Над головой защебетали птицы, в траве застрекотали кузнечики. Запах цветов вскружил голову.
Светлые говорят, что мы не умеем любоваться природой. Что у нас если цветы — то тюльпаны крови, если птица — то пожиратель. Еще как умеем!
Я подошла к пруду, присела. Увидела в отражении чуждый мне облик — русые длинные волосы, миловидное лицо, родинку на правой щеке. Именно таких здесь и любят.
В нескольких метрах от меня на берегу сидела парочка. Парень в простой одежде и девушка, чем-то похожая на меня. Романтики, чтоб их.
А потом озеро всколыхнулось. По его поверхности прошла легкая волна. Появились пузырьки, словно пошел дождь, и я отпрянула.
Потому что из поверхности озера на меня смотрело мое истинное лицо. Исхудавшее, с тонкими бесцветными губами, синяками под глазами, светящимися красным зрачками и прочими признаками использования темной магии. На плече виднелся темный паразит, напоминавший татуировку-паутину, нити которой легонько вибрировали.
Я отпрыгнула назад, ухватилась за кольцо, боясь, что потеряла его. Но то было на месте, да и паразита на руке не было.
Я ощутила на себе взгляд, резко развернулась и увидела рядом с собой Яна.
— Почти зарядились, сказал он.
Фух! Пронесло. Он не видел того, что я узрела в озере.
— Скоро поедем, — сказал рыцарь. — Озеро магическое. Иногда оно рассказывает о будущем. Просто подойди и попроси его. Говорят, тут живет водяной.
Подходить к озеру мне не сильно хотелось. Еще Ян увидит то, что видела я. А то и вообще чары спадут.
— Иди-иди, — усмехнулся рыцарь. — Я у избы подожду. Общение с озером — это личная беседа.
Ладно, если он не будет смотреть….
Я сделала шаг к водоему, снова увидела русые волосы, розовые щеки и никаких признаков паразита.
— И что же меня ждет в будущем?
На поверхности снова показались пузырьки, а спустя секунду они превратились в надпись.
«Ты дочитаешь эту книгу».
— Какую книгу? И что? Все? Не поняла.
«Дочитаешь».
Бред какой-то. Я догнала Яна.
— Озеро сказало мне, что я дочитаю какую-то книгу.
— Иногда оно обращается к другим мирам. Так бывает, — сказал рыцарь. — Поехали.
Глава пятая, в которой мне приходится стать предвестницей хрюволюции
Отель, куда отвез меня Ян, был небольшим деревянным зданием, с открывающимся из окна видом на центральную площадь. Её брусчатка переливалась в лучах солнца и кишела разношерстным народом во всевозможных нарядах. Мужчины, женщины, дети — все это напоминало муравейник.
Вокруг площади высились аккуратно постриженные деревья и кусты. Монумент в центре пустовал. Когда король женится, там возведут их с женой статую.
Чуть дальше расположился небольшой разномастный рынок с присущими таким местам толпами и криками.
— Мясо! Свежее мясо! — кричал кто-то.
— Альмерские шелка!
— Де-ер-жи-и-и-в-о-о-ора!
Выше всех стоял глашатай в ярком камзоле и с помощью какого-то усиливающего голос колдовства рассказывал последние известия.
— Вчера за полеты на метле в нетрезвом состоянии была задержана мадам Шо. Ну разве так годится?
— Это все потому, что метлы без седел выпускают! — крикнул кто-то.
— Сам попробуй трезвым на ней посидеть!
— Законы магической аэродинамики противоречат… — завопил из толпы другой голос.
— У Жанны Кульк, жены нашего мэра, сбежала вставная челюсть! Кто найдет — просьба отнести в мэрию!
— Говорил же, то, что эликсир оживления помогает сохранить молодость — байка!
— Напоминаю, что сегодня начинается великий отбор невест! Всем зарегистрировавшимся девушкам к шести вечера нужно прибыть на дворцовую площадь. Опоздавшие будут не допущены.
Значит, у меня еще пять часов. Пора бы наведать Малефаруса. Отец говорил, что без артефакта, который должен передать мне Малефарус, могу и не попасть на основной этап. Поспешу, надо ведь еще переодеться.
Спустившись по лестнице, я вышла из гостиницы, потянулась. Солнце светило ярко, даже слишком, от чего слепило глаза. Не привыкла я к такой яркости. А пользоваться чарами было нельзя. Потому я купила у уличного торговца небольшой синий зонтик под цвет платья.
Такие зонтики здесь были почти у всех дам и даже у некоторых господ.
Адрес, где живет Малефарус, я помнила. Это оказалось недалеко. Пошла по аккуратным извилистым улочкам, рассматривая все вокруг. Иногда мимо меня пробегали избы, но в основном местные или бродили пешком, или низко летали на тех самых метлах без седел. До летательных ступ светлые так и не дошли.