Глава двадцать четвертая, в которой я оказываюсь в центре внимания, и мне это не нравится
«Вот и вылетела» — думала я, наблюдая за речью короля.
А тот в свою очередь, произнося её, проводил взглядом по залу, но постоянно останавливался на мне.
— Дойдя до этого этапа, каждая из вас доказала, что обладает некоторыми качествами, которыми обязана обладать королева, — сказал Робрет. — Пока я собирался, посматривал за тем, как проходит мероприятие. Все вы переполнены красоты, плавности, грации. Но как насчет магического потенциала? Ведь королева должна не только быть красивой и привлекательной, но и способной дать отпор чародею. Некоторые из вас практиковали магию, другие посвятили себя иным вещам и никогда не пользовались ею. Королевская магия отличается от других видов волшебства. Многие могут прожить всю жизнь так и не догадываясь о своем потенциале. Настало время определить кто из вас способен принять дар магии правителей Светлых земель, обучиться ей, покорить её силу, а кто нет.
Мстислав, как оказалось, не соврал!
Ну все! Пролетела, как крылатая изба над северным морем! Такое испытание мне в жизни не пройти, потому что даже ребенку известно — тот, кто принял Темного паразита, не может пользоваться магией Светлых. Стать из Светлого Темным — пожалуйста, а вот наоборот — никак.
Конечно, бывали случаи, когда Темные переходили на сторону Света. Но они продолжали практиковать то же Темное волшебство, только в интересах врага.
А Король тем временем поднял со стола большую, украшенную драгоценными камнями чашу и продемонстрировал её окружающим.
— Этот кубок веками используется при инициации Светлых правителей. По легенде он изготовлен самими драконами в дар первому правителю Света. На нем лежит заклятие, способное определить, способен человек обладать королевской магией, или нет. Каждая из претенденток по очереди изопьет из него.
Король открыл высокий, искусно сделанный графин с массой завитушек и украшений, наполнил кубок.
— Прошу, — сказал он. — Кто хочет начать?
Девушки вокруг замялись, начали переглядываться. Вроде бы и ничего сложного, но они нервничали.
— Иди, — шепнул мне на ухо Ян. — Быстрее разберешься с этим и будешь спокойна.
Просто ему говорить! Что бы не говорил Мстислав, но я слегка побаивалась этого артефакта.
— Я пойду, — обозвалась одна из девушек в темно-янтарном платье с открытыми плечами и огненно-рыжими волосами.
— Прошу, — подозвал король.
Он протянул ей кубок. Тот был довольно тяжелый — девушка не удержала его одной рукой и подхватила второй. Она пригубила напиток, и чаша окуталась синим свечением.
— Вы способны, — сказал король и девушка с широкой улыбкой вернулась обратно.
Дальше претендентки пошли одна за другой. Перед взглядом замелькали блондинки, брюнетки, рыжие. Платья самих разных цветов — от ярко красных до коричневых, почти черных.
У кого-то чаша загоралась синим, и те расцветали на глазах. У кого-то она вовсе не загоралась и те выходили из зала со злобными минами на лицах.
Одна из дам, потерпев неудачу, громко выругалась и чуть не набросилась на короля.
— Я же беременна от одного из ваших придворных! — вопила она. — И не знаю от кого! Вы меня не выбросите!
Пришлось вмешиваться охране. Это даже повеселило. Вспомнилась одна беременная мадам, которая съела план эвакуации, считая, что это поможет при родах. Хорошо, что перископ не сожрала, чтоб ребенок на мир смотрел.
А я стояла и раздумывала, что, может, мне лучше отказаться?
Хоть с другой стороны — надеюсь, мой Темный коллега, так старательно маскировавшийся под девушку, ничего не напутал, и я смогу выйти отсюда пусть не пройдя испытание, но с гордо поднятой головой. Да и если сбегу — могут что заподозрить и начать искать. А то чего доброго решить, что я и есть посланная за королем убийца.
В размышлениях я даже не заметила, как все участницы прошли. Осталась лишь я. А Робрет Второй взирал на меня, держа в руках кубок, с таким видом, словно сам был готов мне его принести.
Ну ладно. Я шагнула к нему, взяла чашу, которая действительно оказалась довольно увесистой. Отпила налитого в неё красного вина и ничего не почувствовала. Может, все это какой-то трюк, чаша загорается у тех, кого выбрал сам король?
Я опустила взгляд, и поняла, что так оно, наверное, и есть. Потому что сосуд в моих руках светился.