Толпа, пытавшаяся спастись от пожара, вытолкнула меня на землю вместе с моими близкими друзьями, где мы присели, заняв круговую позицию, когда на асфальте под собой я обнаружил чей-то пистолет.
— Кто в танке ещё живой, открывайте огонь из пулемётов на шесть часов! Они уже прорвались к нам! — истошно вопил майор, находясь на передовой.
Гильзы падали вниз от всех стрелков в таком количестве, что за пару минут вся земля была усеяна ими. Не смея сделать ни единого выстрела от страха и ненависти к себе, я беспомощно упал на живот и прикрыл голову руками. Неужели я повинен в смерти стольких людей? Привлёк Отбивателей на базу, сумевших разорвать на куски столько невинных граждан; невидимок, разделавшихся с незнакомцем, и тех пауков у ребят «Последней Надежды»? Рука с пистолетом медленно упиралась дулом к виску.
— Как будто они следили за нами! Откуда их столько? — огалтело прокричал сквозь выстрелы Алексей.
— Не знаю, я никогда не думала, что их может быть так много!
Они не обращали на меня никакого внимания, переключившись на отстрел подходящего противника.
— У нас хоть хватит боеприпасов? — тревожно спросила Лера, не слишком умело меняя магазин.
— Патроны заканчиваются, медленно двигаем к танку, там, небось, у вояк есть ещё! — кинул умную мысль Алексей и пихнул нас рукой не глядя, оповестив о своём желании идти.
Я остался на асфальте с пугающей позой самоубийцы, не решаясь выстрелить. Я понимал, что со мной они погибнут — рано или поздно, но это произойдёт. Мне следовало убить себя и лишить этих славных людей страданий. Валерия и Алексей, а также мои родители — если они ещё живы — поплачут какое-то время и перестанут, зато в будущем невинные люди будут радоваться новому дню, не ведая о моём проклятии.
— Серёж, пошли, ты чего… — ахнула девушка и мигом забрала у меня пистолет из слабеющих рук. — Что с тобой? — Я лишь взглянул на неё глазами полными траурной тоски, не имея сил говорить. Ситуация сейчас была такая, что все серьёзные разговоры должны подождать. Если мы переживем сражение, конечно, потому что вокруг стояла жара как войне.
— Малышня, залезайте на танк, здесь становится совсем не безопасно! — небрежно кинул в нашу сторону младший лейтенант Полунцев. — Оставьте остальное нам. Перечить было бессмысленно: мы остались без патронов, а наступающие уже со всех сторон гротескно-угольные мутанты запросто бы разделались с нами. - Кидай разрывную на три часа, там много толстяков! — командовал лейтенант младшим по званиям. — Пригнитесь! — крикнул и скрылся в танке от оглушительного взрыва в нескольких метрах от себя.
Потерь среди наших было мало: всему виной то, что я не совсем хорошо имел представление о количестве гражданских и военных. С небольшой высоты Т-90 открывался вид на колонну и можно было углядеть в сохранности всех стрелков и снайперов, ритмично выстригающих врага. Их же ряды неизбежно сокращались: под гремучими пулемётами их разрывало на части, снайперы сносили головы, а гранаты раскидывали кровожадных нелюдей по округе. Всё было в крови. Несмотря на отсутствие зажигательного вооружения, всё горело и полыхало от произведённых гранатами взрывов и снарядов огнемётчиков.
Мощное басистое рычание, заставляющее вибрировать воздух, послышалось на отдалении.
— Вы же слышите это?! — встревоженно закричал я, больше не спрашивая, а ужасаясь.
— Да, что-то слышу…. Неужели вдалеке Светлячок? — озарился Захаров. — Стреляйте в него, он приоритетная цель! — испуганным тоном он обратился к одному из лейтенантов. — Он очень опасен, поверьте нам!
— Живо навести орудие на здоровяка с лампочкой! — Полунцев, увидев в наших повидавших много ужасов глазах неподдельный страх, выполнил просьбу и юркнул в танк. — Огонь! — скомандовал он экипажу.
В ту же секунду раздался глухой выстрел, и вдалеке было видно как взмыли в воздух горящие красным лампы этих созданий. Их было двое. Как же хорошо, что их удалось убить на расстоянии, иначе они бы не оставили никого в живых, я уверен. Слишком напористый у них характер, прямо как у танка, но наш танк оказался противником посильнее! Боюсь, сейчас я слишком испуган для того, чтобы также прытко и бойко, как в особняке, скакать вокруг этой машины для убийств. Хвала убийственной мощи танка.
— Отлично! Отличный выстрел! — обрадовались мы и чуточку успокоились, когда увидели приближение победы в постепенном истреблении созданий тьмы после этого выстрела. Они не отступали, их вёл инстинкт убивать, который не угасал ни перед какими трудностями. Но они полегли именно благодаря храбрости и скоординированности действий солдат РОСН, а также отсутствию тактики и стратегии в своих рядах, идя напролом под град выстрелов. Как я был рад, что всё это заканчивалось, и я отчаянно мечтал, чтобы это оказалась последняя стычка. Этих тварей точно не может быть больше того числа, что мы положили!
Это самая кровавая бойня, которую, очевидно, видывал свет. Выстрелы и взрывы слышали, наверняка, за много километров. Мы оказались в центре самого настоящего ада, окружённые «чертями» и кровью, трупами и смертью, гильзами от пуль и непроглядной ночью, опустившейся на нас.
Когда канонада выстрелов стремительно затихала из-за недостатка целей, начали раздаваться единичные вскрики — и солдаты, занявшие высокие точки над лагерем, по одному валились на асфальт, сражённые невидимой силой. В рядах возникла очередная крупная паника, приведшая к случайным убийствам своих. Окружённые солдатами гражданские перестали чувствовать себя в безопасности и стремились убежать, когда их защитники получали раны от неизвестного противника и валились наземь. Такой же случай произошёл и рядом с нами: пока мы устремили свои взволнованные взгляды поодаль, младший лейтенант занёс гранату, и прежде чем кинуть её в предполагаемое нахождение врага, истёк кровью и ослаб, развалившись на корпусе танка.
Вспышка, а затем взрыв, который мы все наблюдали и слышали ранее, прогремел прямо перед носом и ослепил. Я, наверняка и мои близкие, потеряли сознание, без малейшего понимания, остались мы живы или нет.
========== Глава 14: Последнее решение ==========
Следующим утром, смутно осознавал, где нахожусь. Не впервые. Проснулся от запаха гари и понял, что лежал на трупах сражённых вчера мутантов, буквально пропитавшись их кровью или… это была моя кровь?! Тело не поддавалось: металлическое и неподъёмное оно пригвоздило меня к земле. Болела голова и ныла грудь, но я не мог опознать характер и опасность имевшихся ран. От смесей запахов из подожжённых, подстреленных и разорванных тел ужасно тянуло рвать. Еле-еле, с величайшим трудом поднявшись на локтях, смутно понимал, что же произошло. Наш бывший грузовик, ещё вчера полыхавший огнём от вражеского снаряда почти полностью сгорел. Большая часть попавших в поле зрения людей в камуфляже лежала без движения, и лишь немногие стали приходить в себя. Вокруг маячили остальные живчики и горстка солдат, оказывающих первую помощь всем пострадавшим. Монстров рядом не наблюдалось и это было хорошим знаком, несмотря на минувшую трагедию. Неужели мы расправились со всеми?! Неужели мы отстояли свои позиции и не дали всей туче мутантов сломить нас?! Не верилось.
А где же Валерия с Алексеем?
— Лера! Лёша! Вы где, отзовитесь! — взывал к друзьям непривычно сипло и тихо, но в ответ слышал только стоны приходивших в себя и пытавшихся встать.
Неужели я их потерял? В ту минуту я сильно напугался, думая, что их больше нет. Мы же были рядом, когда… когда зажглась эта вспышка? Как сильно они пострадали? Попытался подняться, а заодно и рассмотреть грудную клетку: под обгоревшей одеждой виднелась тёмная, уже запёкшаяся кровь, смешанная с чёрной копотью. В левой руке, на которой не хватало половины мизинца и фаланги безымянного пальца, торчали металлические осколки, ровно как и по всему телу. Боли не чувствовал, — из-за шока это или адреналина? — но это было только на руку, потому что я сорвался с места сразу же и стал бегать из стороны в сторону, осматривая трупы людей и боясь найти среди них мою девушку и друга. Некоторых было тяжело распознать: монстры их изувечили до неузнаваемости.