— Кушай, кушай, чародейка.
— А вы? Не хотите ко мне присоединиться? — Марго потянулась к хрустальному бокалу с рубиновой жидкостью.
— Ну, коль приглашаешь…
Воздух задрожал, расступился, и напротив Марго на высоком табурете появилась маленькая коренастая женщина в белой косынке и переднике поверх синего платья с кружевным воротником.
— Ой, какая вы… интересная. — Марго улыбнулась. — Спасибо за угощение, все очень вкусно.
— С хозяйской кухни, для самого повелителя готовили, да нет его в замке, так что не убудет, — довольно улыбаясь, произнесла женщина. — Домушка я.
— Это имя? — Марго утолила первый голод и теперь смаковала каждый кусочек, беззастенчиво рассматривая гостью.
— Это должность. Еще нас называют хозяюшками али домовицами, — степенно сложив руки поверх живота, ответила домушка. — До того как альтары ушли, много нас было, вы Лес держали, а тот нас силой питал, а сейчас только при магах и остались, — вздохнула она. — Мало нас выжило, неудивительно, что ты не признала помощников верных чародейских. А кличут меня Найной.
— А я Марго.
— Ну, это не секрет, — усмехнулась домушка. — Только о тебе все и судачат. Герцог-то у нас парень видный, непростой, давно ему пора наследником обзавестись. — Найна глянула на Марго и вдруг совсем несолидно хихикнула. — Да только чует мое сердечко, что зря герцог планы на тебя строит. Ох, зря. Не по зубам ему чародейка, да и не по статусу.
Марго отмахнулась от проскользнувших в словах домушки намеков, все потом! Сейчас ее не волновал ни герцог, ни повелитель, ни Лес, ничего не могло сравниться с тарелкой восхитительных, ароматных, свежайших булочек! Она будет пить чай с домушкой, есть булочки, болтать о пустяках, и пусть весь мир подождет!
Как пояснила Найна, домушки занимались хозяйством. Их магии хватало на то, чтобы быстро перемещать из одного места в другое еду, напитки, инвентарь и прочие нужные в хозяйстве мелочи. Еще они следили за работой магических коммуникаций, за порядком и за слугами-людьми, предупреждая дворцового смотрителя о воровстве, халатности и склоках, как сказала Найна, им не всегда это нравится, но клятву верности хозяину нарушить невозможно.
— Ты и обо мне расскажешь? — уточнила Марго, когда они прощались.
— Ты же не работник, ты гостья, — хитро улыбнулась домушка и исчезла, пообещав прийти утром.
Проводив Найну и в очередной раз подивившись магии этого мира, без следа убравшей последствия ночной трапезы, Марго подошла к окну. Хотела открыть его, чтобы вдохнуть свежего морозного воздуха и проветрить перед сном комнату, но заметила синюю светящуюся решетку на стекле и не стала рисковать: выветрится запах еды к утру. Постояла у окна, глядя на чистое звездное небо с тонким месяцем у горизонта, сытый организм требовал сна, мысли перекатывались тягуче, как кисель, да и думать ни о чем серьезном не хотелось. Время покажет, как жизнь сложится. С этими мыслями Марго и забралась под одеяло, чтобы моментально заснуть.
Ей снился Лес, не зимний, покрытый снегом и льдом, а летний, цветущий и зеленый. В ветвях пели птицы, золотистые лучи пробивались сквозь густую крону, мелькая солнечными зайчиками на толстых стволах. Лес пел Марго колыбельную, шептал, что любит и ждет, что никому не позволит ее обидеть, защитит и, когда придет время, даст знания, а пока она еще очень маленькая альтар, новорожденная, и ей надо подрасти. Марго слушала Лес и улыбалась во сне.
В этот раз ее разбудил мужской голос, приятный тихий баритон пожелал доброго утра, и девушка открыла глаза. За окном был день, светило солнце, а возле кровати стоял улыбающийся господин в зеленом переднике с множеством карманов.
— Вижу, что дела наши пошли на поправку, — улыбнулся он. — Я ваш персональный целитель, наира, лэр Влад очень озабочен вашим здоровьем и просил лично проследить, чтобы вам была оказана вся возможная помощь. Мое имя — лэр Торин.
Маг, значит, как интересно. Марго улыбнулась в ответ и села, придерживая на груди одеяло.
— Мое имя — Марго, спасибо, что подлечили меня, лэр Торин.
— Да я ничего не делал, — махнул рукой целитель, — Только слегка подтолкнул вашу регенерацию, а все остальное организм сделал сам. Но если вы позволите, я бы хотел кое-что проверить.