— Я понемногу начинаю вспоминать, — продолжил король. — Архидракон — это не какое-то существо или персонаж мифологии. Архидракон — это орган власти. Драконий совет. Есть Разум Архидракона — тот, кто заведует знаниями драконов. Есть Коготь Архидракона — тот, кто завидует армией. Есть Голос Архидракона — тот, через кого выражает свое мнение народ. И есть Око Архидракона — тот, который наблюдает за народом и следит за исполнением законов. Если сравнить с людскими названиями, то это как министр образования, министр обороны, министр социальной политики и министр внутренних дел. Короля у драконов нет. Драконы — телепаты. Они чувствуют друг друга за огромные расстояния. Что, если кто-то похитил Око Архидракона, внушил ему чужую память, наделил чужой внешностью, заставил ненавидеть тьму, из-за чего Око отдал приказ нескольким драконам уничтожить его? Я ведь действительно ненавидел Темных. Пока не встретился с тобой. На мою ненависть откликнулся мой народ. И дворец не слушается меня как следует не из-за Черномордых, а потому что на каком-то уровне чувствует, что я не тот, кому он присягнул. Если бы он работал в полную силу — мигом бы нашел виновных. В вине, которым меня травили, алхимики нашли перетертые стебли белого дружинника. Это яд. Но человеку, чтобы умереть от него, нужно выпить не меньше литра. А вот дракона убьет несколько капель.
Король встал, посмотрел на меня свысока.
— Я не Робрет Второй. Я не король Света. Я — один из драконов. И не имею права находиться на этой должности. Завтра я сниму с себя полномочия и отправлюсь домой.
— А где настоящий Робрет? — удивляясь, спросила я.
— Не знаю. Наверное, его убили. Или пленили. Но наверняка у Архейла нашелся сообщник среди драконов. Вернувшись домой, мне предстоит поведать о нем драконам и попытаться найти.
— А власть? — спросила я. — Кто получит титул Светлого короля?
— Не хотелось бы обременять вас излишней бюрократией. Завтра я повторю последний этап отбора. На нем будет названо имя королевы. Королева вступает в должность когда садится на трон и тот реагирует, и лишь после этого проводится церемония бракосочетания. Если я отрекусь в момент, когда победительница уже стала королевой, но еще не стала моей женой, у Света будет правительница.
— Но если ты объявишь, что ты — не Робрет, отбор сочтут незаконным, — сказала я.
— Не сочтут. Потому что королеву должен согласовать дворец и присягнуть ей на верность. В этом и заключается последний этап отбора. Претендентка садится на трон и дворец решает, оживет трон, или нет. Раньше король и дворец приходили к согласию в этом вопросе. Сейчас же я дал ему возможность выбрать самому. И ты можешь принять участие в последнем этапе.
— Я? Светлый дворец выберет Темную правительницу? — похоже, он насмехался.
— Он не делает различий между Светлыми и Темными, а в документах нет условия, что Темный не может занимать престол Света. Да и на себя посмотри. Из-за контакта со мной от твоего паразита остался лишь след. Зато ты владеешь драконьей магией, что даст тебе возможность заключить договора с моим народом. Они пойдут с тобой на контакт, потому что драконья магия — не только волшебство, а еще и признак того, что человек, котором она дарована, достоин драконов. Есть лишь один способ передачи человеку магии драконов. Дракон должен сделать это по доброй воле. Ты мне понравилась — магия передалась. Если я вспомню больше — смогу научить тебя ею пользоваться.
— Не шути, Робрет или как там тебя зовут, — вздохнула я в готовности засмеяться. — Даже если дворец меня и выберет, то что народ? Народ никогда не примет меня как их королеву.
— У тебя можно сказать уже нет паразита. В лицо они тебя не знают, могут заметить лишь внешнее сходство с той, кого видели на рисунках. Можно объявить, что вся история со Тьмой — лишь вранье и проделки Женьемины и её мужа. К тому же будет хорошо, если ты сразу вступишь в брак с тем, кого народ уважает.
— Так говоришь, будто дворец уже меня выбрал.
— Может, и выберет, — усмехнулся Робрет. — Все-таки тебя готовили к роли правительницы, пусть и Темной. А вот твоих конкуренток — нет. Всяко, если выберет он, можешь выбрать и ты. Даже Яна. Вот только он и политика — вещи противоположные, если не взаимоисключающи. А можешь выбрать и меня, что по сути династический брак с одним из влиятельных драконов. Впрочем, об этом еще рано говорить, — сказал король и уставился обратно в свой лист бумаги.