гроза чертыхнулась и побежала вниз по лестнице, Шельма последовала за ней.
***
Тед схватил Мелиссу за шкирку и перекинул через барную стойку, не теряя времени на объяснения. Платье жалобно затрещало и кое-где разошлось по швам, открыв прикрепленное к телу оружие и даже немного больше.
— А бельишко ничего, — приземлившись рядом с ошарашенной девушкой, оскалился Тед, — гораздо симпатичнее, чем платье.
Еще до того, как Мелиса успела вежливо осведомиться «Какого хрена?!» послышался звон стекла и автоматная очередь. Панические крики гостей также не заставили себя долго ждать. Пророк быстро задрал на девушке юбку до бедер и выхватил два пистолета.
— Эй!
— Вот сейчас ты мне будешь говорить, что ты этого не хотела и что твоя честь глубоко задета, да?
Мелисса фыркнула и, отстегнув от талии пару запасных обойм, швырнула их в парня, и тут же занялась собственным оружием. За что он уважал Милли, так это за умение промолчать в нужный момент, вопреки всем стереотипам, связанным с женщинами.
Осторожно выглянув из-за стойки, Тед присвистнул и начал что-то быстро тараторить в передатчик, вызывая помощь. Мелисса справилась с оружием и, используя стойку как укрытие, принялась отстреливать незваных гостей в военной форме, нашивок на которой не было, что сильно затрудняло определение организации, которая их сюда делегировала.
Сайрин на другом конце зала набрала в грудь побольше воздуха и крикнула изо всех сил, не особенно разбираясь, кто где находится, но метя в группу новоприбывших. Мелисса свалилась за стойку, обхватив руками голову: в глазах потемнело, в ушах пульсировала боль.
— Ничего-ничего, — бросив уже бесполезный передатчик, проговорил Тед, хотя Милли вряд ли его слышала, — это она тебя любя…
Удостоверившись, что девушка в относительно хорошо себя чувствует, для чего пришлось воспользоваться системой условных знаков, Тед выбрал подходящий момент и выскользнул из-за стойки.
***
Вопреки всем убеждениям, наставлениям и укоризненным взглядам Грозы, Шельма наотрез отказалась отправиться за Гамбитом, подозревая, что он отказывается от помощи из-за нее. К тому же, Ангел, его гости и четверо новобранцев тоже заслуживали внимания. Циклоп, Логан и Ночной Змей взяли Черную птицу и отправились за Гамбитом, а Грозе и Шельме впервые представилась возможность полетать наперегонки, добираясь своим ходом.
Еще на подлете они заметили два парящих в воздухе вертолета и огромную дыру в стеклянной стене здания.
— Посади птичек! – крикнула Шельма сквозь рев ветра. — Я вхожу!
Решение было вполне логичным, если учесть, что Шельма, в отличие от Грозы, чхать хотела на пули.
«Черти что!» — про себя выругалась она, оказавшись в зале над головами увлеченно сражающихся друг с другом людей. Двери были заблокированы двумя солдатами и, стало быть, первая задача – вывести отсюда «гражданских». Завидев ее, ребята вскинули автоматы и разрядили в нее добрую половину патронов… совершенно безрезультатно. От души столкнув их лбами, Шельма распахнула двери и взлетела вверх, чтобы ее случайно не сшибли с ног спасающиеся бегством гости. Спастись, кстати, успели не все: она заметила нескольких раненых и нескольких дрожащих от страха людей под синим куполом, который держал Дэниел.
Выстрелы все еще раздавались, но теперь военным пришлось сосредоточить свое внимание на отчаянно сопротивляющихся новобранцах, двое из которых невесть откуда раздобыли оружие и теперь активно сокращали численность нападавших, что было не очень по-иксменовски, но делать замечания в такой момент Шельма не стала. Ребята делают, что могут. С идеологической стороной вопроса пусть разбирается Ксавье.
Она успела вывести из строя еще четырех солдат, прежде чем заметила, что синий купол замелькал, точно изображение в телевизоре от помех. Видимо, силы его хозяина подходили к концу, а патроны у военных – пока нет. Шельма метнулась к стрелявшим по куполу, отвлекая внимание на себя и раздавая сокрушительные удары направо и налево. Краем глаза она заметила Ангела, выбросившего пару вооруженных противников из окна и отправляющегося за следующей парой. Судя по всему, ему тоже предстоит долгий разговор с Ксавье. Впрочем, если Шельма тактично промолчит и постарается об этом не думать, профессор, возможно, и не узнает.
Дэниел рухнул на колени, щит погас — он и еще десять человек за его спиной оказались беззащитны. Шельма метнулась к ним и услышала противный треск над самым ухом – скользнувшая по плечу пуля сорвала небольшой кусок костюма. Мелочь, а иногда так приятно знать, что ты не человек.
— Эй, парень! Не время расслабляться! – крикнула она, подхватывая его на плечо, — Осталось немного, держись!
Дэниел тряхнул головой, волосы прилипли ко лбу. Поле замелькало и появилось снова, еще несколько пуль ударились в него, и все стихло – последнего военного Мелисса оглушила прикладом.
Парень опустил руку и поле снова исчезло, он тяжело дышал, но для всей этой заварухи выглядел вполне неплохо. Шельма уже собралась сказать что-то одобряющее, но слова застряли в горле: другой рукой Дэниел держался за ее обнаженное плечо. И не считая того, что он смертельно устал, с ним все было в полном порядке.
Через пару минут парень уже мог самостоятельно стоять на ногах, и Шельма поспешила оказаться от него как можно дальше. Она подошла к Ангелу, который задумчиво вглядывался через разбитое окно в море огней внизу. Уже слышались завывания сирен.