— И стал помогать Светлым королям? — спросила я.
— Светлые, темные, какая разница? — ответило существо с множеством глаз. — Мой вид когда-то тоже грязнул в войнах с себе подобными. Но потом мы стали едины. У меня есть некая связь с вашими правителями. Как живыми, так и мертвыми. То же самое предлагаю и тебе.
— Почему именно мне, а не другим претенденткам? — спросила я.
— Мой вид всегда во многом полагался на интуицию, — ответил дух. — И я чувствую, что именно в твоих силах объединить всех, кто живет в твоем мире. А отказаться от моего дара ты сможешь всегда.
— Что же, — усмехнулась я, — тогда отказываться не стану.
И мир засиял. Сияло буквально все, начиная со странных деревьев и заканчивая горизонтом. Один из глаз существа начал расти настолько стремительно, что спустя мгновенье заполонил все.
Но это было приятно, словно я пришла с промерзлой улицы и оказалась в горячей ванной.
Зрачок глаза увеличивался ежесекундно, пока не пришла сплошная чернота. Потом в черноте начали проступать образы: начищенный до блеска пол, шут в разноцветном костюме, лица придворных, сам король, который сидел рядом.
— Трон ожил! — крикнул кто-то. — Слава королеве!
— Слава!
— Как так? Этого не может быть!
— Да ну его все!
— Да здравствует королева!
Отовсюду доносились голоса. кто-то был доволен, кто-то не очень. я нашла в толпе Яна. Тот, похоже, грустил.
А я ощущала какую-то неведомую силу. Словно бы мы с дворцом были едины. Закрывала глаза и могла заглянуть в каждый уголок этого места. Хоть в засыпанную золотом и бриллиантами сокровищницу, хоть на созданный дворцом тропический пляж, хоть в темницу, где томилась принцесса Женьемина.
Я уже придумала ей наказание, хоть и наказанием это назвать было сложно. Пусть дворец создаст отдельную реальность, где её муж все еще жив, где она сможет дожить свою жизнь наслаждаясь его обществом и забыть, что её мир ненастоящий.
Я видела черноликих. Всего семеро. Они тоже находились в одной из искусственных реальностей. Сидели на берегу реки в густой траве и смотрели вдаль. Они просили. На своем странном шипяще-звеняще-щелкающем языке просили помочь их народу.
А потом я открыла глаза и прошлась взглядом по удивленным лицам присутствующих.
— То есть я могу отдавать приказы?
— Можешь, — ответил Робрет.
Что там я хотела? Уволить мадам Швабру. Всех Темных выпустить из тюрем. А тамошнюю охрану превратить в лобковых вшей.
Кто-то это услышал, кто-то нет, кто-то что-то забубнил про себя, а Робрет встал, заставив голоса замолчать.
— Итак, Свет получил королеву, — сказал он. — Я же складываю свои полномочия, отказываюсь от должности.
— Что?
— Так нельзя!
— Вы должны жениться!
На лицах всех вокруг появилось удивление. Они смотрели по сторонам, не зная, что происходит и в надежде, что Робрет вот-вот скажет, что он пошутил.
— Тихо! — король остановил вновь вспыхнувший гомон. — Я отказываюсь. Ухожу. Это решение не противоречит закону. Останусь лишь в одном случае — если меня выберет королева.
Робрет отошел в сторону, а трон, на котором он сидел, словно бы выцвел. Обрамляющие его листья скручивались, становились черными. Королевский стул потерял цвет, даже будто уменьшился.
— Выбор твой, королева, — продолжил Робрет, а Ян сделал шаг вперед.
Я смотрела то на одного, то на другого. То на рыцаря, то на дракона, которого насильно заставили стать Светлым королем. Я знала кого выберу. В душе словно что-то переключилось. Будто пробудилось нечто, спавшее там с моего рождения. К счастью, это что-то не храпело. Зато иногда говорило во сне, словно делая мне подсказки.
Это был мой отбор. И я выбрала победителя.
Теперь я понимала, что люблю только одного. И готова разделить с ним всю оставшуюся жизнь.
— Ты станешь моим мужем? — спросила я, и протянула руку в сторону избранника.
Глава сорок вторая, в которой что-то кончается, что-то начинается
Если честно признаться, то мне никогда не нравились свадьбы. Ни по Темному обряду, ни по Светлому. А моя свадьба тем более проходила в не самой здоровой обстановке. Несколько придворных начали открыто протестовать, пришлось вмешаться охране. У одной из расстроенных результатом дам началась истерика, она невесть откуда взяла метлу, принялась летать по залу и орать.
И лишь когда все успокоились, а самые активные покинули зал, приступили к самому обряду. Сперва внесли ту самую чашу, которая использовалась на испытании. Мы с моим женихом по очереди испили из неё, а потом поднимали чашу вверх, чтоб все увидели сияние.