— Что еще за око?
— Это древняя легенда. Она говорит об артефакте, который позволяет проникать в мысли драконов. Навязывать им свои желания, — объяснил отец. — До сих пор я не верил в его существование. Да и Светлые тоже. Но плененный маг сказал, что слышал разговоры о нем во дворце. Его положения не хватило чтоб узнать больше. Да и я решил, что он пудрит мне мозги. Но раз драконы тут — Око существует. Если ты доберешься до него — сможешь направить ящеров против Света. И победа будет за нами.
Он встал, подошел к книжной полке, достал оттуда пухлую книгу в кожаном переплете с золотым тиснением. Книга называлась «Легенды минувших дней». Он что, решил мне сказки почитать?
— Смотри, — он разложил книгу на странице, озаглавленной «Око Архидракона».
Под заголовком значилась легенда. Будто когда-то, до появления первых людей, драконы вели войну между собой за власть над миром. Ящеры безжалостно истребляли друг друга, и чуть полностью не уничтожили сами себя. Но тогда один из драконьих мудрецов создал Око, которое позволило говорить со всеми представителями его вида одновременно. Мудрец объяснил драконам, что война не выход, и помог заключить мир. Когда же драконы научились жить не причиняя друг другу вреда, Око было уничтожено.
— Тут говорится, что этого самого Ока больше не существует, — сказала я.
— Значит, легенда ошибается, — ответил отец. — Правда, никто не знает ни как оно работает, ни как выглядит, ни как им пользоваться. Проникнув во дворец тебе самой придется об этом узнать.
Глава вторая, в которой я становлюсь вампиром, а зомби учит меня кулинарии
Две недели я провела над книгами изучая карты Светлого города Антенери, легенды о драконах, вражеский этикет и прочие вещи, которые могли бы пригодиться.
К сожалению о том, что такое Око Архидракона нигде не было ни малейшего намека. Наверняка им мог бы быть какой-нибудь амулет. Скорее всего, в форме глаза, не зря же его так назвали. Вот только легенды были переведены с драконьего языка. А он, как известно, изобиловал горой метафор и понять, где точное определение, а где художественный оборот, казалось невозможным.
Отец не соврал — к драконам за помощью обращались и Светлые, и Темные. Но ящеры всегда хранили нейтралитет и послы всегда возвращались ни с чем.
— Может, Светлые тут не при чем? — спросила я у отца. — Вдруг драконы сами решили истребить тех и других, за одно подмять под себя весь мир.
— Тогда почему они не нападают на них? В Антенери уже празднуют победу. Город не тронут войной, — словно змея, прошипел Вольрет. — Ящеры целенаправленно уничтожают нас. И если это не пресечь — мы сами скоро станем страшной сказкой, которой будут пугать Светлых детей.
Мы сидели все в той же пещере, где постоянно слышался звук падающих капель воды, а сырость чувствовалась несмотря на чары. Мне даже хотелось поскорее попасть в светлый дворец. Там-то точно все сухо и мягкая кровать присутствует.
— Не забывай есть, — прошипел отцовский слуга-зомби, ставя мне на стол тарелку с мясом. — Мы в книге! Не забывай!
Чего это он все заладил со своим «мы в книге»? Да и вообще сколько мы тут — несет всякий бред. Скелет-слуга из замка мне нравился больше.
— Мы — герои книги, а автор не очень любит описывать еду! Так что ешь! — прошипел зомби. — Особенно хорошо подойдут свежие мозги!
Есть мне не очень хотелось. Особенно учитывая, что аппетитные куски мяса готовил и жарил сам прислужник. Вдруг там и в самом деле мозги. Как он любит — мозги девственницы.
Я сама поджарила себе мяса и снова уставилась в книги.
Все вглядывалась в короля Робрета Второго, смотревшего на меня с портрета. Его черты лица казались выточенными из камня. Аккуратные линии скул, прямой нос без каких-либо изъянов, черные густые брови и такие же длинные волосы, завязанные в хвост на затылке.
Глядел он куда-то в сторону. Но во взгляде чувствовалась такая сила, что воображение само рисовало провинившегося слугу, которому правитель вот-вот был готов вынести суровый приговор.
Интересно, он и в реальности такой? Или художники малость преувеличивают, добавляют достоинств, лишают недостатков?