Людей здесь было немного. Несколько участниц отбора, пара гвардейцев, невысокий мужчина в кителе, мадам Швабра, которая не ела, а только смотрела на почти пустую тарелку.
— А чего твой друг на работу не вышел? — слышался чей-то разговор.
— Нашел рядом с дворцом сбежавшую вставную челюсть жены мэра. Та чуть руку ему не отгрызла.
— Поймал челюсть-то?
— Поймал. Отнес к магам. те сказали, что на неё зелья оживления налили столько, что хватило бы чтоб все посевы рядом с городом маршировать заставить. Убрать эффект нельзя. Понесли хозяйке. Та собирается прицепить к воротам дома табличку «осторожно, злая челюсть».
— Девочки! соблюдайте диету! я не потерплю чтоб вы мне тут растолстели! — заголосила Швабра, только заприметив нас с Викторией. — каждая женщина должна три четверти жизни просидеть на диете! Запомните это! Слишком поздно сядете на диету — она сломается!
Неужели не даст поесть? Так и продолжит орать?
— А еще каждое утро делайте…
Внезапно Швабра закашлялась, попросила воды.
Во-о-от! Так ему и надо. Наверное, из за своих диет еле ходит.
Кажется, скелет, говоривший об эликсирах для похудения был бы для неё идеальной парой.
Мы уселись за столик, а невысокий слуга в ярко-красном кителе сразу же появился рядом в готовности нас обслужить.
Светлых блюд я не знала, доверилась вкусу Виктории. Спустя минуту еда уже была на нашем цветке. Она и вправду была непривычной, но выглядела аппетитно. Нарезанный длинными полосками печеный сыр с овощным гарниром и зеленью и апельсиновый сок.
Да и вкус не уступал виду. Надо будет запомнить несколько рецептов.
— Познакомилась с кем-то? — спросила Виктория. До неё, наверное, еще не доползли слухи про нас с Королем.
— Нет. Говорят, первый советник симпатичный, — сказала я, в надежде узнать о нем побольше.
— У кого-то неважное чувство юмора, — засмеялась она.
— Старый? — попытавшись изобразить удивление я чуть не подавилась сыром.
— Вон он сидит. Под деревом. Тот, седой, — Виктория указала взглядом в сторону забора.
Я аккуратно повернулась, взглянула и не увидела никого седого. За выполняющим роль столика цветком сидели трое. Один — светловолосый мужчина с густой бородой, рядом с ним шатенка в темном брючном костюме, ну а третьим был черноликий, которого Виктория, конечно же, видела по-другому.
Перед монстром не было ни еды, ни питья, в отличие от его спутников. Он сидел и слушал бородача, а тот активно жестикулируя о чем-то рассказывал. Вполне обычная обстановка, если не знать, что один из них — не человек.
Девушка захохотала, бородач поддержал, одновременно отправляя что-то в рот. Черноликий тоже пытался изобразить смех, но с его рожей это выходило плохо.
— Не глазей так, — окликнула Виктория, я повернулась, продолжила есть. Наслаждаться трапезой мешал только не отрывающийся от нас взгляд Швабры. А еще черноликий, который одним видом способен убить любой аппетит.
— Только не говори, что это его жена, — сказала я Виктории, в надежде узнать кто это рядом с черноликим. Раньше я её тут не видела.
— Ты что, в лесу жила?
— Почти…
— Это принцесса Женьемина, сестра короля. А заодно известная певица. А третий — бывший командир рыцарей.
Странно это все было. Если тот, кто оставил записку, убийца, и его наняли черномордые, то зачем ему следить за своим? Но судя по тому, как монстр разговаривал с принцессой, они были давно знакомы. Может, кроме короля кто-то планирует прикончить и её?
Я доела, осушила принесенный прислужником стакан с соком, снова покосилась на черномордого.
Он же поднялся, пожал руку бородачу, отошел, постоял минуту-две, словно наслаждаясь природой, и направился ко входу во дворец.
Почему бы за ним не проследить?
Как минимум узнаю где его кабинет. Я и сама там не прочь побывать. Может, найду что-нибудь, что поможет пролить свет на то, кто такие эти существа.
— Я отойду, кое-кто меня ждет, — сказала я Виктории и направилась вслед за «первым советником» ко дворцу.
Черноликий вошел внутрь, медленно направился по каменным ступенькам наверх. Я следовала за ним, пытаясь не издавать лишних звуков. Мало ли чего от него можно ждать. Лучше чтоб он меня не заметил.
Он вошел в просторный светлый зал, с огромными окнами и деревом, росшим прямо по центру из потолка. По узорному паркету плясали солнечные лучи, от чего он блестел как драгоценность. На дереве же висели огромные, сочные плоды, которые так и просили их попробовать. А еще висела табличка.