– Заткнись, Малик! – раздражённо перебила меня София. – Что ты можешь об этом знать? В твоей жизни не происходило ничего даже приблизительно настолько плохого, чтобы тебе хотелось покончить с собой. Людей сажали в концлагеря, твою мать, и они всё равно хотели жить. А ты… ты просто слабак, который предпочитает сдаться внутренней тьме, нежели чем сражаться с ней.
– То, что кто-то страдает хуже не преуменьшает моей боли! – крикнул в ответ я.
София подошла ко мне вплотную и сильно толкнула.
– Ты хотел быть героем?! – она не кричала, но говорила довольно громко. – Так вот, герои не сдаются. Они продолжают бороться. Во что бы то ни стало.
Какое-то время я молчал, думая над её словами, но вскоре поднял взгляд и посмотрел ей прямо в глаза, в очередной раз за ночь, поражаясь тому, как поразительно они были схожи с моими собственными.
– Я не герой, София. Не герой и всё. Я никогда им не был и никогда не буду. Просто смирись с этим и дай мне сделать то, что я хочу.
– Чёрта с два.
София потянулась рукой за спину и внезапно в её руках, словно бы из ниоткуда, появилась двуручная катана. То яркое пламя, что горело в её волосах, делая её рыжей, внезапно потухло, и они стали того же цвета, что и у нас с Хэнком. Однако этот огонь надежды не исчез. Он переместился из её волос, проходя через плечи к рукам, после чего этот золотистый свет впитался в катану, а та засветилась, словно солнце в жаркий летний день. Кожаная куртка Софии стала длинным плащом того же материала в стиле Селин из «Другого мира», а под ним появилась лёгкая броня. Волосы Софи стали гораздо короче. В общем, она выглядела так, будто собиралась биться в одиночку с целой армией.
– Ты просто продлеваешь наши страдания и тратишь моё время, – раздражённо сказал Хэнк, глядя на часы. – Мы оба прекрасно понимаем, что Дамбл Дор точно рассчитал, как это закончится, так что сдавайся.
– Надежда умирает последней, – ехидно ответила София. – Неужели ты никогда этого не слышал? – она подняла руку и поманила Хэнка к себе.
Я знал, что эти двое были готовы кинуться друг на друга в любой момент и сражаться до тех пор, пока один из них не умрёт. Также я понял, что сейчас начнётся самая ожесточенная битва за всю ночь. Медленно попятившись назад, я прошёл к железным лесенкам, начав по-быстрому подниматься наверх, желая уйти подальше от этого балагана.
София сумела взбесить Хэнка, ибо вскоре я услышал за своей спиной почти животный рык.
– Отходите! – предостерёг я остальных, выбравшись из бассейна.
– Я не дам этому сукину сыну тебя убить! – крикнула Эля и вместо того, чтобы отойти, она начала приближаться к краю бассейна и приготовилась спрыгнуть вниз, но я сумел вовремя схватить её за руку.
– С ума сошла?! – рявкнул я.
– Как же ты меня бесишь, – голос Хэнка больше ему не принадлежал. Теперь это было нечто тёмное и потустороннее, но боясь посмотреть на то, что происходило сзади, я начал выталкивать Элю, слыша позади нечеловеческие звуки.
У Хэнка не было никакого оружия и мне было даже интересно узнать, каким именно образом он собирался сражаться с Софией, но он, как и всегда, не заставил себя ждать.
Раскрыв руки в стороны, как статуя Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро, Хэнк поднял голову к небесам и закрыл глаза, после чего из его ладоней и лица начали появляться чёрные желеобразные фигуры ростом с человека, по форме своих тел напоминавшие гуманоидов. Однако у этих людей-теней не было ни глаз, ни ушей, ни рта, ни даже пальцев. С их бесформенных тел медленно стекала мерзкая, чёрная жидкость, похожая по текстуре на нефть и каждый их шаг оставлял после себя чёрный слизкий след. Каждый из людей-теней был по-своему индивидуален. У одного была очень большая голова, не подходящая к худому туловищу, у другого одна нога была короче второй, а у третьего полностью отсутствовала левая рука.
Эти твари продолжали появляться из ладоней и лица Хэнка, стремительно приближаясь к Софии, которая крепко держала в руках свою катану в позе старого Оби-Вана, и готовилась биться до последнего вздоха.
– Ah shit, – улыбчиво сказала она, выдержав небольшую паузу. – Here we go again, – и без какого-либо страха София ринулась в бой.
Глава 28 – Дьявол в крайностях
Отсидеться в стороне казалось хорошей идеей. Собственно говоря, так я и собирался поступить, однако тут я задумался – а не стоит ли мне по-быстрому забежать обратно в дом за пивом? А что потом? Буду сидеть в беседке и наблюдать за своей внутренней борьбой, по странным стечениям обстоятельств происходящей теперь вне моего разума?