Несколько неестественной казалась только холодная бледность кожи, но и это вполне объяснялось скудным электрическим освещением. Видимо, смерть наступила во сне — хорошая смерть, легкая, без мук и без боли.
— Это прямой телефон?
— Внутренний. Но если в город — через девятку.
Оперативник аккуратно, двумя пальцами взялся за краешек трубки и набрал номер:
— Алле?
— Дежурная часть. Слушаю!
— Это Нечаев… Ну, в общем, я посмотрел тут все.
— И чем порадуешь? — в хрипловатом спросонья голосе человека на другом конце линии явственно звучали настороженные нотки.
— Вроде на убийство не похоже. Следов насилия нет, обстановка не нарушена.
— Ладно. Подожди пока на телефоне, я ответственному от руководства доложу.
— Давай! — Пока тянулась пауза, оперативник еще раз неторопливо посмотрел вокруг.
Стандартный одноместный номер: телевизор, журнальный столик, кровать. На кресле сложена одежда, перекинутое через спинку платье матово поблескивает двумя рядами металлических пуговиц. Белье, колготки… Пара приготовленных с вечера туфель аккуратно выглядывает из-под свесившегося почти до пола уголка простыни.
Кроме телефонного аппарата на полированной поверхности тумбочки в изголовьи теснились: свежий дамский журнал, стаканчик с остатками воды и пара початых лекарственных упаковок с неизвестными Денису иностранными надписями.
Гравюра в пластмассовой рамке, плотные шторы на окнах, ковролин… Гостиничный уют без особых претензий.
Если повернуться к выходу в коридор, то можно увидеть пластиковые створки стенного шкафа, зеркало во весь рост и дверь в совмещенные «удобства».
Естественно, и Нечаев, и убежавший в самый неподходящий момент майор там уже побывали и не обнаружили ничего, заслуживающего внимания.
— Эй, ты где там?
— Да, слушаю.
— В общем, давай так. Оформи сам, пусть увозят на вскрытие. Потом разберемся.
— Что, из прокуратуры никого не будет?
— Размечтался! Станут они в такую рань…
— Но ты звонил?
— Как положено — поставил в известность.
— Да, но… Ладно, понял.
— Все, бывай здоров! У меня Главк на проводе. — Телефонная трубка разразилась нахально-короткими, пронзительными гудками, оставив Нечаева наедине со служебным долгом.
Конечно, на прибытие бригады судмедэкспертов он и не рассчитывал — трупов по городу много, тут бы с явными «мокрухами» справиться… Но хоть районного-то криминалиста могли же вызвать! Денис перевел взгляд со стоящего в углу следственного чемоданчика на затоптанное уже множеством ног ковровое покрытие:
— Ну что… Нужны понятые.
Ведь был же именно такой вопрос на экзамене по уголовному процессу! Правда, еще в прошлом семестре… Надо только сосредоточиться и вспомнить, что тогда записывали.
— А что с ней?
— Ну, я не доктор, но…
Судьба негромким скрипом дверных петель избавила Дениса от необходимости произнести в ответ какую-нибудь многозначительную глупость.
— Извините! В стороночку. — На пороге опять появился майор.
Вслед за ним, придерживая на плече продолговатое туловище профессиональной видеокамеры, из гостиничного коридора на свет шагнул высокий парень в кожаной куртке и с милицейским выражением на лице.
— Давай. Только быстренько… — скомандовал майор.
Но парень и сам уже привычно ощупывал взглядом окружающее пространство:
— Годится!
Не удостаивая вниманием живых обитателей номера, он выбрал довольно эффектный ракурс — и навел объектив на покойницу.
— Так я пойду, позову? — подала голос женщина-администратор.
— Кого? А, понятых… Конечно! — не сразу сообразил отвлекшийся Денис.
Когда звук шагов дородной дамы начал удаляться в сторону лифта, он все же решил поинтересоваться:
— Простите, вы не эксперт?
Было очень поучительно наблюдать, как майор и его спутник перемещаются в ограниченном пространстве номера, умудряясь ни до чего не дотронуться и ни на что не наступить.
Человек с видеокамерой оторвался от своего занятия, оценивающе посмотрел на собеседника, потом перевел взгляд на майора. И что-то, видимо, сообразив, хлопнул себя по нагрудному карману куртки:
— Старший лейтенант Дементьев.
— Вы из РУВД?
— Нет, повыше, — ушел от ответа «кожаный» и снова прилип к видоискателю.
— Товарищ майор! — оперативник обернулся и по возможности грозно сдвинул брови. — В конце концов, я имею право…
— Тебя как зовут?
— Денис… — Вопрос был задан таким образом, что он даже не успел обидеться. — Нечаев, оперуполномоченный уголовного розыска.
— А по отчеству?
— Андреевич.
— Значит Денис Андреевич… Это хорошо! — Ни в словах, ни в интонации собеседника не было ни малейшего намека на издевку — только искренний и вполне доброжелательный интерес: — А меня зовут Владимир Александрович.
— Виноградов? — Сыщик неожиданно вспомнил, как майор представился ему внизу, в холле гостиницы. Он сказал тогда, что из Главка, и Денис почему-то решил, что речь идет об «убойном» отделе.
— Да, совершенно верно… Моя фамилия Виноградов, я заместитель начальника пресс-службы ГУВД. А это — наш с тобой коллега, из оперативной телевизионной группы.
— Откуда?
— «Ежедневное криминальное обозрение» смотришь?
— Ну, когда время есть. Вечерние выпуски.
— Вот так они и делаются. Иногда сами начальники звонят из подразделений, если есть чем похвастаться. Иногда опера, с которыми дружим, сливают информацию, иногда другие… источники. А часто просто «садимся» на наши милицейские радиоволны — слушаем, о чем переговариваются. Чуть что интересное, ребята сразу же выезжают, снимают, монтируют — и в эфир!
— И везде успеваете?
— Стараемся, — подмигнул Виноградов. — Вот, например, к тебе же раньше всех добрались.
— А вы что, и это, значит, покажете? — Денис неопределенным жестом очертил пространство вокруг себя: безжизненное тело на постели, полуоткрытая дверца стенного шкафа, столик с лекарствами.