— Может, ты как герой героического эпоса про человека-индюка, — попыталась отшутиться я. — Где человека укусил индюк и тот сам начал превращаться в огромную птицу и бороться с преступниками.
— Вообще-то там был гусь.
— Гусь? Человек-индюк лучше звучит.
— Точно, придумал, — рыцарь щелкнул пальцами. — Я никому не скажу, что ты превратила меня в грызуна, если разрешишь мне пригласить тебя еще на одно свидание. И мы продолжим то, что начали у тебя в комнате. На этот раз без превращений.
— Вообще-то я…
— Никаких вообще-то, — перебил меня рыцарь. — Ты же опасный криминальный элемент. Задумала всех во дворце превратить в крыс и мышей. Так как смотришь на то, чтобы купить мое молчание?
— Давай поговорим об этом когда мы поймаем черноликих, — предложила я. — Думаю, сейчас превращение в мышей — не самая страшная угроза. А мне нужно приготовиться к балу.
— Пожалуй, да. Долг прежде всего, сказал Ян, опустил голову, и я на миг подумала, что сейчас он вернется к королю и заявит про то, что я с ним сделала.
— Тогда завтра, — он резко повернулся ко мне и широко улыбнулся. — Сегодня испытание, мы поймаем монстров, а завтра сможем провести время вместе. Но…
Он призадумался.
— С тебя танец на балу. За отсрочку, — погрозил пальцем Ян.
Да уж! Кто его знает, как отреагирует король, когда увидит нас с Яном, танцующих вместе? Впрочем, думаю, там у рыцаря найдется работа кроме как танцевать, а у Робрета — тем более.
— Тогда до вечера, — усмехнулся Ян. — И постарайся выглядеть как можно лучше.
Лестница как раз успела закончится, и Ян свернул оставив меня наедине с массой запахов всевозможных духов и косметики, от которых хотелось чихать. Приехавшие на отбор девицы изо всех сил старались не опозориться и провести наилучшее впечатление на короля, потому сборы начались уже сейчас.
Жаль, что нельзя как с той деревней — наколдовать коровам крылья, направить их сюда во время бала, а потом наложить на этих самых парнокопытных диарею.
Впрочем, меня ждала задача куда серьезнее, чем устраивать шалости. Сегодня похоже я смогу увидеть всех черноликих, а заодно и положить конец тому, что они задумали.
Глава двадцать вторая, в которой я понимаю, что у одной из девушек есть кое-что лишнее
Нехорошая погода выпала на бал. С небес лился дождь, будто кто-то лил воду ведрами. Окно заливало так, что разглядеть что-либо через него становилось невозможным. А ветер бушевал такой, что расплывчатые ели на улице сгибались почти что наполовину.
В такую погоду хотелось сидеть под одеялом и листать книжку, а не собираться на бал. Значит, врут, что светлые маги могут управлять погодой, и от этого в городе всегда солнечно.
Я надела темно-бордовое платье с открытой спиной, приготовленные отцом туфли, каблуки которых по команде превращались в крыс и убегали, давая возможность быстро избавиться от них. А вот с волосами пришлось помучиться. Они как зомби после пробуждения не хотели слушаться.
Спустя два часа мне все же удалось соорудить на голове что-то непохожее на птичье гнездо.
Посмотрела в зеркало — могло быть и лучше, но хорошо, что не хуже. Никогда не умела ни делать прически, ни краситься. У Темных в цене всегда была естественная внешность, потому что по ней можно определить магический потенциал.
К тому же полученное от короля от короля украшение слегка нервировало. Находившийся внутри камня энергетический глаз постоянно смотрел за мной. Хорошо, что он закрывался когда я заходила в уборную.
Закончив со всем этим, я вышла из комнаты и перед глазами зарябило. Участницы конкурса сновали туда сюда, одалживали друг у друга косметику, просили оценить свой облик, поправить прическу или платье.
У конкуренток-то! Хорошо, если проносного не насыплют!
Некоторые из них были разодеты как попугаи. Блестящие платья, косметики столько, что лица превращались в маски, а украшений…
Странным казалось то, что они не падают под их весом.
По воздуху витали запахи духов, эликсиров омоложения кожи, зелий для увеличения груди. Помнится, как один Темный маг захотел стать умнее и увеличил себе таким башку. Умнее он не стал, а вот сосок на лбу вырос.
— Я нравлюсь королю! — говорила одна из девиц.
— Откуда ты взяла? Это я ему нравлюсь, — отвечала вторая.
— Я что, не вижу? Для меня каждый мужчина как открытая книга!