Раз в месяц в здании появлялось странное место с названием «Эденерий». На карте оно было похоже на круг. Может, обсерватория?
Королевская сокровищница была настроена так, что пропадала из реальности, если рядом с ней не присутствовал сам правитель или кто-то, кому он дал печать входа.
Кому он давал эти печати здесь не указывалось, но, может, Око находится в ней? Все-таки по рассказам Робрета, это самое защищенное место во дворце, кроме, разве что, королевской спальни.
Последняя существовала всегда. Но постоянно меняла свое расположение. А участниц отбора поселили в самом стабильном месте здания. Оно менялось лишь раз в несколько лет.
А я-то думала, чего нас засунули в эти переплетения темных коридоров?
Были здесь и места, о которых знали только теоретически, исходя из вычислений и свидетельств случайно туда попавших.
В путеводителе нашлась древняя статья, написанная прапрадедом Робрета о том, как войдя в одну из дверей, он оказался в месте, где падал кроваво-красный снег, ложился на землю вокруг, а потом из него вырастали человеческие лица и говорили на неизвестном языке.
Еще более ранний предок короля говорил, что когда был пятилетним, погрузился с головой в ванную, а вынырнул в странном месте, где не существовало понятий «верх и низ», а вокруг кружили существа, которые словно пришли из мест, где время течет в пяти разных направлениях.
Существ он не описал. Сказал лишь, что в языке для этого недостаточно слов. Но после того принц начал бояться воды, а когда стал королем, получил от народа прозвище «Вонючка Первый».
Одна из королев писала, что попала куда-то, когда собиралась на бал и надевала платье. Одежда на мгновенье скрыла её взор, а когда вид прояснился, она увидела благоухающую цветочную поляну, порхающих бабочек, да и вообще место напоминало рай.
На долгое время она забыла кем является и провела в том месте около года. Когда же вернулась, муж успел счесть её мертвой и женился на другой.
Сперва она думала, что он специально это все подстроил — отношения в королевской семье тогда были натянутыми. Но потом, ближе к старости, решила, что это была случайность, а во дворце есть что-то похожее на портал, ведущий в другие измерения.
А ведь вчера я отчетливо слышала дыхание дворца. Чувствовала, как он смотрит на меня, может, даже ощущала его сердцебиение.
Если бы я не почувствовала этого, решила бы, что все написанное — лишь байки для привлечения туристов и создания ореола таинственности вокруг правителя. Мол, король — не простой смертный, а его обитель — не просто дворец. А потому любите своего властителя и преклоняйтесь перед ним.
Получается, это место живое?
Но почему тогда в нем не боятся селить главного человека государства?
Может, между правителем и дворцом существует какой-то договор, как между мной и Темным паразитом? А может, и сам король и придворные чары знают абсолютно все про это место, просто не распространяются направо и налево.
История дворца гласила, что когда оно принадлежало магам, тут проводились самые смелые ритуалы и эксперименты. Тогдашний главный маг государства поставил себе за цель полностью изничтожить Темных и не гнушался для этого никаких средств. К примеру, он подсадил самому себе симбионта Тьмы чтобы просто проверить его действие.
В итоге паразит взял верх над магом и тот сам буквально превратился в Темного.
Он ставил опыты на людях, заключал договора с внешними силами, растратил на свои исследования почти всю королевскую казну. В итоге королевство голодовало, а Темные как никогда приблизились к победе.
Говорилось, что он даже наложил заклятие на королевскую семью, чтоб те не мешали ему в его деяниях.
Но в итоге мага предал его ученик, сбросивший учителя с самой высокой башни дворца. А чуть позже появился закон, согласно которому любой чародей должен принести нерушимую клятву Свету, нарушив которую он мгновенно умирал.
Ниже приводился текст клятвы. Один взгляд на неё заставлял мои глаза слезиться, кожу покрываться потом, а паразита молить о пощаде.
В итоге я вырвала страницу, а симбионт тут же поджог её.
Только бы чтение такой клятвы не поставили на испытание.
У нас никаких клятв Тьме никогда не было. Все проще — кандидаты входят в Темный Лес, и или возвращаются с паразитом, или не возвращаются вообще.