– Вот, наверное, Галина Александровна тоже чего-то в этом роде испугалась.
– Только ее Сергей Фадеевич не такой, как наши ребята. Он свою Галю вон как любит. Только вокруг нее и выпрыгивает. Галочка, тебе удобно? Галочка, тебе не дует? А целует ее всякий раз, как только может. Слова всякие приятные и ласковые говорит. Нет, не думаю, что он стал бы на нее ворчать из-за остывшего супа.
– Откуда ты знаешь, как он с ней наедине держится? Я таких артистов знавала, что при людях жену чуть ли не на руках носили, превозносили и хвалили ее всячески. А чуть за гостями дверь закроется, таких тумаков бедняжке навешают, только держись! Уж и дура она окажется, и убогая, и слова к месту сказать не может. Ни воспитания у нее, ни ума, ни такта. Баба стоит и глазами хлопает. В толк взять не может, и куда так быстро все хорошее из нее делось?
Так и не решив, как им реагировать на рассказ теток, подруги вновь ускорили шаг и с удивлением обнаружили, что теток впереди них нету. Девушки в этот момент как раз прошли мимо старых деревьев – дуба и сосны, от которых, по словам трех подружек, и ответвлялась короткая дорога. И видимо, Кира с Лесей вновь пропустили сход на короткую дорожку. Но девушки ничуть не огорчились этим. Теперь они знали, где им искать короткую тропку, и, вернувшись назад, очень скоро отыскали ее.
– Пойдем за тетками. Удастся, поговорим с ними.
Новая дорога была совсем не хороша. Даром, что короткая. Но при этом она была вся покрыта камнями, ямами, даже одно упавшее дерево посредине нее валялось. И деревья срослись над тропинкой в один мрачный свод. Нет, подругам тут совсем не понравилось. Куда приятнее гулять по длинной дороге. Тем не менее они спокойно дошли по короткой тропке до источника, выпили водички и, немного передохнув, потопали в обратный путь.
И на сей раз девушки тоже выбрали для себя короткий путь. Поступили они так исключительно из любопытства.
– Один отрезок мы прошли. Может быть, второй будет лучше.
Миновав на обратном пути старый дуб, подруги кивнули ему, как своему хорошему знакомому. И пройдя небольшой участок по главной дороге, снова свернули на короткую тропку. Теперь идти стало еще труднее. Этот отрезок был коротким, но он изобиловал разного рода препятствиями. В частности, тут надо было перейти через ручей. А мостик представлял из себя лишь две гнилых доски, кое-как державшихся на камнях. Из перил было лишь несколько жердей, кое-как воткнутых в дно ручья.
Увидев эту преграду, девушки обругали самих себя за то, что послушались глупых теток.
– Ясно, почему этой дорогой никто не пользуется!
– По ней просто невозможно ходить!
Однако назад к дубу подругам возвращаться тоже не хотелось. И потом, раз уж взялись, надо довести дело до конца.
И задумчиво обозревая шаткие мостки, Леся пробормотала:
– Как бы нам только не свалиться в воду.
– Если они прошли, то и мы пройдем.
И Кира первой двинулась вперед. Ей удалось перебраться на другую сторону без проблем. И она весело помахала Лесе рукой:
– Иди! Не бойся!
Но едва только пухленькая Леся сделала шаг, как мостки под ней прогнулись и задрожали.
– Ой, упаду! – испугалась она.
– Тут мелко. Максимум, что с тобой может случиться, ты промочишь ноги.
Это не слишком утешило Лесю. Но деваться ей было уже некуда, и она стала продвигаться вперед маленькими шажками. Получалось это у нее очень медленно. И наконец Кира не выдержала.
– Да шагай ты уже! – прикрикнула она на подругу.
Леся послушно шагнула широко и тут же потеряла равновесие. Раскинув руки, девушка закричала и поняла, что падает.
– Держись! Держись! – кричала ей Кира с берега, протягивая руку.
Но Леся не успела ухватиться за эту помощь. Она оступилась и полетела в воду. Подняв тучу брызг, девушка поняла, что сидит посредине ручейка. Вода тут едва доходила ей до колена, поэтому опасность утонуть ей не грозила. Приземлилась Леся тоже на что-то мягкое. И поэтому ей было не столько больно, сколько обидно. И… и еще очень мокро.
Стукнув рукой по воде, Леся воскликнула:
– Пропади оно все пропадом!
– Не расстраивайся.
Кира тоже прошлепала по воде к ней.
– Ты-то чего сюда зашла? – рассердилась на нее Леся.
– Раз ты промокла, я тоже промокну. Так будет справедливо.
– Странные у тебя понятия о справедливости, – проворчала Леся, хотя в душе ей было приятно, что ради нее подруга пошла на жертву.
Уцепившись за руку Киры, девушка поднялась из воды. При этом она оглянулась, чтобы проверить, не потеряла ли она что-нибудь ценное. Вроде бы, все было при ней. И тем не менее в воде что-то плавало. Та самая тряпка, на которую Леся и приземлилась пятой точкой. Наклонившись, девушка вытащила из воды мужскую куртку, насквозь промокшую.