— Вот чего бояться двери! Спасибо.
Я надела кольцо обратно и шагнула в кабинет. На первый взгляд самый обычный. Массивный деревянный стол был огромным, но пустовал. Украшал его лишь каменный бюст предыдущего короля и растение, росшее прямо из древесины, как дерево в коридоре из потолка. За столом стоял обтянутый кожей стул, чуть дальше двухметровое зеркало в узорной раме. Еще тут был книжный шкаф на всю стену и чучело двухголовой птицы на нем. Кабинет и кабинет.
Но изнутри доносились какие-то похожие на завывание звуки. Словно совсем рядом обитала стая волков.
Защитные чары?
Я направила внутрь иллюзию самой себя. Со стороны мой облик казался странным. Даже немного чуждым. Будто бы я смотрела на знакомого человека.
Как только иллюзия дошла до средины комнаты, изо рта стоящего на столе бюста вырвался поток пламени, который прошел сквозь наваждение как через воздух. Будь там я — сейчас корчилась бы на земле с ожогами.
Я потянулась магией к бюсту, а паразит сразу же нашел кнопку, где тот отключается. А потом шагнула внутрь.
Вой усилился. Теперь к нему добавлялись звуки, похожие на барабаны, тихое клацанье. Похожий звук доносился и от самих черноликих. Все больше укреплялась теория, что это их способ общения. Звуковые послания друг другу. Только расшифровать такой язык не представлялось возможным.
Пока я медленно шла по кабинету, паразит успел обезвредить еще две ловушки.
Одна из них представляла горшок с растением, стоящий на подоконнике. Растение плевалось ядом, орало и материлось. Благо, успела отключить его до того, как оно наделало шуму. Вторая ловушка и вовсе была скрыта чарами невидимости.
Статуэтку, которую следовало подменить, я нашла на полке книжного шкафа.
Заменила её на копию.
Может, мы с этой убийцей поможем друг другу? Ведь забирать её тоже буду я. А значит, увижу все, что делал в своей комнате черноликий. Интересно, убийца-то знает, что он не совсем человек, а точнее совсем не человек?
Непонятные звуки, которые словно лились отовсюду одновременно нарастали, от чего у меня начали болеть уши. Постепенно к звукам добавлялись и необычные, приторные запахи.
Яйца темнейшего Драхия!
Всяко, раз уж я здесь, будет грехом тут не порыться. А потому я посмотрела ящики стола, заглянула в стоящие на полках книги, в надежде, что что-то спрятано там.
Нигде ничего. В столе нашлась лишь кипа всяческих государственных бумаг, которые и должны находиться в кабинете такого человека, как первый советник. А еще инкрустированный драгоценными камнями кинжал в аккуратной коробочке — явно подарок.
Решив, что ничего я тут не найду, а хозяин может вернуться в любой момент, поспешила покинуть кабинет, но мой взгляд внезапно нашел записную книжку, лежащую на шкафу сверху. Я взяла её, повертела в руках. Она вся была покрыта пылью, её явно давно никто не трогал.
Внутри неё меня ждали странные символы, нарисованные от руки. Подобных я не видела никогда и не знала что они могут обозначать. Заклинания? Шифровка?
Некоторые знаки походили на фигурки людей, другие на животных, третьи вообще ни на что. Было ясно одно — в этой книжке что-то важное для первого советника, и её давно никто не трогал. Значит, стоит взять её с собой и попробовать расшифровать.
Я сунула её в сумку, покинула кабинет, на ходу закрывая дверь, и тут же ощутила, как чья-то сильная рука оказалась на моем плече.
Глава восемнадцатая, в которой секс убегает и никто не пытается его догнать
— И чем же ты тут занималась? — прошептал король, держа меня за руки так, что я и двинуться не могла. Я его не видела. Только слышала, но узнала по низкому, слегка хрипловатому голосу.
Моя невидимость исчезла. Как он вообще меня разглядел?
— Вообще-то занималась тем, о чем ты меня просил, — ответила я.
— Ты думаешь, мой первый советник играет против меня?
— Пока не знаю, — мне хотелось как можно быстрее вырваться из хватки Робрета.
— И что же ты нашла в его кабинете?
— Вот, — я едва смогла дотянуться до сумки, достала записную книжку. — Что это такое, правда, не знаю.
Робрет отпустил меня, взял книжку, пролистал её.
— Что-то темное? — спросила я, отводя от себя подозрения.
— Нет, — ответил король. — Не похоже. Таких никогда не видел. Надо дать это дворцовому лингвисту, пусть… Ай! — выкрикнул король ухватившись за голову.
Что с ним?
Записная книжка выпала из рук правителя, он опустился на одно колено, словно давал присягу, застонал.