«Уазик» резво перескочил речку, капитан притормозил.
— Вот там за поворотом — ваш завод. Давайте передохнем. Умойтесь, перекурите, облегчитесь. Кое-что обговорим и поедем! — открыл дверцу и первым легко, по-мальчишески выскочил из машины.
Следом за ним — Смирнов. Влас головой закрутил во все стороны, капитан краем глаза следил за ним. Дамир выскочил из машины пулей, оставаться наедине с Власом ему вовсе не хотелось.
Меченый вышел не спеша. Потянулся, крякнув, отошел в сторону к дереву и глянул на реку. Там шел косяк кеты, и вода казалась серебристой. Влас никогда не видел нереста и пошел к реке. Участковый не двинулся с места. Меченый прислушивался, побежит ли за ним капитан. Тот остался на прежнем месте.
— Ну, чего стоите? Умойтесь! Покурите! Присядьте! — предложил Дамиру и Смирнову.
Михаил настороженно следил за Власом.
— Не боитесь, что убежит? — тихо спросил участкового.
— Пусть он опасается этой мысли. Тут ему никуда не деться! Наша тайга не только кормить, но и убивать умеет.
Смирнов побледнел, огляделся:
— Как?
Место здесь заповедное. Шаг в сторону — напорется на рысь или росомаху, да и медведей хватает. У последних сейчас особый период. Не приведись, человек встретится: не уцелеет.
— Кто?
— Человек, понятное дело! Медведь здесь хозяин. Не случайно едем по открытому месту. Ведь имеется и короткий путь, напрямик, но сейчас он опасен. Можно столкнуться, а хозяин — зверь серьезный, за помеху накажет.
— Мы же на машине, — дрогнул голос Дамира.
— На машине да еще по этой дороге от медведя не уйти. Мигом нагонит.
Смирнову тут же захотелось в «уазик».
— Пока нас много, он не подойдет, — успокоил его капитан.
Влас, присев на корточки, тут же выхватил из воды кету.
— Большая рыбина! На ужин всем троим хватит! — не сдержался Дамир.
Меченый мигом уронил кету в реку.
— Чтоб я для падлы хамовку промышлял?! Ишь чего вздумал, сука! — сжал кулаки Влас, в его глазах зажглись злые огни.
Дамир отвернулся, плечи его опустились. Он грустно огляделся и, понурив голову, присел неподалеку от капитана.
— Влас! Времени мало. Нерестом еще налюбуетесь. Мы ждем.
Меченый нехотя повернул от реки, остановился в нескольких шагах от участкового.
— Ближе идите! Все равно едем в одной машине, так что оставьте фартовый закон в покое. Я знаю, он запрещает вам подходить и говорить с ментом, но у вас нет выбора! Если не станете подчиняться мне, вернетесь в зону. Там каждый охранник будет командовать, хоть и по званию ниже меня. Иль напомнить ваше прошение, где обещали жить по закону, общему для всех людей?
Меченый подошел к капитану.
— Давайте условимся сразу, приехав на завод, вы забываете свое прошлое. Все обиды и счеты в сторону! Это не мой каприз, того потребует от каждого сама жизнь. Вы возвращаетесь к людям, где вам придется все начинать заново. Вам придется не только вместе работать, но и жить. Если не сумеете переломить себя, скажите это здесь, теперь, пока не поздно. Не стоит из беды попадать в горе. Коль кто из вас слаб, лучше сейчас признайте свою немощь, потому что дальше будет гораздо сложнее. Когда забирал вас, мне сказали, что вы сильные люди. Хорошо, если б я сам убедился в том. Но вдруг вышла ошибка и кто-то переоценил вас, давайте поставим точку здесь! — глянул на Власа.
Тот закашлялся, ухватился за грудь, выплюнул сгусток крови. Участковый покачал головой и продолжил:
— Если в голову придет мысль о побеге, вспомните, что здесь — погранзона. Сбежать с Сахалина не удавалось никому. При поимке, а она неминуема, добавляется срок. Случается и худшее! — сдвинул брови. — В общем, вы проинструктированы. Пьянки, драки, брань — за спиной. Знайте, их не потерпят окружающие!
— Во, житуха! Из тюряги прямиком в монастырь влечу! Это ж надо, какой облом, какая непруха! — сетовал Влас.
— Вас в условники насильно вытащили? — возмутился участковый.
— Я просил отпустить меня по болезни совсем!
— Не сочли возможным. И правильно! Проявите себя в условниках! — резко оборвал его участковый и указал на машину: — Поехали!
— А мне нельзя дышать с ними в одной хазе. Я обоих заражу, — нашелся Меченый.
— Это мы там, уже на месте, решим. Что-то придумаем! — успокоил Смирнова взглядом.
Дамир, услышав это, мигом повеселел и поторопился в машину. Стукач даже не глянул на Власа, удобно расположился на сиденье.
Смирнов смотрел на дорогу, зовущую вперед, задумался о чем-то своем, далеком от условников, сидевших сзади, от участкового и от Сахалина.
И только Влас не грустил. Он был уверен, нет на земле такого места, откуда вор не сумеет смыться. «Только надо выждать время. Немного, ну самую малость. Прикинусь шлангом, пусть поверят. А потом? Подумаешь, ксив нет. Да у любого фраера на заводе стяну. Ведь имеются же там мужики? И сквозану на материк с ветерком! Пусть попробуют нашмонать! Залягу на дно, проканаю с годок тихо, потом свою «малину» сколочу. А то лягавый взялся стращать медведями. Да я таких зверюг знавал, ему и не снилось! Потрох гнилой! Жопа пидера! Ты б усрался, увидь хоть одну разборку фартовых! Да и на кой хер твой медведь сдался? Он в своей тайге паханит, я в своем городе! Друг друга не дергаем. Нам с ним навары не делить! Хоть оба паханы, но общаки врозь», — думал Влас.
— Приехали! Вытряхивайтесь! Выкатывайтесь помалу! — услышали мужики.
Дамир, кряхтя, вылез из машины, огляделся вокруг удивленно.
— А где же завод? — спросил капитана.
— Да вон же! Те два дома! — указал на пару длинных зданий, похожих на бараки в зоне.
Несколько домов, построенных вразброс. Сколько их? Штук пять, не больше. Да и те небольшие, деревянные.
— Это завод? — не верилось Смирнову.
Участковый уже бежал, догонял какую-то бабу.
«Вот бы теща увидела? Она тебя в ужин накормила бы каталкой!» — подумал Дамир.
— А наш капитан не промах, времени зря не теряет, — хмыкнул Михаил.
— Во, отморозок! За старухой скачет! Иль не надыбал путевой метелки? Да я на такую даже после зоны не полезу, — сморщился Влас и отвернулся.
Вскоре капитан вернулся вместе с женщиной, которую догонял.
— Знакомьтесь! Ваша директор, Нина Ивановна Золотарева! Теперь она вам начальник на каждый день. Чтоб слушались, как маму родную. Ну и я навещать стану. Документы ваши у нее останутся до самого освобождения, да и не нужны они тут. Вам о них пока не думать. Обустраивайтесь и работайте! Вживайтесь! — подал руку женщине и заторопился к машине.
Через минуту «уазик» скрылся из виду.
— Пошли со мной в контору! — предложила условникам Золотарева и, подведя всех к аккуратному, чистому дому, ввела в кабинет. — Присаживайтесь! — Женщина внимательно оглядела всех троих и сказала: — Я очень рада вашему приезду. Путина в самом разгаре, а рабочих рук не хватает. Потому на обустройство дам один день. Все необходимое вам у нас имеется: жилье и постели, даже с питанием поможем. Спецовку выдадим. Думаю, проблем не возникнет. Да их и не может быть: народ у нас хороший, дружный, работящий, только маловато людей. Думаю, вы хорошо впишитесь в наш коллектив.
— А получку будут нам давать? — спросил стукач.
— Конечно, как и всем, один раз в месяц.
— Приморишь нас где? Да знай, я — туберкулезник. Что-то отдельное сообрази! — хмурился Влас.
Золотарева помрачнела: так к ней никто не обращался, — но сдержалась, сделав скидку на то, что эти люди только что из зоны.
— Меня предупредил о вас участковый. Думаю, сумеем устроить с жильем.
— А сколько платить станете? — не унимался Дамир.
— Зарплата рабочего у нас небольшая, но на жизнь хватит. Никто окладом не может похвалиться, зато других преимуществ много. Они и держат людей.
— Какие ж это привилегии? — любопытствовал назойливый Дамир.
— Я говорю не о привилегиях, а о преимуществах. Это разные понятия. Наши налицо! Вы почувствовали, какой здесь дивный воздух горный? А природа? Заповедная! Во всей своей первозданной красе тайга! И работа интересная, благодарная. Она души лечит!