— Какие три существа в мире самые страшные? — послышался тихий шепот из двери.
— Восточный шестилапый бегемот, гигантская сколопендра, учительница математики, — протараторил Ян.
— Неправильно, — прошептала дверь.
— Не накрашенная учительница математики!
— Проходи! — дверь со скрипом отворилась.
Входя я ожидала увидеть какую-нибудь каморку или склад, но точно не то, что предстало перед глазами.
Впереди бушевало море. Самое настоящее море, не иллюзия. Никакого чародея не хватило бы на такую огромную и детальную иллюзию.
Морские запахи, крики чаек над волнами, выползающие на берег крабы, в обувь проникал колючий песок. По небу медленно ползли мелкие кудрявые тучки. Море шумело, плескалось, уходило вдаль, сливалось с горизонтом, а над ним висело не яркое солнце, а огромная голова лысого мужчины.
Глаза неведомого создания смотрели то в одну сторону, то в другую, словно что-то высматривали.
Прибрежная коса тянулась в бесконечность. Изредка попадались невысокие деревья с широкими листьями, формирующими подобие зонтика.
— Где мы?
— Потом объясню, — ответил на бегу Ян.
Он остановился, огляделся по сторонам, и в итоге нашел на песке прямоугольную тень, которую ничего не отбрасывало. Склонился и постучал.
— Какое заклинание нужно использовать, когда видишь двухголового человека? — спросила тень.
— Протрезвления, — ответил рыцарь. — Открывайся давай.
Тень поднялась и я увидела черный, как смола, проход. Умеют же Светлые их прятать!
— Вниз! — Ян прыгнул внутрь.
Я несколько секунд боялась, все-таки внизу царила абсолютная полнейшая чернота. Но все-таки сделала шаг и в глаза сразу же ударил яркий свет. Вокруг был тот же холл с растущими по потолку цветами, которые не справлялись запахом всевозможных эликсиров и спиртовых настоек, на которых их готовили.
— Пошли! — крикнул Ян и мы направились к палате короля.
Рыцарь открыл дверь и моему взору предстал стоящий над правителем черноликий. Он склонился над королем и, кажется, поил того каким-то зельем.
— Черноликий! — крикнула я и тот развернулся. Сверкнула пара красных глаз. Раздался свист и рычание. Он бросился на Яна с какой-то немыслимой, незаметной для глаз скоростью, будто только был в одном месте и сразу же оказался в другом.
Отпрыгнуть рыцарь не успел. Отлетел к стене, но все же удержался на ногах. Сабля блеснула в его руках. Казалось, что черномордой твари не уйти. Но тот начал свистеть. Не знаю как, не знаю чем, но в ушах загудело, а по голове словно приложили чем-то тяжелым.
Но в отличие от Яна я удерживалась на ногах. Рыцарь же выронил саблю, ухватился за уши, широко раскрыл глаза. Казалось, будто они сейчас вылезут из орбит. На рыцаря этот звук действовал куда сильнее, чем на меня.
Я инстинктивно выбросила руки вперед, позабыв, и о кольце, и о паразите, который чувствовал себя не важно. Попыталась создать заклинание. Но ничего не получалось. Рука сразу же потянулась к кольцу, чтобы снять его. Было плевать на то, что меня увидит Ян и дворец, а возможно, и сам король..
Но внезапно по телу черноликого поползли синеватые блики. Они сужались, превращаясь в подобие лезвий, проникали в его тело. Тот закричал. Всеми своими ртами, которые у него были. Ор был такой, что его наверняка слышали в окрестных деревнях. А потом он просто рухнул на пол и исчел.
Это не было темной магией. Светлой тоже. Чем-то другим. Таких заклинаний я никогда не видела и даже не читала о них.
Король сидел в своей койке и все еще держал сложенные пальцы в направлении монстра.
Ян растер руками голову, медленно поднялся.
— Чтоб тебя, — буркнул он, пнув ногой бездыханное тело чудовища. — Что он ему влил?
— Обычную воду, — ответила я, надеясь, что где-нибудь в укромном месте тела у этих монстров не припрятан нос и он не почуял запах. — Я подменила пузырек.
— Что это такое? Кто их сюда впустил? — спросил Робрет, вытирая лоб от пота.
Я не представляла. Зато знала другое, о чем и поведала.
— Без понятия кто они, но за главного у них человек.
Глава двадцать первая, в которой король считает, что лучшие друзья девушки — следящие устройства
Личный кабинет короля Робрета Второго находился на самой вершине кристального дворца.
Из его окон весь город был как на ладони. Виднелась городская площадь, посреди которой танцевала изба на курьих лапах, а собравшаяся вокруг толпа зевак громко кричала. Кажется, там шла свадьба. слышала про эту традицию — если изба снесет деревянное яйцо у всех на глазах — то невеста не будет деревянной в постели.