«Ты же лед, откуда столько горячности?» — пошел на попятную Лес, явно не обрадованный такой перспективой.
— Я, может, и лед, но меня подпитывают люди с живой кровью! А сейчас я напитался сил от наиры-альтарки, — ехидно добавил артефакт. — В этом помешать ты не смог.
«Марго, зачем ты сняла кулон?»
— А мне кто-нибудь объяснит, что здесь сейчас происходит? — Лучший способ защиты — это нападение, и Марго пошла в атаку. — Не хотите мне ничего рассказать? И про кулон, и про алтарь, и про вину чародеев?
— О чем конкретно ты хочешь узнать, мышка?
— О войне, о назначении браслета, о ваших отношениях, о магах и альтарах, о будущем и о том, зачем вам я? А еще — почему ты называешь меня «мышкой»?
— Потому что ты мышка, за которой охотится не один кот.
— И вы всем наирам объясняете их предназначение?
— Нет, только тебе. Остальные скучные.
«Марго, я же сказал, что ты получишь Знания, когда будешь готова их принять».
— Лес прав, мышка, пока тебе рано ввязываться в нашу войну.
— Эй, парни! — Марго запаниковала, ей показалось, что голоса исчезли, и она осталась одна. — Не пора вам зарыть топор войны и сесть за стол переговоров? Коль нам так повезло собраться всем вместе, может быть, поговорим?
Спустя несколько долгих мгновений она услышала тихий шелест листвы.
«Спасибо, Марго».
— За что? — не поняла девушка.
— За разрешение, мышка. Лес без альтар — просто лес. Его, как и меня, создали служить сильнейшему, и без позволения хозяина мы бессильны менять историю. Но теперь… — Марго притихла, с жадностью прислушиваясь к разговору. Наконец она узнает хоть что-нибудь! — …с твоего позволения, мы попробуем понять, как исправить то, что наделали наши подопечные.
«А ты пока отдохни».
И Марго самым наглым образом исключили из беседы. Она попробовала возмутиться сначала вслух, затем про себя, но результат был одинаковым — полная тишина в эфире. Прислушалась — тоже тихо, даже голоса магов не слышно. Интересно, они прекратили свою спасательную миссию или еще пытаются выковырять Марго из ледяного камня? И хоть кто-нибудь беспокоится о ней по-настоящему?
— Мы все обсудили и видим только один выход, мышка, — неожиданно раздался очень довольный голос артефакта. — Выйди замуж за ледяного мага.
— И все? Мир во всем мире, землю — крестьянам, фабрики — рабочим, магам — нормальных жен, сосудам — спокойной жизни?
— Ну, мы думаем, что это должно помочь примирить два народа, — с преувеличенным энтузиазмом начал голос. — Союз двух врагов скрепит мир!
— Ребята, мне кажется или вы темните?
— Тебе пора!
И Марго вышвырнуло из камня прямо в руки Ролану. Все же темнят, гады!
— Лэр Раян, — не растерялся Повелитель, прижимая кашляющую девушку к груди. — Я отнесу аль Марго в лазарет, а ты закончи с остальными.
— Не надо меня в лазарет, — возмутилась Марго и попыталась пнуть светящийся ярко-зеленым светом алтарь. — Мне нужна кувалда!
— Зачем? — удивленно спросил лэр Раян, набрасывая на Марго теплый плед, а затем, мгновение поколебавшись, протянул ей кулон.
— Потому что ваша каменюка совсем обнаглела! — «Каменюка» виновато мигнул пару раз и потух. — Ага! Боишься? Правильно боишься, интриган ледяной!
— Марго, — вкрадчиво произнес лэр Ригард, но подходить к ним не стал. — Ты разговариваешь с алтарем Ледяных чертогов? И он тебе отвечает?
— А вы с ним не разговариваете? — растерянно спросила Марго в полной тишине.
— Да как-то не доводилось, — хмыкнул Влад.
— А вы разденьтесь и полежите нагишом на холодном камне, может, тогда он с вами заговорит? — съязвила девушка.
— Мы регулярно ложимся на алтарь, чтобы напитать его силой, — спокойно ответил ей Ролан. — Но до сих пор ни с кем из нас он не вел беседы.
— Он и с ней не вел, — презрительно процедила леди Гоновера. — Эта девица просто набивает себе цену.
Марго закатила глаза, не будет она спорить и доказывать свою правоту, но ей и не пришлось.
— Она под завязку напитала алтарь силой и при этом не выглядит истощенной или мертвой. — Лэр Ригард смотрел на Марго, и от его взгляда хотелось уткнуться носом в плечо Ролана и зажмуриться. — Я ей верю.
Еще бы самой себе поверить, а то вдруг это были галлюцинации от гипоксии? Хотелось остаться одной и разобраться в том, что она узнала, и в том, что от нее утаили.
— Опустите меня на пол, пожалуйста, — попросила она тихо.
Но Ролан отнес ее к ширме и только там поставил на коврик.
— Следующая! — громко скомандовал владыка и, не глядя на Марго, вернулся к алтарю.