— Для сосуда имя не важно.
— А для человека?
— Ты не человек.
Ну да, женщина не человек. Знаем, слышали.
Мужчина напротив наклонился, и Марго смогла его рассмотреть. Длинные волосы цвета снега, собранные в низкий хвост, перекинутый на грудь, светлые ресницы и брови, тонкие губы, худощавое лицо и прозрачные льдистые глаза. Возраст? Лет тридцать, может, чуть больше. «Харизматичная сволочь», — охарактеризовала Марго про себя герцога.
Герцог тоже рассматривал девушку. Пристально, внимательно, не стесняясь, скользил взглядом по лицу, шее, ключицам, выглядывающим в небольшой вырез платья. И от этого взгляда Марго бросало в жар.
— Нравится то, что видите? — не удержалась она, когда почти осязаемый взгляд герцога слишком долго задержался на груди.
— Вполне, — хмыкнул мужчина и прекратил пялиться.
Захотелось схватить плащ и укутаться по самые глаза. Лучше потеть, чем гореть!
— Ты не человек, сосуд, ты альтар-полукровка. Даже не знал, что вы еще существуете. Кто из родителей был старшей расы?
— Отец, — вспыхнуло знание в голове. — Но я его не знала, он бросил нас до моего рождения. Мать умерла, меня воспитывал дядя, он и продал, когда в храме определили дар.
Марго резко мотнула головой, не желая, чтобы чужие воспоминания заполняли голову. Это было неприятно. Но, к счастью, на этом все и закончилось. Хорошо было бы, чтобы вспоминалось только то, что нужно, и ничего лишнего.
— Сосуд? — напомнил о своем присутствии герцог. — Так как твое имя?
— Марго. Мое имя Марго. А ваше?
— Необычно, но мне нравится. Когда Повелитель от тебя откажется, я перекуплю твой контракт, Марго.
— Почему это он должен от меня отказаться?
— Потому что он ненавидит альтаров. Кстати, наедине можешь звать меня лэр Влад.
— Влад? Это имя …
— Да, я знаю, что оно необычное для этой местности, но моя мать очень любила сказки.
— Ваша мать была одаренной? У нее тоже был дар, как у меня?
— Нет, с нами жила сосуд, которая и произвела меня на свет.
— А куда она потом делась?
Марго вспомнила рассказ Маргешки, и сердце сжалось ледяной рукой.
— Ты ведь знаешь, куда деваются сосуды, вам должны были это рассказать, — пристально глядя ей в глаза, медленно ответил герцог.
Вспомнить бы еще… Ох, что-то здесь нечисто! И как назло память ничего не подсказала.
— Но тебе не стоит бояться, я очень сильный маг, и у тебя будет хороший шанс.
После этих слов стало по-настоящему страшно. Дракон поднял голову и уставился на Марго желтыми немигающими глазами.
— А мне казалось, что у него глаза голубые, — чтобы отвлечься от неприятных мыслей, произнесла девушка.
— Тебе показалось, — коротко бросил Влад и опять спрятался в тень.
Марго ничего не оставалось, как последовать его примеру и, откинувшись на мягкую спинку, закрыть глаза. Карета мягко качалась, было тепло и уютно, и она не заметила, как заснула.
— Наконец-то!
Было непривычно увидеть собственное лицо, и Марго даже не сразу поняла, что это сон. В огромном зеркале отражалась она, девушка с земли, только вот распухший нос, красные глаза и затравленный взгляд никак не вязались у Марго со своей внешностью.
— И что на этот раз желаешь, врунья малолетняя? Поменяться обратно?
Марго села на пол напротив зеркала, по-турецки скрестив ноги и расправив широкое платье.
— Нет! — выкрикнула Маргешка знакомыми губами. — Я не врала, просто не все рассказала! Но ты не спрашивала!
— Да мне в голову не могло прийти, что это все реально! — возмутилась Марго. — Ты же толком ничего не сказала. Спросила, хочу ли я детей, и убила меня!
— Я не убивала, — разревелась зеркальная Марго. — И возвращаться не хочу!
— Тогда зачем пришла?
— Что-то не получилось, твоя память и знания ко мне так и не пришли.
— Твои воспоминания тоже какие-то обрывочные — согласилась Марго. — Что делать будем?
— Не знаю. Скажи, в твоем мире есть место, где живут только женщины?
— Женский монастырь.
— Как туда попасть?
— Да в пяти километрах от того места, где мы с тобой познакомились, как раз находится один. В машине под передним сиденьем лежит сумка, там деньги и документы. Останови машину, и тебя довезут. Только квартиру не продавай! Если я вернусь, то мне нужно будет где-то жить.
— Хорошо! Спрашивай! У нас есть немного времени.
— Кто такие альтары?
— Высшие. Несколько сотен лет назад случилась война между людьми и высшими. Не помню из-за чего, но вроде из-за алмазов. Людей было много, но они проигрывали, потому что альтары умели подчинять ветер и огонь. Тогда король людей принял помощь вечных соперников высших — ледяных магов. Они пришли с Севера и уничтожили альтаров. Но перед тем как исчезнуть, высшие прокляли наше королевство. — Маргешка зачастила, стремясь рассказать как можно больше. — У магов перестали рождаться одаренные дети. И тогда стали появляться девочки среди обычных людей, которые могли зачать и выносить одаренных от магов. После первой крови всех девочек отводят в храмы, чтобы узнать, не пробудилась ли в ней сила.