— Это иногда бывает с теми, кому нечем дышать, Тед. – объяснила она и вдруг спохватилась. — Где моя одежда?
— Тебе еще рано вставать. И забудь о своем костюме, он восстановлению не подлежит.
Мелисса схватила его за футболку и с силой притянула к себе, не забыв оглядеть комнату на предмет любопытствующих, но широкая спина Хэнка МакКоя закрывала Грозе обзор (с некоторых пор он стал уделять ей особое внимание), а кроме этих двоих, в комнате больше никого не было.
— Найдите одежду, в какой бы мусорке она сейчас не валялась. И хорошенько обыщите.
***
Ангел и Шельма занялись размещением спасенных в ходе операции детей в академии, хотя по возрасту им скорее полагалась младшая школа. С ними не было решительно никаких проблем: они ели, когда им говорили есть, спали, когда им говорили спать, сами одевались и ухаживали за собой, но ни на секунду не выходили из своего молчаливого транса. Шельма начала подозревать недоброе. Будь это наркотики или шок, как в первую минуту решил Зверь, их действие давно бы закончилось, но по прошествии суток дети все еще напоминали пустых кукол и никакого прогресса не наблюдалось. Она поделилась своими подозрениями с Ангелом, тот только пожал плечами – в медицине, как и в детях, он не особенно разбирался. Однако…
— Что это? – Ангел наклонился к голубоглазому мальчику, такому же тихому, как и все остальные. Мальчишка, как водится, не ответил. На его тонкой шее, в основании позвоночника, был едва заметный белесый шрам, уже основательно заживший. Уорен нахмурился и осторожно надавил на него пальцем — прощупывалось небольшое уплотнение, не более двух сантиметров в длину.
Ангел отпустил мальчишку и выпрямился, бледный, как смерть. Его поразила всего лишь догадка, но какая!
«Там, откуда мы пришли, люди создали полуорганические устройства, способные контролировать не только силу мутантов, но и их разум».
Уорен лихорадочно пытался припомнить разговор с Сайрин во всех подробностях, но с тех пор произошло столько всего, что он стерся из памяти за ненадобностью. Если бы он только знал тогда, насколько он важен! Может ли это быть то же самое устройство? И если это оно, можно ли еще исцелить этих детей или…
«Я думала, что как только мы вытащим чип, он вернется к нам, но… Ничего подобного не произошло, конечно».
…или дети были мертвы еще задолго до того, как Люди Икс явились на базу, чтобы «спасти» их?
— Уорен? – вопросительно заглянула ему в глаза Шельма, вернув к действительности.
— Я думаю, ты права, — сдержанно проговорил он и, взяв мальчишку за руку, направился с ним к двери. — Я слышал, что Зверю уже лучше. Пусть осмотрит хотя бы одного.
На пороге он обернулся и окинул взглядом спешно приготовленный для этих детей зал. Их было двадцать три и все одинаково безэмоциональные, безжизненные, безучастные сидели неподвижно на своих кроватях. Если с ними произошло то же самое, что и с отцом Сайрин, то даже если удастся установить их личности и вернуть родителям, для них самих ничего не изменится. Они так и останутся заготовками, пустыми болванками, которые так и не стали оружием.
«Скажите, мистер Уортингтон… Что я должна была сделать?»
***
Сайрин добралась до своей комнаты только к вечеру, преподаватели академии не делали скидок на «особые задания» и ей пришлось после занятий еще полдня сидеть над учебниками, чтобы подготовиться к тесту. Судя по тому, что рассказывали Тед и Дэниел, которые относились к учебе попустительски и не присутствовали на занятиях, Мелисса очнулась, Гроза выздоравливает, а МакКой-старший уже снова скачет по лаборатории, как новенький – жизнь налаживается!
Она улыбнулась и повернула ручку двери. Завтра она сдаст тест и все будет еще лучше!
Сильный толчок в спину повалил ее на пол комнаты, дверь захлопнулась быстрее, чем она успела оглянуться. Знакомый свист выпускаемых когтей над ухом, сильный рывок, заставивший перевернуться, а после и сами когти перед носом, недвусмысленно намекали, что где-то ты, детка, перешла дорогу мистеру Логану… И он очень зол.
— Я перережу тебе горло быстрее, чем ты успеешь пикнуть, — Росомаха прижал ее к полу, лишив возможности двигаться. — Так что не советую мне «петь». Усекла?
Сайрин пару раз подтянула подбородок к груди, изображая кивок.
— Там пахло газом, — оскалился Логан, — если бы Зверь не был в отключке, он бы тоже почувствовал это. Вы подорвали базу, сопляки.
«Не ври когтям!» — шутливая ученическая поговорка еще с тех времен, когда вместо почетного «сопляки» Логан называл их «мелюзга», всплыла в голове сама собой. Нельзя врать Росомахе, если у тебя нет лишних или самовосстанавливающихся конечностей. Молчать тоже нельзя – это только повод резать тебя медленнее.
— Ты лучше меня знаешь, что там некого было спасать, — просипела девушка, и в ее глазах на миг отразилась вся ненависть, на которую только способно человеческое сердце. — Никогда не поверю, что ты не знал, в каком состоянии пленники, когда позвал нас! Скажешь еще, что не хотел, чтобы мы разнесли эту живодерню? – она бессильно уронила голову на пол и, сделав несколько глубоких вдохов, поинтересовалась уже спокойнее: — Скажешь Циклопу?
— Нет, — оскал Росомахи превратился в улыбку, не менее устрашающую. — Вы начинаете нравиться мне больше, чем Циклоп, — он взял ее за грудки и хорошенько тряхнул для острастки. — Предупреждать о таких выходках вас не учили?
— Люди Икс никогда не согласились бы убить шестьсот человек, — мотнула головой Сайрин. — Они и так вытащили оттуда двадцать трупов и носятся с ними, как с живыми.
Логан отпустил ее воротник, и девушка пребольно ударилась головой об пол, не успев среагировать. Чудесно. Допрос окончен.
— Вы слишком много знаете, — сказал он, поднимаясь. — Я не против, но иногда это вредит здоровью.
Сайрин не нашла ничего лучшего, как ответить:
— Да, сэр.
========== Глава 7 ==========
В лазарете большую часть времени стояла тишина, вновь господствовали чистота и порядок, и где-то между шкафчиками с лекарствами притаилась невыносимая, зеленая тоска. Мелисса была уверена, что уже выспалась на три жизни вперед и вообще практически здорова, но доктор МакКой не выпускал ее из лазарета ни под честное слово, ни под залог, ни уж тем более под присмотр кого-нибудь из команды.
Телевизора здесь не было, друзья заходили редко. Правда, Зверь дал ей несколько книг, но, видит Бог, Мелисса еще не дошла до той степени отчаянья, чтобы на полном серьезе читать «Теорию конечных ферми-систем и свойства атомных ядер» или «Информационные возможности метода индукции флюоресценции хлорофилла». Она предпочитала думать, что МакКой ей просто за что-то тонко мстит.
Разумеется, она ошибалась. Мелисса вообще была последней, кто интересовал доктора МакКоя в этой комнате.
— Хэнк, — тщательно скрывая раздражение, начала Гроза, когда он подошел к ней с тонометром. Пусть Джин и поработала над ней, заставив забыть о причине злости, но само чувство никуда не делось. Ороро не могла понять почему, но чувствовала, что присутствие МакКоя выводит ее из себя неспроста, и потому искала причину в каждом его сиюминутном действии. Не находила и злилась еще сильнее. – За последние два часа ты уже третий раз измеряешь мне давление. И судя по тому, что оно каждый раз нормальное, или с тонометром что-то не так, или ты сам еще не совсем оправился.
— Или мне просто нравится держать тебя за руку.
Сначала она подумала, что ослышалась. Потом, что Зверь пошутил. Гамбит, например, делал подобные намеки регулярно, они по-доброму смеялись, расходились, и никому даже в голову не приходило, что Гамбит мог сказать такое серьезно. Но Хэнк – другое дело, совсем другое. Он такими вещами никогда не шутил, и, казалось, само понятие «флирт» было ему незнакомо.