А я подошла к окну и выглянула на улицу. Там. посреди деревьев и кустов уже был один из черноликих. В естественном обличии, с большими красными глазами и без рта.
Он стоял рядом со стеной, а его руки и ноги связывали переплетения белых нитей. Кажется, все закончилось, ни эти существа, ни те, кто их сюда привез, Свету больше не угрожали.
А вот мне все еще предстояло пройти испытание и сделать выбор.
Глава сорок первая, в которой я выбираю себе мужа
Наконец-то мне удалось отоспаться!
Яйца Темнейшего Драхия, давненько я так хорошо не высыпалась!
Поднялась с кровати, потянулась, и увидела серебристое платье, которое кто-то принес сюда, пока я отдыхала. Ну вот, сейчас собираться, краситься, обувать неудобные туфли. Делать этого совсем не хотелось. Вместо этого я бы подольше полежала в кровати.
Но надо так надо. Я встала, умылась, принялась полезать в платье. Видеть себя в зеркале было непривычно. Паразита не было. Совсем. Не было и привычных Темным кругов под глазами. Разве что кожа осталась бледноватой, но это же так красиво!
Мне приснился зомби. Тот самый, который говорил, что какой-то автор не умеет описывать еду, потому герои вечно голодны. Во сне он стоял напротив меня и твердил, что я стану королевой, иначе читатели разгневаются.
Чепуха какая-то.
А еще он говорил, что мне нужно обязательно выбрать Робрета.
Это мы еще посмотрим.
Платье, кажется, пошили прямо на меня. Сидело оно отлично. Со слегка расширявшейся к низу юбкой, и тем, что называлось рюшами, или как бы сказал Малефарус, хрюшами по ней. А вот на голове — хоть птиц разводи. Гнездо гнездом. Возиться с волосами было лень, я собрала их в пучок. Слегка подкрасилась и вышла из комнаты.
— Позвольте вас проводить, — услышала голос Яна и повернулась.
Тот стоял, облокотившись о стену и улыбался. Кажется, и с его рукой было все в порядке. Оделся он в белоснежный парадный мундир с синими погонами и портупеей. Кажется, не тот, в котором он был, когда мы шли на бал.
— Проводите! — с улыбкой ответила я.
— Как шутил один дворцовый ученый, проводимость дамы равна возможности оказаться с ней в одной постели.
Я взяла Яна под руку и мы зашагали по совершенно пустым коридорам. Все уже в сборе, что ли?
— Король рассказал мне о том, что вы обсуждали, — сказал Ян.
Я промолчала.
— И кого ты выбрала?
— Монетку брошу, — ответила я. — Или вообще одна останусь. Заведу себе скелета-прислужника, зомби-уборщика и алкоголика-сантехника. Главное — последних двух не перепутать.
— Все шутишь, — пробубнил рыцарь. — А сердце что говорит?
— Оно говорит на архенейском наречии. Знаешь, как они бубнят. Ничегошеньки не разобрать.
— Король уверен, что ты сядешь на престол, — сказал Ян. — Думаю, тебе стоит выбрать его. Хоть он и не настоящий Робрет, но получил его память и умения. Он умеет править. А еще это способ объединить всех. Свет, Тьму, драконов. Я же, если честно, не хочу улыбаться послам, проводить переговоры, принимать решения о судьбе целых поселений. Не мое это.
— Можешь сбежать чтоб я часом тебя не выбрала, — ответила я. — Совершенно случайно. Монетка так упадет.
Ян лишь усмехнулся. Он был красив. По крайней мере мне нравился. Я поймала себя на мысли, что меня никогда не привлекали Темные мужчины. Среди них были вполне хорошие люди, но вот как мужчины — не мое. Даже чисто в плане внешности.
Наверное, пойми я это когда была дома, заподозрила бы себя в каком-нибудь извращении с мудреным названием, заканчивающимся на изм, и начала бы искать похожие случаи в книгах, а затем готовила бы эликсиры, чтобы раз и навсегда избавиться от этого «недуга».
Ян открыл передо мной дверь в переполненный тронный зал, где собрались как первые, так и не очень лица дворца. Советники, командиры армии, дворяне, управляющие мануфактурами — тут было почти что не протолкнуться. Даже Мстислав здесь был. Вот кого я точно не ждала. Если стану королевой — надо будет позволить ему взять интервью у черноликого.
Прислужники в красных жилетках едва успевали разносить вино. Пахло духами и сигаретным дымом. В центре зала пара шутов показывали пантомиму о короле и его троне. Мало кто знал, что у неё есть и другой смысл — король на горшке. Те, кто замечали скрытый смысл, начинали смеяться.
Но королю, похоже, было плевать. Он смотрел с трона на это все с некой грустью во взгляде.
Когда шуты закончили, он встал, вздохнул.