Виднелась черепичная крыша мэрии, над которой кто-то нарезал круги на метле и с сетью в руках. Кажется, ловили начавшую буянить вставную челюсть. На горизонте виднелись трубы пекарни. Из них валил белый дым, складывавшийся в слова «Народ требует хлеба и королеву».
Небеса все еще были ясными, но со всех сторон к городу подползали серые, низкие тучи, которые будто брали Антенери в осаду. Еще немного и начнется дождь.
Сам же кабинет короля был поменьше, чем я себе представляла, и казался довольно уютным. На полу лежали шкуры экзотических животных — кретуса, летающего перевертыша и еще одну я не узнала. В углу потрескивал камин. На нем высилась слегка неуместная здесь статуэтка, изображавшая рыбака, жарящего золотую рыбку. По преданию она предложила ему исполнить три желания, а он её зажарил. Ну не будет же он в самом деле исполнять свои желания с рыбой.
Рядом с бесформенным окном расположился манекен, одетый в белые одеяния. Те самые, в которых Робрет появился когда начался отбор.
В центре же стоял деревянный стол, за которым и сидел король. На противоположной стороне разместились мы с Яном.
— Уверена, что ими управляет человек? — спросил Робрет, когда пересказала ему то, что произошло пока он был в отключке.
— Да, — кивнула я. — Но лица не видела.
— Давно ты видишь этих существ?
— Нет. Наверное, это из-за той записной книжки.
— Дворец передал мне её, я отдал ученым и магам. Они её изучают. Но от неё нет припадков ни у кого, кроме меня. В самой ней нет магии. Но символы как-то воздействуют на мой разум.
А я-то думала, что дело в Светлой и Темной сущности. Фух, пронесло.
— Как выглядел тот человек? Во что был одет?
— Темные волосы, дублет. Как большинство придворных. Высокий, широкоплечий. Лучше не разглядела. Там было темно. Думаю, смогу опознать его по голосу, если еще раз услышу.
— Если он его не изменил при помощи эликсиров или магии. Как и внешность, — сказал король, опершись на стол. — Если бы я планировал заговор и привел во дворец монстров, вряд ли показывался с ними в своем истинном облике. Это вовсе мог быть не он, а она.
— Все-таки это мужчина. Он говорил как мужчина, двигался как мужчина. И поведение у него не как у рядовых слуг, которые привыкли к повиновению. Думаю, у него есть и титул, и определенная власть.
Король призадумался, явно перебирал варианты в уме, вспоминал, кому и чем он не угодил, кто мог затаить давнюю злобу, кому вообще может быть выгодна его смерть.
Он все еще выглядел ослабшим. Бледноватым, с опустившимся лицом. Словно несколько суток не ел и не спал. Чем-то он походил на Темного чародея. Я смотрелась не лучше. Поспать толком не успела. Только закрыла глаза, за мной пришли и сказали, что король хочет меня видеть.
— Вечером очередной этап отбора, — сказал король. — Он пройдет параллельно с балом. Там будут все, кто сейчас находится во дворце. Посмотришь, покажешь, кто не человек. Их арестуют, допросят, и мы выясним кто за всем стоит.
— Возможно, они уже знают, что их раскрыли, и постараются сбежать, — предположил Ян, раскинувшись в кресле. Он время от времени вкрадчиво поглядывал в мою сторону, будто боялся, что это заметит король.
Король, конечно же, все видел, но вел себя так, будто ему плевать. А может, так оно и было?
— Страже я сказал никого не выпускать без моего прямого указания, — ответил Робрет. — Даже если моя сестра решит уйти — её не пропустят. К тому же эти твари не в курсе, что кто-то может их распознать. Ян, ты ведь видел истинный облик первого советника, пока тот был жив?
Рыцарь кивнул.
— Они могут думать, что их товарищи сами подставились.
— Кажется, главный казначей — не человек, — добавила я. — Вроде, его видела с тем человеком.
Видела я, конечно, не его, но не признаваться же во всем.
— Мы не знаем что это за существа, не знаем как их допрашивать. Тела погибших сейчас исследуют, известно только что их создали искусственно, при помощи магии. Но не светлой или Темной. Тут что-то другое. Может, драконье волшебство. Пока что нашли следы алхимических ингредиентов, которые можно найти только в драконьих землях. Лучше сразу захватить их всех.
— Значит, все-таки не вы заключили союз с ящерами? — спросила я.
— Сказал же, что нет. В чем смысл мне это скрывать? Думал, что Темные как-то им насолили или самим драконам не нравится Тьма.