Неужели всё должно кончиться так? Умереть в каком-то подвале брошенного особняка в лесу посреди безжизненных болот от какойто кричащей твари?! Разве такое вообще может быть?! Очевидно, я всё это время хотел умереть и не мучить себя, а Бог услышал и послал эту тварь, чтобы она убила меня. Я готов к смерти. Быть может. Последние дни и недели я только хотел умереть. Наконец-то перестану страдать от этих пыток и мучиться в этом извращённом мире…
Это конец. Снова. Я мастер попадать в смертельно опасные передряги. Теперь мне в этом нет равных.
Проскочившая вдруг в мозгу шальная мысль воспроизвела Леру. Если бы я сказал куда направляюсь, она бы уже давно нашла и спасла меня, заметив долгое отсутствие. Какой же я легкомысленный болван! Побоялся её разбудить! Да она теперь останется одна в этом скверном мире без того, кто помог бы ей. Без меня!
Разум с инстинктом выживания вдруг начали толковать друг с другом, пока тело бессмысленно болталось на верёвочках смерти, находящихся в руках связанной уродливой слепой женщины. Эта тварь слишком сильна. Но она не победит меня. Ну уж нет. Стоит ли сопротивляться? Пожалуй, что нет. Надо ли сдаться сейчас, умереть и бросить её там одну? Ни в коем случае. А может… ещё рано на тот свет? Конечно, рано. Чёрт, о какой смерти я думаю?!
Худая тварь монотонно вибрировала в процессе своего невыносимого крика высокой частоты, пока не затихла, закашлявшись. Этот момент, который преподнесла сама судьба, я не мог не использовать, потому как вспышка гнева к собственным уничижающим мыслям и беспомощности уже подтолкнули к действию. Я сделал над собой усилие и протянул руку к винтовке, подобрал и выпустил магазин в эту тварь. С виду хилая и беспомощная, дьявольская плакальщица терпела попадание многих пуль прежде, чем, сопя, свалилась на пол, расставив свои тощие ноги в разные стороны. Чёрная и мерзкая, облитая кровью, она напоминала таракана-переростка. Даже после смерти из её легких вырывался тихий плач, а в воздухе висело напряжение от её недавнего крика. Картинка вокруг пульсировала, как и моя голова. Провёл пальцем под носом и понял, что пошла кровь. В голове до сих ощущалось присутствие чего-то потустороннего, и оно мешало соображать. Облокотился к письменному столу в попытке прийти в себя. Спустя продолжительное время зрение постепенно пришло в норму, а запахи тухлого мяса и крови от бедолаги уже стали выветриваться и восприниматься не так резко, но я всё равно вылез из подвала на свежий воздух, предварительно обнаружив и нажав под столом массивный рычаг, который и выпустил меня наружу.
Следы моего пребывания в подвале станут видны при беглом осмотре, и потому от любимой данный случай не ускользнёт. Оставалось придумать менее тревожную историю, в которую я в очередной раз вляпался, добавить благородную причину и точно не упоминать бездумное любопытство: тогда девушка не будет волноваться. А это было самое главное.
Лера по-прежнему сладко спала на боку в своей кровати, укутавшись в выцветшее покрывало. И даже не подозревала о том, что там, внизу, в тёмном тайнике, она чуть не потеряла меня. Как она не услышала выстрелы стало загадкой. Возможно, там была хорошая звукоизоляция. Оно и к лучшему.
Проснувшись со сладким потягиванием, она отреагировала на новости бурно:
— О чём ты думал, когда спускался туда?! - В принципе она была права. Поплёлся из любопытства, прикрытого благородными помыслами защитить её. Что отчасти и было. - Какие, к черту, секретные подвалы?! -
Почему я ей вообще рассказал про эту встречу с «крикуньей»? Стоило обставить всё так, что я был ни при чём. Проход я внутрь закрыл, так что узнать о нём трудновато. - Ты же мог погибнуть! — отчаянно вскрикнула девушка и в её глазах прочиталось отчаяние.
— Но я же остался жив, — притворялся простачком я.
— Это очень опасная тварь, Сергей.
Она с жалостью смотрела на меня своими маленькими и прекрасными сине-голубыми глазами. Боится ли она за меня или злится Я не знал ответа на этот вопрос.
— А обо мне ты подумал? Что бы было со мной, если бы тебя не стало? — продолжала она давить на моё чувство вины.
— Но ведь всё обошлось. Успокойся. Теперь всё в порядке, — пытался вновь утешить её.
— Пообещай мне, что больше никогда не будешь так глупо и бессмысленно рисковать, — спокойно попросила она.
— Обещаю, — ответил я с улыбкой на лице.
Очень хорошо, что я не проболтался как эта тварь меня чуть не убила. Вместо этого соврал, что пристрелил её прежде, чем она меня увидела. Если бы обмолвился о том крике, который едва не взорвал мне мозг, то чувствую, ещё больше заставил бы Леру нервничать. А ведь так хотелось без этих споров и излишних переживаний.
— Таких тварей зовут Сиренами, — начала Лера, когда мы спустились в подвал, и я показал ей труп этого создания.
— Сирены? Что за странное имя? Как эти мерзкие верещалки в городских банках? — посмеялся я.
— Алексей так назвал их, царство ему небесное… — сказала девушка, грустно задумавшись.
— Лера, ты… — обеспокоенно было начал я.
— Я в порядке! — убедительно произнесла она и продолжила: — Алексей говорил, что в древнегреческой мифологии так звали созданий, которые завлекали голосом моряков на свой остров и безжалостно расправлялись с ними.
— Да, наверное, теперь это имеет смысл. А эти Сирены действуют также? Как они атакуют? — включив дурачка, поинтересовался я. — Ты же встречалась с ними, да?
— Да. Я, Алексей и Ваня возвращались с небольшого похода за продуктами в областном селе и наткнулись на эту тварь. Это было за несколько дней до появления тебя на нашей базе.
— Что за Ваня? Не помню такого среди отряда.
— Ты его и не знаешь, хороший был парень. Немного наглый, настойчивый, но в целом очень хороший, толковый человек.
— Был? — спросил я и улыбка стёрлась с моего лица.
— Да, был. Сирена издала ужасающий мощный крик, который я запомнила на всю свою жизнь. Этот крик проник внутрь меня и, клянусь, мозг от него чуть не взорвался!
— Серьёзно?! Такого не бывает! — сказал я, делая вид, что ничего не знаю, хотя сам недавно чуть не умер от этого вопля.
— Если бы она завизжала, то ты бы уже был мёртв! — испуганно воскликнула она. — Тебе повезло, что подобная тварь далась так легко! А вот нам тогда не повезло… Алексей немыслимыми силами смог отойти на приличное расстояние, пока мы встали столбом. Он расстрелял эту тварь, вложив всю свою злость. Когда я обернулась на Ваню, то увидела, что он лежит на земле и не дышит.
— Жалко парня…
— Да, мне тоже. У него было слабое сердце. И, очевидно, оно просто не выдержало подобной встряски.
Случай заставил меня призадуматься на пару минут о беспомощности человека перед этими тварями. Я ведь сам застыл статуей несколько часов назад, а эта Сирена попросту уничтожала меня изнутри своим визгом. Если это вообще возможно.
Мы осмотрели подвал, вонь из которого уже успела распространиться на многие комнаты наверху и даже на улицу, поэтому внутри было уже не так противно: тошнота не подкатывала, да и голова не намеревалась сразу растрескаться на многие кусочки.
Я, признаюсь, был удивлён, что Валерия не отреагировала хоть как-то на этого мертвеца без головы, который всё ещё “покоился” на стуле в двух шагах от нее. Похоже, что происходящие ужасы закаляли её характер, и она начинала понемногу привыкать к тому, что куда бы мы ни шли, нас всегда будут окружать горы трупов. Даже не смотря на то, что беднягу довольно зверски убили, нас обоих подобное уже не смущало: встречались ужасы и пострашнее.
Настенные полки и шкафы содержали немного еды, которую мы тут же присвоили себе, — хозяева были либо уже мертвы, либо покинули своё жилище давным-давно, так что против не будут — а в ящиках на полу нашли разнокалиберные патроны, некоторые из них пришлись к моему автомату и винтовке Леры. Какая удача!